Ракитин посмотрел прямо в глаза спецназовцу, на скулах майора заиграли желваки.

– В общем так, капитан. Возвращайтесь. И передайте своему начальству, что теперь каждый сам за себя и мы просто так, за красивые слова и глазки, никому ничего ни отдадим. Хотите продуктов – плиз, но в обмен на нужное нам.

Он смолк, продолжая стоять с каменным лицом. Зверев демонстративно выставил ствол перед собой.

– Та-а-ак… – выдохнул спецназовец, – по хорошему, значит, не хотим. Вы хоть понимаете, с кем связались?

– По барабану, – отрезал говорливый омоновец и блефанул: – У нас столько стволов, что всех ваших «волкодавов» покрошим за не хер делать. Хочешь рискнуть, братишка? Валяй, только не забудь завещание черкануть.

Капитан постоял-постоял, еще раз вздохнул, повернулся и потопал к машине, бросив через плечо:

– Я свяжусь со своим руководством.

Через минуту он вернулся.

– С вами хотят поговорить, – обратился он к Ракитину.

– Кто?

– Генерал Ненашев. Ваш непосредственный начальник.

Ни один мускул не дрогнул на лице майора. Пары мгновений ему хватило, чтобы все просчитать и взвесить – за и против. Он выбрал «за». Обернулся к Михаилу, кивнул – я пойду, смотри в оба.

Тот посуровел, направил ствол в грудь Сидорчуку:

– А ты стой здесь, капитан. И без глупостей. А то у меня нервы на пределе – еще пальну ненароком.

Спецназовец поднял ладони вверх – все путем.

Ракитин влез в кабину, кивнул водителю и взял переговорное устройство:

– Слушаю, Ракитин.

– Здорово, хлопче. Узнал? – послышалась в рации характерная хрипотца генерала.

– Вас не узнаешь, Сергей Петрович…

– Ну что ты там надумал, Коля?

Ракитин помедлил, затем ответил:

– Сидорчук ведь передал вам наши условия. Извините, товарищ генерал, но я просто выполняю ваш последний приказ: теперь каждый сам по себе. У меня своя команда и свои интересы, у вас – свое. Давайте договоримся по-хорошему.

– Что ж, Николай, все верно. – Генерал оставался невозмутимым. – Такова жизнь, тем более такая херовая… Нам нужны медикаменты и провизия. Что вы хотите в обмен на это?

Майор, не задумываясь, выложил:

– Оружие и боеприпасы. У вас и того и другого – я уверен – до хрена и больше. Вы же не лопухнулись и подчистили арсеналы МЧС, милиции и эфэсбэшников?..

– Ты прав, майор. Сколько стволов вам нужно и каких именно?

Ракитин назвал.

– Минуту… – бросил генерал и отключился.

Майор спокойно выжидал. Вскоре рация заработала вновь:

– Ладно, господин комендант складов, будут вам стволы. Сейчас подъедет еще один грузовик. Ждите гостей. И скажи Сидорчуку – пусть со мной свяжется немедленно. Ну все, бывай…

Николай вернулся к воротам.

– Все хоккей, договорились, – ответил он на немой взгляд Михаила, затем обратился к спецназовцу: – Шеф просил вас связаться с ним прямо сейчас.

Тот молча кивнул и отправился к машине.

– Что теперь? – спросил Зверев, опуская автомат.

– Ждем гостей с погремушками, – пояснил Ракитин. – Но на всякий случай будь начеку. – Эй, – крикнул он своим, – сидите там и не расслабляйтесь! Скажите Лешке: пусть всех мужиков приведет к КПП, а сам – ко мне выйдет. Бабы пусть запрутся в здании, и чтоб носа никто не высовывал…

Алексей коротко переговорил с командиром, получил приказ и скрылся в сторожке.

Вновь появился капитан Сидорчук.

– Машина с грузом скоро будет, – сообщил он.

Ракитин довольно улыбнулся и заметил между прочим:

– Что-то вы без защиты разъезжаете, капитан. Хоть бы респираторы надели. Не боитесь заразиться?..

Тот пожал плечами:

– Как видите, нет.

Он ушел к машине и вскоре из кузова высыпали бойцы – шестеро здоровых парней в таком же сером камуфляже и с «калашами» за плечами. Без спешки окружили грузовик и застыли в ожидании приказа. Ракитин оценил выучку и слаженность. Ему бы таких воинов. А то и впрямь – ты, да я, да мы с тобой…

Тут из сторожки высунулся Меркурьев, позвал его. Майор подошел, все время оглядываясь на гостей.

– Слушай, Андреич, – начал Алексей, – ты у нас командир, решения тебе принимать, но послушай один совет.

Ракитин благосклонно кивнул – мол, выкладывай, что там у тебя на уме.

– Нам надо бы все же завязаться в более плотный контакт с генералом твоим. Он все время на связи с Центром, опять же Временный штаб там, у них. Не век же нам здесь торчать, что-то должны предпринять власти. Может, эвакуация начнется, так и нас прихватят заодно. Как думаешь?