— Думаю, не стоит собираться так далеко, — выдал свою реплику маг.

— Это еще почему?

— Потому что отряд жрецов в количестве пятнадцати человек, включая одного полоумного старика, перекрыл единственный спуск с этой горы и старательно ждет, пока к ним в руки не попадутся некоторые наивные мятежники вроде вас четверых. Ваше единственное преимущество состоит в том, что они не знают, из какой именно пещеры вы появитесь.

— Предлагаю дождаться благоприятного момента и атаковать, — высказалась я. — А что? Жезл теперь функционирует нормально, так что я без проблем оставлю от их засады мокрое место.

— Чует мое сердце, — маг поджал губы, — что старичок заготовил для тебя какую-то ловушку. Правда, никак не соображу, какую именно.

— Откуда ты вообще все это знаешь? — насторожилась я. — Про ловушку, про засаду…

— Вообще-то я слетал на разведку, пока ты лезла на рожон в Обители, — съязвил по своему обыкновению дух. — Оттуда и знаю.

— Хм, — ответила я. — А ты не можешь еще раз слетать на разведку и посмотреть, что за ловушку приготовил мне маг?

— Вот как-то сам не додумался до этого, — отрезал Азраер и величаво выплыл из пещеры.

Пока маг отсутствовал, мы устроили небольшой военный совет. Рычи получил строгий приказ сидеть в пещере и не сметь высовывать из нее даже кончика носа.

— Но, Избранная!.. — возмутился было воин, но я пресекла все его возражения на корню.

— Ты еще жив только потому, что верховный не знает, кто именно из снежных воинов помогает нам. Стоит ему только краешком глаза увидеть тебя и опознать — и ты труп. А я этого не хочу.

— Хорошо, я останусь здесь, — недовольно проворчал командир.

Локию с Мороком я жестко посоветовала не лезть на рожон и постараться не высовываться из укрытия.

— Может быть, ты и мне прикажешь отсиживаться в пещере? — немедленно обиделся вор. Я сделала просветленное лицо, будто меня только что осенило.

— А что, это мысль. А Рычи за тобой присмотрит в случае чего. Нет, присмотрит за вами обоими. Локий, ты тоже остаешься.

Рычи кинул на надувшегося Морока сочувственный взгляд.

— И кто же тогда будет сражаться с оставшимися жрецами, если ты решила всех оставить в пещере? — ядовито полюбопытствовал вор.

— Я и Сай, — я положила руку на холку довольно щурящегося демона. — Ну и Азраер, конечно.

— Да неужто? — съязвил вернувшийся дух. — А я уж было размечтался, что мне ты тоже прикажешь оставаться в пещере.

Мы с Мороком рассмеялись словам мага, и возникшее между нами напряжение немного разрядилось.

— Ну и что ты увидел? — спросила я у Азраера.

— Ничего. И это меня очень сильно беспокоит. Либо я ошибся, и ловушки нет и в помине, либо…

Маг нахмурился и отвернулся от меня.

— Избранная, — тихо сказал мне незаметно подобравшийся поближе Рычи, — а что если тебе обратиться за помощью к Владыкам?

— К кому? — не поняла я.

— К Владыкам, — терпеливо повторил снежный воин.

Я непонимающе похлопала глазами, а потом до меня дошло.

— Ты про горных духов, что ли? Да если бы я знала, как их можно позвать. И вообще, пока что они не сильно-то стремились мне помочь, скорее вставляли палки в колеса.

— Я просто подумал, что ты можешь с ними связаться. А здесь, в горах, они всесильны и с легкостью смогут устранить оставшихся жрецов, — пожал плечами командир и отошел.

Горные духи! Конечно, они могли бы сейчас нам помочь. Вот только где их искать? И ведь наверняка сидят где-нибудь поблизости и наблюдают за развитием событий. Я даже представила себе, как местные божки заключают между собой сделки, делая ставки кто на победу жрецов, кто на нас. А уж чтобы придти на помощь — ни-ни, ни в коем случае.

Азраер, заметив мое очередное погружение в раздумья, ядовито поинтересовался, не забыла ли я про некое небольшое обстоятельство в виде пятнадцати дожидающихся моего явления мужиков. Я укоризненно посмотрела на мага, и подумала, что буду жить вечно, даже не зависимо от того, пожелаю я бессмертия или нет. Если Серая богиня так категорично заявила, что не хочет видеть несносного духа как можно дольше…

Сай пружинисто потянулся и оглушительно зевнул. Затем толкнул меня в бок лобастой головой — не пора ли нам выдвигаться, подруга? Я уже размялся.

Я погладила ночного демона по голове, все еще не в силах поверить, что и он, и Морок действительно живы.

— Ладно, идемте. Азраер, ты полетишь впереди и будешь предупреждать меня об опасностях, если вдруг таковые попадутся. Сай, ты пойдешь следующим. Если что, я укроюсь за тобой, тебе-то магия не страшна в отличие от меня. Вы трое сидите тут до тех пор, пока за вами не придет кто-нибудь из нас. Или из жрецов.