– Темные дела, – пробормотал Малваг.

Урз склонил голову, отдавая дань уважение более высокопоставленному клирику.

– Тебе удалось? – спросил Малваг.

Урз дотронулся до своей маски и жестом показал, что его работа удалась.

– Хотя она дралась она отчаянно, – сказал он. – Сломала мне два ребра и почти отрезала руку.

Ассасин перевернул руку, показывая Малвагу свежий серый шрам на запястье, чуть ниже старого ожога. Потом он пару раз сжал пальцы.

– Как новые, хвала Ваэрону, но я нанес ей удар, выпил ее душу и быстро ушел. Серый Лес был как перевернутый улей, после того шума, что она подняла.

Малваг мало слушал детали. Урз прибыл, и его маска содержала душу. Это все, что имело значение.

Джерл подошел к летающему диску, его тяжелые ботинки стучали по покрытому кристаллами полу.

– Я появился первым?

– Как всегда. Я знаю, что могу рассчитывать на тебя.

Двое мужчин пожали руки – форма приветствия, используемая поверхностными эльфами. Хватка Урза на предплечье Малвага была твердой и грубой, но и Малваг ответил хваткой не слабее, прежде, чем отпустить.

Глаза Урза, видимые поверх маски, таили усмешку.

– А другим?

Словно в ответ на вопрос, в пещере появился Валдар. Стройный мужчина с окровавленным кинжалом в руке приземлился с кошачьей грацией на кристаллы. Он кивнул остальным, вытащил стянутую шнурком ткань из кармана своего пивафви и вытер лезвие. Его розовые глаза блестели весельем.

– Простите за опоздание. У меня были кое-какие незаконченные дела, требующие внимания. Но сейчас, я уже со всем разобрался.

Говоря это, он убрал свой кинжал в ножны на запястье. На другой руке он носил маленький ручной арбалет, а завязки его пивафви были жесткими как удавка. Валдар, тихо переступая по кристальному полу, двигался с такой грацией, которая вызвала бы зависть у профессиональной танцовщицы. Он занял позицию в равном удалении от обоих мужчин, достаточно близко, чтобы быть в пределах арбалетного выстрела, но и достаточно далеко, чтобы уклониться от вытянутого меча.

Глаза Малвага немного сузились. Валдар все еще не доверял остальным, как и Малваг ему, но существующего взаимодоверия должно было хватить для ритуала.

Валдар склонил голову набок, тихо читая свиток. Урз стоял со скрещенными на груди руками, уставившись вглубь пещеры, спокойно ожидая. Малваг нетерпеливо постукивал ногой, так как ночь убывала. Полночь приближалась – крайний срок, который Малваг установил для возвращения других, а Сзорак так и не появился. Малваг начал волноваться, не случилась ли с ним беда. Четыре клирика – и четыре души – проведут ритуал успешней и гарантируют тем самым, что врата будут открыты. Но все выглядело так, как будто Сзорак подвел его. Или, возможно, – самая мрачная мысль, которой Малваг позволил на мгновение возникнуть в своем уме – кровь на мече Валдара принадлежала Сзораку. Чем меньше участников ритуала, тем выше награда.

Малваг отбросил эту мысль. Пока трое могли работать вместе, это не важно.

– Уже почти полночь, – сказал он остальным. – Мы должны начинать.

Он повернул летающий диск так, чтобы свиток был у него перед лицом и указал, где должны встать остальные, Урз справа, а Валдар – слева. Урз с готовностью занял указанное место, в то время как Валдар подобрался к своему боком и как-то нерешительно.

– Я свяжусь с Ваэроном, – сказал Малваг. – По моему сигналу мы начнем читать. Важно, чтобы каждый из вас не обгонял и не отставал от остальных. Мы …

Испуганный крик заполнил пещеру. Мужчина-дроу появился в воздухе. Он материализовался на высоте примерно в дюжину шагов от пола пещеры, и еле успел во время остановить свое падение. Левитируя, пришелец неловко перевернулся на месте, ноги шаркнули по неровному кристаллическому полу. Затем он встал, поправляя одежду.

– Сзорак! – позвал Урз. – Ты как раз вовремя. Мы собирались начать без тебя.

– Мои извинения, – сказал новоприбывший из-под маски. – Я, должно быть, ошибся в месте телепортации. Забыл как велико это место.

Он огляделся вокруг, затем кивнул сам себе.

– Идеально для ночных темных дел.

Малваг нахмурился. Сзорак казался… другим. Поколебавшись, клирик понял, в чем дело – голос. Он был ниже, более хриплым, но в то же время, каким-то сдавленным и напряженным. И язык тела Сзорака изменился. Он склонился вперед, приняв позу, в которой маска свободно висела далеко от губ, словно не желая ее касаться.

 Как будто подслушав мысли Малвага, Сзорак потер горло.

– Этой суке удалось применить заклинание, – сказал он. – Оно передало ее раны мне.

Он издал каркающий смешок.

– Я почти задушил сам себя.

Урз захихикал.

– Неуклюжий, – вздохнул Валдар.

– Я никогда не слышал о таком заклинании, – нахмурился Малваг.

– Как и я, – пожал плечами Сзорак. – Должно быть новое изобретение жрицы.

Он убрал руку с горла.

– Но, тем не менее, душу в ловушку я поймал.

Это были странные слова. Поймал душу в ловушку. Не «украл». Что-то было неправильно. Малваг не хотел сеять недоверие – Валдар уже достаточно раздражен – но подозрение, что «Сзорак» не тот, за кого себя выдает, все росло. Он зашевелил пальцами, повернувшись так, чтобы только Сзорак мог видеть это.