— А зачем… лорд поил меня своей кровью, для чего я ему сдалась? Я же не Марина, она красавица.

Сирена задумчиво скосила взгляд и наклонила голову, томно прикрыв глаза веками.

— У тебя занижена самооценка, в облике вампира ты даже очень ничего, но блондинчика заинтересовало другое — Душа. Ни внешность, ни твой отвратительный характер, ни перспектива сделать тебя любовницей, — Лиму передернуло, — именно душа привлекла его внимание. Бесценный источник энергии. Конечно, легче тебя убить, но заполучить в свои ряды они тебя попытаются. И если у них получится, они приобретут огромную власть. Я заглянула в твое прошлое и поняла, что он подлетел к тебе привлеченный «запахом», хотя называть так то, что почуял лорд трудно.

Тигренок в пакете зашевелился. Сирена, замолчав, извлекла его из плена. Послышалось жалобное «мяуканье». Поднявшись на ноги, женщина вручила малыша Лиме.

— Теперь он твой.

Олимпиада, удивленно взирая то на тигренка, то на преподавательницу, открыла рот, не зная, что сказать, на такой подарок.

— А ты… эльфы же тебе разрешили его взять!

— У меня два дракона, Иль, желтоглазик с напарником, и куча маленьких не вылупившихся драконят-внучат. Хватает, — показала ребром ладони на кадык, — для меня будет перебор. А тебе верный и хороший друг.

Лима с опушенными уголками губ опустила взгляд и посмотрела в небесно-голубые глаза белого тигренка с плохо развитыми бело-черными полосатыми крыльями. Шерсть мокрая, «выражение» мордочки удивленное, круглые уши прижаты к голове, дыхание учащенное.

— Как назовешь его? — поинтересовалась Сирена, шагая назад, откуда они с ученицей пришли.

— Не знаю. Хочется что-нибудь простое, несложное. Но все что крутится в голове как-то собачьи имена вроде Шарика или Бобика.

Сирена фыркнула.

— Это точно не пойдет, придумывай что-нибудь другое.

— Пускай будет Ян, коротко и со вкусом.

Через пару часов они прибыли в мир эльфов. Сирена снова куда-то улетучилась, а Лима сидела возле «костра» рядом с Рилом и кормила оленьим молоком из бутылочки голубоглазого питомца. Глаза эльфов, алые, красные, малиновые и сиреневые приобретали в свете искусственного костра из магических зеленоватых светлячков необычный оттенок. Лима затруднялась точно определить какой. Они сидели молча и смотрели на свет. Рил одними пальцами чесал тигренка за ухом, даже не глядя на него. Эльф не задавал лишних вопросов, откуда, что и почему, даже если ему интересно. У темных эльфов Афоэль старше ста лет не принято докапываться до чужих тайн. Раз не говорят, значит, знать об этом никому не нужно. Они хранили свои секреты, но умели умалчивать о чужих тайнах.

— Тебе не говорили, когда мы собираемся туда? — спросила она, вскользь намекая на темные миры.

— Не-а, — повернулся к ней Рил, его глаза отразили свет, подобно кошачьим, — ты же знаешь отца, молчит до самой последней минуты. Мы узнаем, когда все будет готово.

— Я сегодня впервые увидела термитотелов. Я, наверное, сегодня не засну. Я не знала, что подобные им существа могут… — запнулась и нервно погладила тигренка, освободившейся рукой.

Эльф коснулся ее лба длинными изящными пальцами. На большем пальце мужчины-эльфы отращивали длинный ноготь, специально затачиваемый. Он был очень твердый и в случае потери оружия мог вполне вскрыть кому-нибудь горло. Они складывали кулак наподобие «дули», когда приходилось им пользоваться. Смеяться девушке резко расхотелось, когда она увидела, как эльфы одним взмахом руки «когтем» могли разрезать даже самый крепкий металл. У представительниц женского пола на всех пальцах длинные ногти. Их атаки отличались от мужских атак пластичностью и подвижностью. Лиме тоже пришлось отрастить ногти, но как вампиру ей легче — у нее они вырастали быстро.

— Как говорит мой народ, то, что в прошлом не стоит вспоминать, — проговорил Рил. — Оно навсегда останется позади, а нас ждет долгая дорога впереди.

Она взяла его руку в свою ладонь.

— Как же не вспоминать, если прошлое это считай наша жизнь?

— Я имел в виду плохое. Плохое воспоминание лишнее, и его нужно задвинуть, а желательно разорвать.

— Ты уже понял, что я сумела добраться до закромов своей памяти, да? — улыбнулась девушка.

Он захихикал.

— Тут и дурак поймет. Таким даром владеют все долгожители, только не все умеют им пользоваться. У каждого свое виденье памяти, может быть даже кладбище с надгробиями.

Лима засмеялась.

— У тебя черный юмор!

— Какой есть.

— Кстати, почему ты до сих пор не женат? У вас столько красивых женщин.

Рил скорчил смешную рожицу, Лима захихикала.

— Многоликая сказала, что моей невесты нет среди эльфов Афоэль, она эльфийка из другого мира.