После минутного молчания ошеломленная девушка отважилась спросить:

— Что это значит?

— А то, что я не нашла ничего такого, о чем можно было бы рассказать.

— Но… — В глазах девушки читалось отчаяние с некоторой долей досады. — Я не понимаю… А почему же вы кричали?

— Это из-за пустоты, что я увидела в твоей памяти.

— Да, но…

— Я сожалею, — резко ответила Теана. — Я ничего не могу для тебя сделать.

Адхара, стоя на коленях, продолжала в растерянности смотреть на Верховную Жрицу.

— Мне очень жаль…

Тогда Далия взяла ситуацию в свои руки. Усадив Теану в кресло, она обняла Адхару за плечи.

— Пойдем со мной.

— Но я пришла сюда, чтобы попросить вас еще кое о чем! — настаивала девушка.

Далия замерла на мгновение. Теана взглянула на нее, ожидая дальнейших объяснений.

Тогда Адхара, вывернувшись из рук Далии, подошла к Верховной Жрице и вынула свой кинжал из ножен. Служанка в ужасе рванулась вперед, но девушка, не мешкая, тотчас протянула рукоять кинжала Верховной Жрице.

— Когда я проснулась, со мной было еще вот что.

Женщина побледнела и задрожала. Она отодвинула в сторону руку девушки и отвела взгляд.

— Мне больше нечего тебе сказать.

Далия снова подошла к Адхаре и еще крепче сжала ее за плечи.

Девушка сопротивлялась.

— Кто такие Недремлющие?

— Не произноси этого имени здесь, в храме, — прошипела Теана.

Далия вытолкала Адхару из комнаты, но та не унималась:

— Кто такие Недремлющие?

Дверь захлопнулась за ее спиной.

Собрания Братства Молнии проходили крайне редко. С тех пор как был возрожден культ Тенаара, его созывали только по поводу измены Недремлющих.

Теана встревоженно взирала на собратьев и сестер, являвшихся главами религиозных общин других земель.

— Вы полагаете, что это происки Недремлющих? — спросил один из них.

— У девушки их кинжал, и на нее наложено особое заклятие.

— Их остались лишь единицы… — заметил кто-то другой.

— Конечно, но некоторые покинули секту, а эти люди готовы на все. Они настоящие фанатики, — заметила Теана.

— Как вы считаете, кто эта девушка?

Верховная Жрица тяжело вздохнула:

— Понятия не имею. Однако вам известно пророчество. Сначала эта непонятная болезнь, эльфы, вернувшиеся из глубины веков, затем этот символ Недремлющих… Боюсь, что эти времена наступают.

Над аудиторией повисло тяжелое молчание.

— Что вы предлагаете? — отважился наконец спросить один из собратьев.

— Ничего, кроме как держать ситуацию под контролем. И собирать сведения о Недремлющих. Возможно, нам не удалось уничтожить их полностью, и они, объединившись, продолжают действовать подпольно. А еще нужно изучить девушку, — твердо заявила Теана.

Многие закивали.

— Вы — Верховная Жрица, и вы наш проводник.

Это была официальная формула, одобрявшая любое решение собрания и которую произносил каждый из восьми присутствующих участников.

— Вы и вправду считаете, что эти времена настали? — спросил кто-то дрожащим голосом.

Теана задержала дыхание:

— Хотелось бы надеяться, что нет.

Когда он появился, солнце было уже высоко, и на голубом небе не было ни облачка. Человек тяжело плюхнулся у дверей дома.

Проходивший мимо сосед устремился к нему.

— Херат, с тобой все в порядке? — закричал он, тряхнув человека за плечо.

Он осторожно повернул мужчину на спину. И тут он увидел рассеянные по всей поверхности шеи вплоть до самого лица ужасные черные пятна смерти.

Мужчина резко вскочил и с диким воплем помчался прочь:

— Зараза! Зараза!

Настал черед Неору самому принимать решения. Для начала он установил полный карантин в пораженной болезнью деревне, а также в десяти окрестных селах. Запретил переходить из одного места в другое без письменного разрешения властей. Затем во всех селениях, численность жителей которых превышала тысячу человек, приказал организовать патрулирование отрядами солдат и ввести тотальную проверку. Доступ в Макрат был приостановлен с заката до рассвета.