Прямо противоположный пример – наша уважаемая соседка, вдова. Она всегда была человеком дела, и еще до сих пор занимается различными общественными делами. Она всегда любила людей и заводила множество тесных знакомств. Люди чувствовали себя превосходно, просто находясь рядом с ней.

Какие разные люди! Мужчина был слишком требователен и целенаправлен; наша соседка же достигла удивительного равновесия. Важно помнить, что эти свойства присутствовали в их личности уже в старшем подростковом возрасте и просто развились с годами. Чем лучше подросток будет понимать смысл и ценность человеческих взаимоотношений, тем вероятнее, что он станет приятным, общительным человеком и сможет выдержать все удары судьбы, не потонув в депрессии. Ключ к этому – в соблюдении «золотой середины».

Конечно же, вы хотите, чтобы ваш старший подросток был достаточно целеустремлен и сумел добиться чего-то в жизни. Но вы также хотите, чтобы он ценил людей и смог создать по-настоящему глубокие личные взаимоотношения как супруг, родитель, друг.

У нас с моей дочкой Кэрри были долгие беседы на эту тему перед тем, как она стала учиться в колледже и жить отдельно. Я делал акцент на том, как важны друзья, приобретенные в высшем учебном заведении. Студенческая дружба – поистине особый вид отношений, по возможности, ее надо поддерживать и в последующие годы. Я посоветовал Кэрри завести записную книжку, где фиксировать имена и адреса всех друзей, которые у нее появятся в эти годы, чтобы иметь возможность связаться с ними в любое время.

Хотя у каждого из нас появляются близкие друзья и во время учебы в школе, институтские друзья все же нечто особенное. Этим людям мы можем позвонить спустя много лет и почти всегда мгновенно возобновить близкие взаимоотношения. Это как беседа, которая начинается с того самого места, где она оборвалась, – и мы вновь переносимся в те «добрые старые времена». Высокое мнение о дружбе особенно важно иметь тому подростку, который чрезмерно устремлен в свое будущее и склонен преуменьшать ценность дружбы.

Хотя ваш подросток может быть и абсолютно другого склада. Он может стремиться лишь к отдыху, веселому времяпрепровождению, наслаждению жизнью и откладывать принятие на себя ответственности на более отдаленное время. Как вам подсказывает здравый смысл, такие склонности тоже надо выявлять и работать над этим с самого младшего подросткового возраста.

Возможно, ваш подросток способен хорошо учиться, но так увлечен вечеринками и развлечениями, что не уделяет должного времени и усилий своей учебе. Эту проблему следует решать напрямую и открыто, если только ваш ребенок не слишком пассивно-агрессивен. Если у него нет проблем с управлением гневом, вы можете помочь ему уравновесить его любовь к развлечениям и необходимость ответственного подхода к жизни. Если вы справились со своей родительской задачей и обеспечили своему подростку безусловную любовь, вы имеете полное право просто заставить его взять на себя определенную долю ответственности и определить достойную цель в жизни.

Приведу один случай, произошедший с нашим сыном Дэвидом, когда ему было 13 лет. Он был способен учиться хорошо, и это так и было до тех пор, пока ему не исполнилось 12. С этого возраста все его время стали занимать футбол и друзья, и ко времени подведения итогов учебы в его ведомости оказались сплошные тройки. Зная, что он может иметь более высокие результаты и видя его чрезмерную склонность к развлечениям, шалостям и общению со сверстниками, мы с Пэт решили изменить ситуацию. Мы позвонили каждому из учителей Дэвида с просьбой в течение полутора месяцев еженедельно присылать нам список его отметок. Дэвиду же мы сказали, что всякий раз, когда будут приходить отметки ниже четверки, всю следующую неделю ему будет запрещено заниматься спортом. Это возымело свое действие – у Дэвида появилась и укрепилась привычка хорошо учиться, и не только в его следующей ведомости были одни пятерки, но и изменилось все его отношение к учебе. Он был доволен своими успехами, и нам больше не нужно было его подталкивать.

Иногда, когда подходит время сдавать экзамены, отношение старшего подростка к учебе становится негативным. Обычно это случается с ребятами, которые не одарены большими способностями к учебе или у которых есть проблемы восприятия. Это, безусловно, может послужить причиной конфликта с родителями, особенно если те ожидали от него больших успехов в учебе. Каждая ситуация требует отдельного рассмотрения. Я видел много случаев подобного рода, которые разрешались тем, что родители предлагали подростку вместо продолжения учебы поработать сперва год или два. Обычно это дает подростку время приобрести опыт, необходимый ему для того, чтобы зрело все обдумать, взвесить свои возможности, определить свою цель, как профессиональную, так и общественную.

Один из самых трудных вопросов, стоящих сегодня перед родителями, – это вопрос о том, как подготовить наших молодых людей к встрече с реальной жизнью, с алкоголизмом и наркоманией, с сексуальной распущенностью, с распадом духовных ценностей, с господствующим эгоизмом в отношениях между людьми. На эту тему трудно даже писать, поскольку она очень противоречива. Я думаю, что было бы грубейшей ошибкой полностью изолировать детей и подростков от того, что на самом деле творится в мире, хотя я встречал множество родителей, поступавших именно так. На самом же деле нам придется выпускать наших сыновей и дочерей из гнезда, и если еще в семье не научить их преодолевать вредные влияния окружающего мира, то как же они смогут справиться с этим, когда останутся одни?

Пока ваш подросток живет с вами, под защитой стен своего дома, пока семья обеспечивает ему безопасность и руководство, его нужно в умеренном объеме знакомить с жизненными проблемами. Конечно же, я не призываю к тому, чтобы он узнавал их на собственном опыте. Я имею в виду, что надо учить подростка справляться с реальной жизнью, устанавливая границы дозволенного, основываясь на доверии, учитывая его поведение и характер конкретной ситуации. Вы должны придерживаться строгой дозировки в расширении прав вашего подростка с тем, чтобы новые права помогали ему преодолевать различные сложности жизни по мере их возникновения. Необходимо научить его, как вести себя в большинстве жизненных ситуаций. Это, естественно, не означает, что он должен для этого принимать участие в различных сомнительных мероприятиях. Наоборот, ему необходимо учиться противостоять, быть твердым в стремлении не запятнать себя пороками современного общества. Чтобы ваш подросток достиг подобной зрелости, от вас требуется время, подготовка, желание научить его, убежденность и самоконтроль.