А вот что сказано в другом месте этой интереснейшей книги об использовании луковиц камчатской лилии-сараны: "Коренье сей травы... больше вынимают из мышьих нор и, высуша на солнце, в кашу, в пироги и толкуши употребляют, а за излишеством продают пуд от четырех до шести рублев... Пареная сарана, с морошкой, голубелью или с другими ягодами вместе столченная, может почесться на Камчатке за первое и приятнейшее кушанье, ибо оно и сладко, и кисло, и питательно так, что ежели бы можно было употреблять ежедневно, то недостаток в хлебе почти был нечувствителен".

Интересны строки, в которых говорится о ядовитых кореньях для отравления мышей, похитителей чужих запасов, и о "самоубийствах" полевок после ограбления кладовых людьми. Первое, несомненно, относится к области "камчатских сказок", но во втором, вероятно, есть некоторая крупица истины.

Лишенные запасов полевки вынуждены покидать полуразрушенную нору и становятся добычей хищников. Конечно, и большой сорокопут не упускает случая поймать зверька и за неимением колючек повесить его в развилку сучьев, по общему всем сорокопутам обычаю. Таким образом, полевки действительно окажутся висящими, "ущемя шею в развилину", только отнюдь не по своей воле.

Полевка-экономка широко распространена в сибирской тайге и в северной полосе европейской части СССР. "Трудно понять, -писал П. С. Паллас, - как пара этих крошечных животных может вырыть и натаскать такое множество крепко вросших корней: из одной кладовой добывают не менее 3-4 килограммов, а таких кладовых бывает не менее трех при каждом гнезде. К тому же им нередко приходится доставлять свою провизию издалека".

Кладовые у зверька содержатся в образцовой чистоте, а сама провизия мастерски рассортирована. Из кладовых не раз приходилось вынимать по 15 кг клубней, заготовленных одной парой грызунов. Неудивительно, что сибиряки - как пришлые русские, так и местные народности - широко пользовались этими запасами. Несколько десятилетий назад все буряты, от мала до велика, после осенней перекочевки пускались урганачить (от слова "урген" - полевка). Добытые коренья варили с молоком или заготовляли впрок.

Некоторые из диких овощей, запасаемых грызунами: клубни дикой редьки (запасают серая полевка, водяная крыса); 2 - клубни степной чины (запасают слепыш и слепушонка); 3-луковица степного тюльпана (запасают общественная полевка, слепушонка и др.); 4 -кусок корневища цикория из кладовой серой полевки; 5 - луковички живородящего мятлика из запасов общественной полевки (ум.)

В Северной Монголии в сентябре 1926 года местами трудно было найти семью, которая бы не занималась добыванием мякира (или мыхера) - корневищ живородящей гречишки из кладовых брандтовой полевки. Стуча по земле палкой, монгол по звуку отыскивает неглубокую скрытую камеру. Каждая нора дает ему до 8 кг корневищ.

Мне пришлось видеть в юрте несколько кожаных мешков мякира. Сырые корешки напоминали вкусом лесной орех, в пареном виде они похожи на зеленый горошек или молодую кукурузу.

В тундрах полуострова Ямал Т. Н. Дунаева отмечала, что корневища осоки и пушицы запасает полевка Миддендорфа, живущая в кочках по болотам. Кладовые этого зверька - расширения ходов, расположенные на небольшой глубине. К концу августа в кладовых каждой норы имеется до нескольких килограммов корневищ. Эти запасы с жадностью поедают олени, и осенью на местах выпаса оленьих стад видны многочисленные разоренные ими колонии полевок. В. Г. Беляев и В. Ф. Шамурин описали запасание кормов копытными леммингами на острове Врангеля. Позднее запасание кормов было установлено у копытных леммингов острова Б. Бегичев и побережья Оленекского залива. Во второй половине июля - августе зверьки затаскивают в неглубокие расширения нор веточки карликовых ив, дриады, корневища гречишки живородящей, астрагалов и др. Вес запасов, собираемых группой зверьков, достигает в среднем 5-8 кг, но находили запасы в 10 и даже 17 кг.

"Овощные погреба" у зверьков, живущих к западу от Урала, почти совсем не изучены. Между тем здесь запасает коренья, правда в небольшом количестве, не только полевка-экономка, но даже обыкновенная, или серая, полевка.

В августе и сентябре в Горьковской области в норах обыкновенной полевки мне случалось находить корни цикория, земляные орехи, растущие на корневищах полевого хвоща, и его цветочные побеги (пестики). На пашнях полевки запасают клубни дикой редьки.

В роще близ города Горького ручей вымыл из-под земли большой запас клубней чистяка и хохлатки. Чья кладовая пострадала при этом, мне не удалось выяснить.

Небольшие запасы из луковичек мятлика делают общественные полевки; сладкие корни солодки, луковицы тюльпана и другие запасают слепушонки; слепыши собирают клубни, корневища и луковицы некоторых степных растений, а хомяки и водяные крысы - мелкий картофель с ближайших к норе участков.

Даже в нашем небольшом списке диких овощей, собираемых грызунами, немало видов, представляющих интерес для человека (солодка, сарана, мякир, земляной орех). Число культивируемых видов растений ничтожно по сравнению со всей массой дикорастущих форм. Кто знает, может быть, некоторые из мышиных "овощей" станут когда-нибудь предметом забот и внимания человека? Стоит подумать о диких растениях, дающих урожаи съедобных клубней на далеком Севере. Они могут пригодиться для выведения новых культурных форм.

Собирание семян, зерен, орехов и плодов распространено среди зверьков, пожалуй, еще больше, чем запасание "овощей". Кто не слыхал о кладовых белок или полосатого таежного бурундука? Эти лесные грызуны собирают главным образом семена некоторых древесных пород - желуди, орехи лещины и трех видов кедровых сосен.

Бурундук, кроме того, довольно часто собирает костянки черемухи и малины, семена осоки, а на полях - пшеницы и ржи.

Следы белки, лазившей в комлевое дупло дуба при поисках запасов желудей и орехов