– У меня нет ни жетонов, ни ярлыков, ничего такого, – ответила Юки.

– С твоей стороны стола должен быть ящичек или что-то в этом роде. Посмотри внизу. – Он махнул рукой, и она посмотрела. Он оказался прав. Там был ящик толщиной с карандаш. Она вытащила его, он оказался разделен на несколько секций, каждая величиной в половину ее ладони. Вернее, в пол-ладони Тома. В каждой лежало по ярлыку или жетону, но она ничего в них не понимала. Она посмотрела на Эша и пожала плечами.

– Просто скажи ему, что тебе нужно, – сказало он с едва сдерживаемым нетерпением.

– Мм… жетон, чтобы мой друг остался здесь и э… что там еще? – спросила она.

– Ярлык повторного доступа, – добавил он в потолок.

– Жетон, чтобы мой друг остался здесь и ярлык повторного доступа. Пожалуйста, – быстро добавила она, отчего Эш неожиданно то ли рассмеялся, то ли залаял. На столе появилось нечто вроде пластиковой монеты размером с монокль и кусок пергамента с надписью «РАЗРЕШЕНИЕ НА ОДНО ЛИЦО!», буквы в надписи были украшены смешными закорючками.

– Вот, – сказала она и толкнула их ему.

– Ты должна их лично передать мне, – снова в потолок сказал Эш. – Мне нельзя трогать их прежде, чем ты активируешь прикосновением нужный код.

Юки собрала предметы со стола, схватила руку Эша и хлопнула ими по его ладони.

– Вот, достаточно?

Он тщательно изучил подаренное.

– Да, отлично. Ты – королева, ты – мечта, ты править будешь до конца, – Жетон и ярлык исчезли. – Теперь я пошел. Пока ты не решила заняться, – он перевел дыхание, – сексом.

Она уже хотела ответить ему: «Конечно нет», – но остановилась, внимательно его изучая:

– А что, должна?

– Всякий стыд потеряла? – обиженно сказал он.

– Ты никогда такого не спрашивал, – ответила она, стараясь не рассмеяться. – Обычно ты спрашивал, почему я такая ханжа.

Эш долго стоял неподвижно. Однако в этот раз она видела, что он не замер, по крайней мере не как в прошлый раз. Теперь сложилось впечатление, что она поймала его с поличным. Потом он поднял руки вверх.

– Ладно. Понял. Туш. А теперь позволь мне откланяться.

– Разрешите ему выйти, – сказала она в воздух, и Эш исчез. Она подождала, потом спросила: – Кто это был?

Ответа не последовало. Она помнила о каких-то законах сохранения тайны личности в игровых программах. Ни о ком ничего нельзя выяснить, если только сам человек не решит рассказать тебе всю правду. Ха! Большой и толстый шанс. Снова жизнь имитирует искусство. Если это, конечно, искусство.

А может, это теперь стало жизнью, а прежняя жизнь стала искусством. Можно ли доказать обратное? Едва ли. Как, впрочем, невозможно доказать, что ее собеседником только что был Эш.

– А почему бы нет? – спросила она себя.

Логичнее было бы спросить, почему он должен был быть Эшем. Ты ходишь в теле Тома, но ты не Том, так почему же в теле Эша должен быть Эш?

А это не Эш, – неожиданно поняла она. – Эш никогда бы не появился в ИР в своем обличий. А если Эш был не Эш, то кто? Один из друзей Эша? Может, один из ее друзей?

Том?

Вдруг возникло множество вопросов. В пустой комнате она села на стул, ожидая новых событий, но больше явно ничего не произойдет, если она, конечно, не попросит чего-нибудь особенного. Она снова достала каталог, карту и развернула ее на столе.

– Не думаю, что возможно заказать стакан хорошего красного вина, а? – сказала она в пустоту, не ожидая ничего.

Перед ней на столе мгновенно появился стакан. Несмотря ни на что, Юки рассмеялась. Работает, подумала она, пытаясь собраться с мыслями. Она была там, где возможно почти все. Она запнулась на слове почти. Она обхватила элегантную форму стакана, подняла, посмотрела на свет. Выглядело как настоящее красное вино. Эффект был настолько реалистичен, что она могла поклясться: поднеси она стакан ближе, и почувствует богатый, не слишком древесный аромат сухого красного вина.

Она поднесла стакан ближе и почувствовала его. Уже вдыхая аромат, она не верила, что это возможно. Ее чувства играют злую шутку, наверное, внушением дополняют недостающие части. Может, даже один из помощников Джой стоит рядом с ней на коленях и держит пропитанный вином платок у вентилятора в шлеме. Зачем? Неважно – зачем. Важно – как. Смысла вопрос не прибавил, но, видимо, это возможно.

Она знала, что выпьет вино, а когда выпьет, то не только почувствует вкус вина, но ощутит жидкость во рту, почувствует легкое жжение в глотке и волну мягкого тепла в пищеводе, пока алкоголь не дойдет до желудка. И она не знала, что будет делать после этого, потому что ощущений от еды и напитков здесь не должно быть, просто не должно.