Несколько мужчин нахмурилось. Джезз озвучил вопрос, который, несомненно, был для них первостепенным:

– Ты надеешься вызвать аватара Лорда-под- Маской, чтобы он сражался за нас?

Малваг покачал головой.

– Я не говорил о аватаре. Я говорил о самом Ваэроне.

Джезз открыто расхохотался.

– Позволь предположить. Ты собираешься повторить Время Бедствий и вынудить Ваэрона сойти на Торил в физической форме, используя «высокую магию».
– Он закатил глаза.
– Ты сумасшедший. Ты, должно быть, мнишь себя равным Ао.

Взгляд Малвага упёрся в калеку:

– Разве я когда-нибудь упоминал призыв или Торил, именно в таком отношении?
– спросил он стальным голосом. Покачал головой. – Я думаю о чем-то принципиально ином. Свиток, который у меня есть, позволит нам открыть врата между владениями Ваэрона и владениями другого бога. Если вам угодно – это чёрный ход, которым Лорд-Под-Маской сможет воспользоваться, чтобы незамеченным ускользнуть из Элланиата.

– Для чего?
– спросил кто-то.

– Чтобы уничтожить… - медленно произнес Малваг, - …другого бога.

Присутствующие во все глаза уставились на него.

– Которого?
– спросил один из Ночных Теней.

– Кореллона Ларетиана.
– Малваг позволил улыбке приподнять уголки глаз.
– Смерть владыки Селдарина приостановит воинов Миф Драннора, вы не согласны?

Ночные Тени обменялись взволнованными взглядами. Однако Джезз медленно покачал головой.

– Позволь мне спросить напрямую, - сказал он, - ты собираешься открыть врата между владениями Ваэрона и Арвандором?

Малваг кивнул.

– Врата, которые столь же хорошо смогут действовать и в обратном направлении, позволив Селдарину вторгнуться в домен Ваэрона - вместо того, чтобы сделать наоборот.
– Он переместил свой вес на покалеченную ногу. Одна из рук оказалась рядом с рукоятью его кривого ножа-кукри.
– Это заставляет меня задуматься, а какому богу ты на самом деле служишь?

Взгляды заметались между Джеззом и Малвагом. Другие мужчины медленно переместились за спину колдуна, давая ему пространство для того, что он задумал.

Малваг не шелохнулся.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ты не Джерл и не Озковин. Ты появился среди нас год назад из неоткуда, утверждая, что пришел с юга, и примерно в то же время что-то демоническое начало убивать наших людей. Теперь ты предлагаешь нечто, что вполне может убить Лорда-Под-Маской. Я вновь спрошу - какому богу ты на самом деле служишь?

Малваг стоял по-прежнему спокойно, не делая никаких угрожающих движений.

– Им следовало назвать тебя Джеззом Подозрительным, - протянул он, - а не Джеззом Хромым.

Кто-то из клана Озковин мягко рассмеялся.

Глаза Джезза сузились еще сильнее:

– Я думаю, ты из тех, кто целуется с пауками.

Глаза удивленно расширились. Малваг услышал несколько резких вздохов.

– Ты называешь меня предателем?
– прошептал он.
– Ты считаешь меня слугой Лолс?
– Он изогнул пальцы правой руки, затем повернул ее ладонью вверх. Сложив в символ мертвого паука.
– Вот, для паучьей суки. Если я служу ей, может покарать меня смертью за богохульство.

Едва в толпе началось нервное хихиканье, Малваг добавил:

– Я преданный слуга Ваэрона - тень в Ночи Наверху - как и все вы, - он помедлил. – Ну хорошо… как почти все вы, - добавил он, и взгляд его задержался на неприкрытом лице Джезза.

Он задержал его еще на несколько мгновений, потом отвернулся.

– Некоторые из нас, похоже, думают, что Кореллон Ларетиан - слишком высокая цель для Лорда-Под-Маской, - сказал он другим, подарив Джеззу полный презрения взгляд, припасаемый для трусов, - так что позвольте мне предложить альтернативу. Вместо Арвандора мы используем свиток, чтобы открыть врата во владения Эйлистри.
– Он хихикнул.
– Разве это не замечательный поворот – если Лорд-Под-Маской нападет на Эйлистри? Ее жрицы за последние годы похитили достаточно наших жизней. Я думаю, что теперь в этом танце пора вести Ваэрону. И надолго.

Глухие смешки поприветствовали его шутку.

Джезз пристально взглянул на него:

– Это не шуточное дело. Вы говорите о тайных делах в доминионах богов.

– Ага, - выражение лица Малвага вновь стало серьезным, - вот почему я пришел подготовленным для демонстрации того, насколько я серьезен. Борьба с Арвандором может оказаться слишком серьезной, так что вместо этого я начал приготовления для открытия врат во владения Эйлистри.

Он потянулся за голову и развязал маску. Снимая с лица, он держал её повыше. Потом выкрутил её – словно выжимая воду. Слабый, но пронзительный звук заполнил полое дерево - женский крик.