Михаил Петрович замолчал, в кабинете установилась тишина, было слышно, как бежит по коридору Хорт, стуча когтями по паркету.

– Ну, ладно. Об этом потом. Задачу поняли? Молодцы.

Михаил Петрович поднялся, встали и рексы.

– Все, я поехал. Приятных снов.

Михаил Петрович распрощался со всеми присутствующими и с задумчивым видом вышел из кабинета, спустился на первый этаж. Хорт и Чалый направились за ним следом. Скоро во дворе послышался шум двигателя, машина въехала под поднятый шлагбаум и повернула за угол.

– Вы не пошутили? – Денис умоляюще посмотрел на загрустившего вдруг Кошмара, но тот отрицательно покачал головой:

– Нет, все так и есть. Город может начать проваливаться под землю в любой момент, больше тебе скажу – это уже началось. Ты новости городские смотришь?

– Нет, не смотрю. А зачем?

– Затем. Надо знать все, что происходит в городе. Тебе же сказали – любая мелочь, все необычное или нехарактерное важно для нас. Эти твари могут проявлять себя как угодно. Тем более на прошлой неделе дважды были сюжеты о том, как на одной улице под землю ушла машина, а на другой осело и потрескалось здание. Надо использовать все доступные источники информации, – поучительно закончил свою речь Кошмар.

У Дениса в голове образовалась полная каша – к подчиняющей себе людей неведомой силе добавилась не менее грозная опасность – разрушение и уничтожение города. И обе они дополняли друг друга, а может быть, одна являлась последствием другой? Денис поделился своими соображениями с Кошмаром, и тот вдруг с нескрываемым уважением ответил:

– Ты прямо как Петрович говоришь. Он тоже уверен, что эти две напасти между собой как-то связаны. Только он пока не знает как. Ладно, хорош трепаться, пошли порядок наводить.

И оба направились на кухню – перемывать горы оставшейся с обеда посуды. Пока Денис мыл тарелки, Кошмар вкратце знакомил его со сложившимися традициями «восточных», то есть живущих на базе восточного округа города людей. Так он узнал, что у них каждый день, независимо от времени года и погодных условий, начинается одинаково – с пробежки. Денис уже видел прекрасно оборудованный, полный различных приспособлений для физических и особенно силовых упражнений спортивный зал. Отсутствовала там только одна вещь – беговая дорожка. Оказалось, что на этом настоял Чалый. «Во-первых, собаку надо каждое утро выгуливать, а во-вторых, не фиг» – с таким аргументом спорить никто не решился, и каждое утро ровно в шесть тридцать личный состав Восточной базы строем отправлялся в ближайший парк. Только Михаил Петрович, если оставался ночевать в городе, освобождался от этой повинности. Так что завтра Денису предстояло выйти на первую за многие годы тренировку.

– Три километра всего, не помрешь, – прокомментировал Кошмар свое сообщение и добавил: – Это сначала три, потом увеличивать будем.

Дальше он поведал Денису, что покупать продукты, готовить еду и убирать «вверенную им территорию» полагается самостоятельно. Два этажа, множество комнат, кабинет, спортзал, несколько санузлов, коридор и холл убрать за один день даже трем взрослым мужчинам было бы трудновато. Поэтому каждый день производилась уборка какой-либо части особняка, например спортзала и кухни. На следующий день наводили чистоту в трех комнатах и коридоре на втором этаже, и так далее, пока снова не приходила очередь убираться в спортзале. За продуктами ездил обычно кто-то один, закупая все по заранее приготовленному списку.

После того как вся посуда, столы и пол на кухне были перемыты, Кошмар повел Дениса на отведенную ему площадь. Это оказалась небольшая, но сразу с двумя окнами угловая комната в самом конце коридора второго этажа. Новое жилье Денису понравилось – он любил светлые помещения. Денис притащил с первого этажа свой рюкзак и бросил его в пока пустой шкаф. Потом разобрал постель, принял душ в находившейся за соседней дверью ванной комнате и улегся спать. Но сон не шел – мысли кружились в голове, не давали забыться. Но вскоре усталость сделала свое дело, Денис уснул и не услышал даже, как вернулся Чалый, отвозивший Михаила Петровича в его загородный коттедж.

Утро, как и было обещано, началось с зарядки. Ровно в шесть утра Денис проснулся от грохота в дверь – это проснувшийся Кошмар будил своего младшего напарника. Когда сонный Денис спустился в холл на первом этаже, рексы уже поджидали его. Чалый критически осмотрел парня с ног до головы и вынес вердикт:

– М-да. Ну, ладно, пока сойдет, но с этим надо что-то делать.

Потом вышел на улицу, свистнул, призывая Хорта, взял пса на поводок и рысцой побежал в сторону шлагбаума. Кошмар по-отечески заботливо пихнул Дениса в спину, выталкивая на свежий утренний воздух, и двинулся замыкающим. До парка добрались без приключений – Чалый отпустил Хорта на свободу и, повесив поводок себе на шею, крикнул:

– За мной, бегом! – И неторопливо побежал сквозь моросящий дождь.

Денис побежал следом, Кошмар топал сзади. Но уже скоро он обогнал Дениса, бежал почти вплотную к Чалому, изредка оглядываясь. Денис почти сразу сбил дыхание, позорно хватал воздух ртом, стараясь не слишком отставать. Несколько раз его обогнал Хорт, пытаясь, словно пастушеская собака, собрать всех в кучу, но получалось у него плохо – одна овца все время отставала. Кончилось тем, что Денис остановился и взмолился о пощаде. Чалый, обернувшись на его призыв, крикнул: