— В чем она заключается?

— Наверняка, вы знали, какие ловушки любили ставить ваши враги. Мы не можем снять печати, пока не узнаем, что нас ждет, и не подвергаются ли наши белые вампиры опасности. Вы сами понимаете, если можно исключить угрозу, то лучше это сделать сразу.

— Если я помогу, вы покажите, где мой мир? — все еще сомневаясь, произнес мужчина.

— Соседний, не так далеко. Но для начала разберите эту штуковину, мы не хотим, чтобы пострадали люди.

— Люди?

— Раса, которая так похожа на ваших врагов. Девушка, что произвела на свет ваших детей тоже из рода людского.

Он надолго задумался, недоверчиво глядя на вампиршу.

— Я понимаю ваши сомнение и поэтому постараюсь их развеять.

Она связалась с отцом. Голограмма Ориса появилась через минуту. Он был облачен в теплую одежду, на голове красовалась шапка. Накладные усы обледенели и с них свисали сосульки.

— Дочка, вы поговорили с ним? — ответил командир охотников равновесия.

— Да, отец, удалось кого-нибудь откопать?

— Пока только одного. Маленький мальчик, его сейчас приводят в чувство.

На миг показалось детское тельце, к которому подключали «аппаратуру».

— Когда он придет в себя? — продолжала расспрашивать Аркалия.

— Может завтра, может сегодня.

— А еще кого нашли?

— Нашли целую толпу, но их закрывает печать. Если ты не приведешь его, то мы даже не знаем, как ее снять и освободить их. Все, дочка, не могу больше разговаривать. Совет требует отчет о проведенной операции, приводи его, и тогда поговорим.

Его облик пропал. Женщина повернулась к нахмурившемуся Крауул. Он для себя решал очень сложную проблему. Но, бросив последний взгляд на ребенка и девочек, он ответил:

— Хорошо, я выполню вашу просьбу, но запомните, если вы меня обманули, я дорого отдам свою жизнь.

— Никто не сомневается. Вам придется тепло одеться, Крауул. Ваш мир стал очень холодным.

— Эм, а как вы узнали о моих намереньях?

— Ваши дети нас предупредили.

Голубые глаза округлились.

— Наверное, ваша раса действительно светлая, если даже мои дети выдали меня вам.

— Наверное, — улыбнулась охотница.

Вампирам осталось только поражаться, как быстро управился Крауул. Они ощущали его мощь. От его силы веяло древностью, тысячелетиями. Они добрались до портала и тут же переправились в соседний мир. В лицо ударили солнечные лучи и дикий холод. И тут же встречали охотники с меховыми подкладками и обручами сохранения температуры.

— А почему здесь так много снега? — спросила Марину Ульяна.

— Не знаю, таковы законы природы этого мира, — попыталась ответить девушка, неловко улыбаясь.

К ним подошел Орис, и сразу положив руку на грудь, поприветствовал Крауула.

— Мы очень рады, что вы согласились сюда прийти. Думаю, будет неплохо, если вначале покажите нам возможные ловушки, а потом будете присутствовать при пробуждении ваших родичей.

— Это обязательно?

— Поймите, они проснутся среди чужаков. Могут перепугаться, учитывая же их силу, последствия могут быть непредсказуемые. Мой народ не слабый и если мы столкнемся с вашими родичами лбами, жертв не избежать.

— Вы можете изменить облик? — внезапно спросил Крауул.

— Да.

— Тогда сделайте это незамедлительно. Вы слишком сильно похожи на наших врагов, чем больше будет контраст, тем лучше.

Орис отдал приказ и он сам, и все остальные вампиры приняли второй облик, появились крылья. Крауул удовлетворенно кивнул.

Крауул безошибочно показывал охотникам ловушки и указывал, где могут находиться его родственники и собратья. Вампиры-ботаники собирались образцы растений мира. Было много предположений, что раз мир пережил столь длительное время в спячке, то растения древности не перенесут столь сильных перемен и попросту погибнут.

Крауул не переставал изучать незнакомцев. Он хотел им верить, и постепенно его вера в них только увеличивалась. Особенно удивленно он разглядывал семейную пару Аркалию и Дарлуна, за их возней с егодетьми. На их вопрошающие взгляды, он ответил, что не будет требовать возврата детей и полностью доверяет воспитание новым союзникам. Да, он считал теперь их союзниками и рассчитывал на сотрудничество с молодой расой.

— Все печати сняты, — сообщил охотник равновесия Орису, а тот передал Крауул.