12 января 1945 года в 5 часов утра из репродукторов, установленных на переднем крае наших войск на Сандомирском плацдарме, полилась торжественная мелодия Гимна Советского Союза. Заключительные слова: «Знамя Советское, знамя народное, пусть от победы к победе ведет!» — были сигналом для наступления передовых батальонов. Так началась знаменитая Висло-Одерская операция.

Батальон Казакова был передовым отрядом 42-го гвардейского полка. После мощной артподготовки капитан поднял своих бойцов в атаку. Прорывая оборону врага, батальон, взаимодействуя с танкистами, артиллеристами, летчиками и саперами, стремительно продвигался вперед.

На протяжении 300 километров он с боями преследовал противника, не давая ему возможности задержаться на промежуточных рубежах. Благодаря решительным и инициативным действиям Казакова, вражеские подразделения в полосе наступления батальона были уничтожены, при этом захвачено много трофеев и 80 солдат и офицеров.

24 января 1945 года батальон вышел к Одеру, последнему крупному водному рубежу, прикрывавшему гитлеровскую столицу. Стояла холодная ветреная ночь. Удалось бесшумно уничтожить сторожевые посты на берегу. Стали переправляться. Капитан Казаков с первой же лодкой проскочил на тот берег и организовал захват плацдарма. С рассветом гвардейцы начали бой за его расширение.

Ближайшей задачей батальона было выбить гитлеровцев из населенного пункта Линден — важного узла обороны. Связав боем почти все имевшиеся в этом районе войска фашистов, батальон Казакова дал возможность главным силам дивизии беспрепятственно переправиться на левый берег Одера.

В этом упорном кровопролитном бою за Линден гвардии капитан П. И. Казаков погиб.

Василий Тихонович Казанцев родился в 1920 году в селе Сугояк Красноармейского района Челябинской области в семье крестьянина. Русский. Работал в родном колхозе трактористом. В 1940 году призван в Советскую Армию. С первых дней Великой Отечественной войны в боях — на Западном, Центральном и 1-м Белорусском фронтах. Гвардии ефрейтор, разведчик-наблюдатель 1955-го истребительно-противотанкового артиллерийского Краснознаменного полка 40-й отдельной истребительно-противотанковой артиллерийской Рогачевской Краснознаменной орденов Суворова и Кутузова бригады. Был четырежды ранен.

Звание Героя Советского Союза присвоено 15 мая 1946 года посмертно.

В. Т. Казанцев скончался 13 мая 1945 года в госпитале от ран. Похоронен на братском кладбище в местечке Зеефельд Бранденбургской провинции.

В селе Сугояк, на родине Героя, установлен памятник. Его именем названы средняя школа и улица села.

В ходе ожесточенных боев две уральские дивизии — 150-я Идрицко-Берлинская и 171-я Идрицко-Берлинская — 27 и 29 апреля 1945 года овладели ближними подступами к рейхстагу, последнему оплоту фашистского рейха.

Политорганы соединений обратились с воззванием к коммунистам и комсомольцам — добровольно пойти на штурм рейхстага, чтобы приблизить час Победы. Из добровольцев создали более десяти штурмовых групп. В группу майора М. М. Бондаря был зачислен и гвардии ефрейтор Василий Казанцев. По единодушному согласию товарищей, Казанцев стал знаменосцем. Он бережно принял алое полотнище и спрятал его под гимнастерку.

Взаимодействуя с другими подразделениями, при поддержке артиллерии и танков, группа Бондаря бросилась в атаку. Фашисты открыли кинжальный огонь. Снаряд разорвался рядом с бегущим Казанцевым. Оглушенный, он упал на миг. И снова вперед. Стремительный бросок — атакующие оказались на мраморной лестнице, ведущей к главному входу в огромное мрачное здание. Дверь вышиблена, раздалось мощное «ура!», и советские солдаты ворвались в рейхстаг.

Казанцев при поддержке товарищей — Докина и Лященко — развернул знамя и бросился вперед, расчищая путь автоматным огнем и гранатами. По винтовой лестнице он выбрался на крышу, отыскал зияющий провал в одной из скульптур и укрепил Красное знамя. Через некоторое время на стенах и фронтонах заалели флаги и флажки, водруженные другими штурмовыми группами. Ранним утром 1 мая над поверженным рейхстагом разведчики 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой дивизии сержанты М. А. Егоров и М. В. Кантария водрузили знамя Военного совета 3-й ударной армии — Знамя Победы.

Во время боя, продолжавшегося до позднего вечера 30 апреля, Казанцев уничтожил 15 гитлеровцев и взял в плен майора и обер-лейтенанта. В бою он был тяжело ранен.

Из наградного листа: «...За водружение знамени над германским рейхстагом и проявленное личное мужество в боях за овладение рейхстагом В. Т. Казанцев достоин высшей правительственной награды — Героя Советского Союза».