— Зара, все после! Обещаю провести с тобой весь вечер, но сейчас мне действительно нужно во Дворец заседаний, — маг захлопнул дверь перед самым ее носом.

— Меллон Аидара, дверь для меня — не преграда, — нахмурившись, предупредила девушка. — Я намерена получить все, что мне причитается, сейчас. Кто для тебя важнее: начальник или любимая девушка? Между прочим, я скучала!

В ответ — молчание. По крайней мере, это не вежливо, и она не стала церемониться, толкнув дверь. Заперта. И заклинание поставил!

— Меллон, я все равно ее открою, — елейным голоском пропела в щелку Зара. — Или ты опять меня боишься?

— Зная тебя, я предпочту поставить на дверь еще с десяток заклинаний, чем впущу тебя, — донеслось из спальни. — Ну, самой не стыдно?

— Нет. Ты меня даже не поцеловал толком.

— Я уж не знаю, как тебе надо.

— Знаешь, прекрасно знаешь, — пропела она. — Ну же, милый, я тебя не съем!

— А отвечать за все потом мне. Зара, прошу тебя, посиди тихонько в гостиной, чаю выпей.

— А я не хочу чаю… — девушка специально понизила голос, чтобы он подумал, что она не закончила предложение. Покраснел, наверное, потому что тут напрашивалось одно-единственное продолжение. Зара, безусловно, не имела это ввиду, хотя от половины составляющих не отказалась бы. А то все так формально!

— Сеньорита Рандрин, идите-ка прогуляйтесь! Заодно из головы всякая дурь уйдет, — дверь резко распахнулась, явив Меллона в форме служащего департамента магической обороны, только сюртук взять не успел. Брови сдвинуты, смотрит тяжело, недобро так. — Зара, вперед!

— Меллон, я же пошутила, — пошла на попятную девушка, чувствуя, что краснеет. — Я ни на что не намекала, честно!

— Вас проводить, или сами выход найдете?

— Меллон, я не подумала…

— Я заметил. Но надо же когда-то начинать?

Смотрит, как на чужого человека, холодно и сердито.

Пытаясь загладить свою оплошность, она потянулась к нему, чтобы обнять, но маг отреагировал на ее движение резким окриком:

— Зара!

Девушка вздрогнула и испуганно взглянула на него. Он не кричал на нее со времени нападения дракона в соотской степи.

— Меллон, я, конечно, уйду, если ты хочешь, но я ничего такого не хотела…Хочешь, я прощения попрошу?

— За свой спектакль у моей двери? Хочу, потому что это было отвратительно и не достойно дочери Советника.

Она потупилась и чуть слышно выдавила из себя:

— Прости, я не думала, что ты это так болезненно воспримешь. Просто я обиделась на тебя за то, что ты меня так встретил, будто простую знакомую.

— Простых знакомых я не целую, — голос потеплел, исчезли металлические нотки.

Зара кивнула и, изображая раздавленное покорное существо, понуро поплелась к холлу. Как она и предполагала, образ произвел впечатление на возлюбленного, пробив брешь в его броне. Не успела девушка сделать и десяти шагов, как оказалась в объятиях Меллона. Ни говоря ни слова, он скользнул губами по ее шее и подбородку и поцеловал так, как она хотела.

— А теперь ты меня во Дворец отпустишь? — улыбаясь, он разомкнул объятия. — Мне действительно нужно туда попасть, и я уже опаздываю.

Зара пожала плечами:

— Отпущу, но только мы пойдем вместе: у меня тоже есть там одно маленькое дельце.

— У тебя — и маленькое? — рассмеялся Меллон, одарив ее лукавым взглядом. — И только одно?

— А что со мной не так? — подозрительно нахмурилась девушка.

— Зара, с тобой все так, не ищи тайного смысла там, где его нет. Просто ты дочь Советника…

— Меллон Аидара, если бы я знала, что встречу Вас, то выбрала бы себе в отцы сотского крестьянина, Вас бы это больше устроило? — лазурь в глазах сменила глубокая синева. Подбоченившись, она в упор смотрела на него.

— Так мне было бы спокойнее. Может быть. Просто, Зара, пойми, иногда я не знаю, как себя с тобой вести.

— Трус, а еще первый помощник главы департамента!

Пленительно улыбнувшись, девушка при помощи заклинание перенеслась на крыльцо. Это ему за то, что заставил извиняться. Однако, что-то долго его нет, а говорил, что во Дворец заседаний торопился!

Наконец дверь отворилась, выпустив хозяина. Закрыв ее, Меллон обернулся к поджидавшей его Заре и, покачав головой, спокойно произнес: