– Это, правда, - ответил Малваг исчезнувшему Валдару. – Ваэрон мертв. Мы помогли Эйлистри убить его. Я был глупцом, считая, что она не сможет победить в своих же владениях. – Он опустил свое лицо в руки – маску, которая больше не содержала силу. Потом его руки упали. Одна ладонь упала на рукоять кинжала, висевшего на бедре.

Медленно клирик вынул его из ножен. Несколько долгих мгновений он смотрел на отравленное лезвие. Больше не было бога претендовавшего на его душу, когда он попадет на План Фуги, но это вполне устраивало Малвага. Пытки демонов были мелочью по сравнению с тем, что он сейчас чувствовал, а если Эйлистри заявит свои права на него, то он плюнет ей в лицо.

Коснувшись клинком руки, он провел им вдоль запястья.

*****

К’арлинд, шатаясь, шел через Променад, разыскивая жрицу; маска, которая была его маскировкой, была зажата в руке. Он был в пещере, где жили прихожане – здания на другой стороне были полны взбудораженных людей, но соединительные туннели, были пусты. Где все? Лицо мага было искажено от боли, а конечности налились свинцом; отравленные болты сделали свою работу. Без исцеления идти дальше маг не сможет. Но возможно, если он умрет, Куилью вернет его к жизни. Ведь захочет же жрица узнать, как прошел ритуал.

Или же просто обратиться за помощью к некроманту, который сможет поговорить с трупом.

– Нет, – подумал Меларн. Она не станет этого делать. Избранная захочет деталей, которые слабый разум мертвеца не сможет обеспечить. Пусть даже жрица использует заклинание правды, у К’арлинда было оправдание для своих действий.

Он запустил палец в свой карман, ощупывая кольца хозяина и раба. Маг мог с уверенностью сказать, что, несмотря на магическое внушение, он был вынужден открыть врата. Правда, в конце ритуала его освободили, но высшей жрице не обязательно об этом знать. Если К’арлинд будет подбирать слова достаточно тщательно, то она так и останется в неведении.

Он споткнулся обо что-то и опирся на стену рядом с ним, ища поддержки. Глянув вниз, Меларн увидел возле себя пятна крови. Кого-то здесь ранили. Очень серьезно. Заставив себя отойти от стены, он вновь отправился на поиски жрицы. Да куда же они все подевались?

Куилью будет, конечно, будет в гневе, если узнает, что души жриц были использованы входе ритуала, но К’арлинд сумел принести назад «маску», которая хранила тело и душу четвертой жрицы. Должно же это иметь какой-то смысл, также как и открытие врат. Ваэрон был мертв. Если К’арлинд сумеет правильно выстроить линию разговора, возможно, высшая жрица даже вознаградить его. В конце концов, она Избранная Мистры. И должна знать заклинания, которые будут не хуже высшей магии. Если бы он смог стать ее супр… ее…

Ход его мыслей прервался. Маг никак не мог подобрать нужное слово. Сознание затуманилось, а в желудок словно насыпали горячих углей. Кажется, Меларн обо что-то споткнулся. Тело. Посмотрев вниз, он увидел кроваво-красную мантию и заплетенные в косу белые волосы. На один ужасный момент, К’арлинд подумал, что это судья, который противостоял ему в лесу. Но потом он понял, что это обычный Селветаргтлин. Мертвый Селветаргтлин.

В нескольких шагах лежала кучка тел: мужчины и женщины различных рас, изрубленные на части. Мирскими прихожанами храма. На коленях рядом с ней сидела жрица. К’арлинд упал на колени рядом с ней и тряхнул за плечо.

– Леди, – задыхался он. – Помогите мне. Яд…

Жрица завалилась на его сторону, грудь женщины была покрыта кровью. Она тоже была мертва. К’арлинд снял с ее шеи кулон: священный кинжал богини. Если маг помолится, тогда возможно…

У Меларна перехватило дыхание, когда чья-то рука дотронулась до его плеча. Он пытался повернуться, но вместо этого упал поверх мертвых тел. Маг, лежа на холодном каменном полу, со страхом уставился на одетую в броню женщину, волосы и тело которой были покрыты липкой паутиной. В одной руке она сжимала меч, чуть гудящий от скрытой в нем магии. Одна из жриц Лолс, понял маг. Он слабо рассмеялся. Какая все-таки глупая удача…

Женщина положила свой меч на землю и встала на колени рядом с ним. Холодный металл коснулся щеки К’арлинда – серебряный кинжал. Зачем ей перерезать ему горло? Это было бы слишком быстро, слишком милосердно для жрицы Лолс. Долгая и мучительная смерть от яда змееголового кнута больше соответствовала их стилю. К’арлинд постарался сдержать гримасу от нового приступа боли, готовую исказить его лицо. Маг не доставит женщине удовольствия наблюдать за его страданиями.

– Эйлистри, – зашептал он нерешительно. Может богиня ответит ему.

– Эйлистри, – повторила за ним женщина. – Исцели его. Выведи яд из его тела.

Боль ушла.

К’арлинд поднялся. Он дотронулся рукой до своей зажившей щеки и вздрогнул. Он был на волосок от смерти, но все же маг по-прежнему жив и даже здоров. Силен. Он понял, пришедшая ему на помощь жрица поклоняется Эйлистри, но он не узнавал ее. Меларн встал и поклонился в знак благодарности.

– Леди. Кому я обязан своим спасением?

– Каватина Кзаранн, - сказала она. – Рыцарь Темной Песни.