Показал язык отражению в зеркале (фее… какой противный вкус у губной помады), и мы с Ронкой пошли к выходу из гостиницы. Вернее, это Ронка пошла, а я поковылял — такие неудобные туфли. Надеюсь, много мне сегодня ходить не придётся…

— Леона, как ты сидишь? — шёпотом шипит на меня Ронка. — Сядь нормально.

— А я как сижу? Ненормально, что ли?

— В таком платье, как у тебя, нельзя так сидеть.

— Сама такое мне купила. И как мне сидеть? Подсунуть под задницу голову?

— Соедини вместе колени. Ты сидишь неприлично.

Соединяю.

— Вот, теперь нормально. Так и сиди.

— Мне так неудобно.

— Всё равно, сиди так.

— Да они сами собой разъезжаются в стороны.

— Терпи. Я же терплю.

Да, вы правильно догадались, мы уже в баре. Приехали сюда в эээ… не знаю, как называется. Такая хреновина на четырёх колёсах. Сзади сиденья, впереди вонючие лошадь и кучер. Лошадь воняет навозом, а кучер — навозом и перегаром.

Вечер. Темнеет. Сидим вдвоём за столиком на улице. Смотрим на широкую реку — бар стоит на берегу — и любуемся закатом. Медленно цедим из бокалов нечто безалкогольное. Я хотел заказать пива, но Ронка сказала, что так не принято.

Кушать хочу. Предлагаю купить чего-нибудь пожевать. Тоже нельзя, оказывается. Мы на охоте. Если дичь увидит, что мы ужинаем, то она может не клюнуть. Подумает, что мы уже встретились, и третий нам не нужен.

И долго нам тут так сидеть? Что-то идея с походом в бар встреч мне уже разонравилась. Лучше бы я остался в гостинице, почитал бы что-нибудь. Народу вокруг всё больше. Свободных столиков почти не осталось. За соседним с нами столом пожилая пара ест печёного кролика. Я тоже хочу. А у меня только остатки непонятной кислятины в фужере. Ронка, может, домой пойдём, а? Мне надоело.

— Барышни, разрешите угостить вас шампанским? — раздаётся голос у меня за спиной.

Оборачиваюсь. Высокий темноволосый парень с усами. Одет богато, но без лишней пышности. В руках держит запотевшую бутылку. А рядом с ним…

О, нет… Рядом с ним ещё один. Твою ж мать! Их двое…

— А ещё был такой случай, — увлечённо продолжает травить нам морские байки высокий. — Однажды, когда мы шли проливом Черепах, на нас напали пираты!

— Пираты?! — подыгрывает ему Ронка. — Настоящие пираты, Руди?

— Конечно, — уверенно кивает Руди (вообще-то он представился Рудионом, но уточнил, что друзья зовут его Руди, так что Ронка сразу записалась к нему в друзья). — Самые настоящие.

— И как вы спаслись? Удрали?

— Естественно, нет. Разве на торговой лоханке от пиратов удрать? У них ведь очень быстрые корабли.

— И как же тогда?

— Нас взяли на абордаж.

— Какой ужас. Было много погибших?

— Ни одного. Мы не сопротивлялись.

— Так пираты вас ограбили?

— Нет.

— А что произошло? Почему?

— Когда пираты забрались к нам на палубу, я вышел к ним и показал свой знак члена семьи мага. И сказал, что являюсь совладельцем груза и корабля.

— И это подействовало?

— Ещё бы. Бедные пираты жутко перетрусили. Историю Белой Розы они помнят очень хорошо, — (При этих словах Ронка загадочно ухмыльнулась.)

— Так пираты вас отпустили?

— Не просто отпустили. Они кланялись, извинялись и даже заплатили нам пять золотых за беспокойство. Вот так!

— Поразительно. Не думала, что простой значок может так подействовать.

Руди аж напыжился от гордости. Кстати, интересно, а членом семьи какого мага является Руди? Может, я его знаю? Что-то знакомо мне его лицо. Где-то я его видел. Ненавязчиво интересуюсь, кто из магов родственник Руди. Говорит, что он брат Авиоллы.

Не может быть! Хотя… Точно, это он. Мне мешали усы. Если бы не они, я бы и так узнал его. Они похожи с сестрой, теперь-то я ясно это вижу. Авиолла — старое имя Бенки. Да и Руди уже исправляется и уточняет, что Авиоллой сестрёнку звали, пока она жила дома. А после того, как её приняли в маги, взяла себе новое имя. И теперь она — Бенка.

Руди открыл новую бутылку шампанского. Уже третью за вечер. Правда, он сам больше всех и пьёт. Второе и третье места делят между собой Ронка и Мишаня, а на последнем месте с большим отрывом — я. Очень стараюсь не набраться.

Мишаня — это четвёртый в нашей компании. Очень молодой парень, чуть ли не мальчик. Лет 15, а может и 14. Усы даже не начали расти. Руди рассказал, что это его двоюродный брат, сын брата отца. Его впервые взяли в плавание юнгой. Вообще-то, его зовут Мишан, но мне так не нравится. Он такой тютя. Молча сидит справа от меня, уткнувшись носом в свою тарелку. А когда я случайно задел своей рукой его руку, он заметно покраснел. Мишаня и есть. На Мишана не тянет. Маленький он ещё.