Кстати, теперь мне стало ясно, что Киса не просто проявила осторожность, не став ввязываться в историю с сомнительными перспективами, а представляла истинную суть вещей и заранее понимала, что моя попытка обречена на провал. Однако, даже зная эти подробности, я бы все равно попытался поступить по-своему. Ведь в итоге я все равно получил много полезной информации, так что не жалею. Я смог запомнить плетение артефакта, оставил себе глушилку Керисана, прояснил подоплеку отношений с ректором, а также еще на шаг приблизился к пониманию общественной структуры имперских магов. Живем!

— Ну, придумал, что будешь делать? — поинтересовалась Киса, оторвав меня от размышлений.

— Учиться, учиться и еще раз учиться, — улыбнулся я. — Ну а по поводу Керисана… Полагаю, лучше будет ждать его действий, так как открытая возня плохо кончится для нас всех. Жаль, конечно, что теперь Хор попал ему под горячую руку, да и тебя он взял на заметку. Нет, предложений стать информатором он больше делать не будет, обжегшись один раз, но вот попытаться шантажом заставить тебя устраивать неприятности мне — вполне может.

— Да, было бы намного проще, ответь Хор согласием, а теперь ничего предугадать невозможно, — задумчиво сказала девушка. — А у тебя есть какие-нибудь варианты противодействия?

— Пока ничего конкретного. Нужно сперва прощупать "объект", а уж потом планировать. Кстати, ты мне можешь сообщить о нем что-нибудь полезное? — закинул удочку я.

— Боюсь, только общие данные, — покачала головой вампирша. — Ничего конкретного, за что можно было бы ухватиться.

— Ну, все равно, хоть что-то будет, а то я в этом отношении совсем "пустой".

— Хорошо, расскажу, что знаю, — согласилась Киса.

— И заодно про Совет Магов, — решил понаглеть я.

— А не жирно-то будет? — ехидно прищурившись, полюбопытствовала девушка.

Мне осталось только улыбнуться и вздохнуть с превеликим огорчением, хотя я не особо надеялся на положительный ответ, спросив больше для проверки. Но все-таки информацию, необходимую для разрешения текущей ситуации вампирша мне предоставит, и то — хлеб. Может быть, придумаю, как Керисана по носу щелкнуть.

— Да и вообще, Алекс, ты ведь даже не сказал мне, кто ты такой, а уже требуешь поделиться ценными сведениями, собранные с риском для жизни!

Ага, пришла в себя и пытается торговаться, это было весьма предсказуемо, так что у меня нашелся подходящий ответ:

— Киса, не нужно вешать мне на уши картофельные очистки, я прекрасно понимаю, что эта несущественная информация, к тому же напрямую не относящаяся к основному заданию, досталась тебе совершенно случайно, — судя по глазам Кисы, я угодил в яблочко. — Так что не пытайся провести опытного торговца.

Вампирша спрятала улыбку и напрямую спросила:

— Хорошо, говори, что хочешь за раскрытие своей "легенды"?

Я внимательно оглядел ее напряженное лицо и ответил:

— Раз уж мы попали в одну лодку, могу рассказать об этом безвозмездно, то есть даром, исключительно по доброте душевной, — на лице Кисы промелькнуло сомнение, так что я поспешил добавить: — Не волнуйся, скажу правду, мне сейчас врать нет смысла.

А вот сейчас сомнение сменилось заинтересованностью. Вампирша поняла, что я не шучу и действительно могу открыть свои карты. Разумеется, надеясь на ее ответную любезность.

— Алекс, хватит уже играть словами! — не выдержал Хор. — Ты скажешь нам, кто ты или нет?

— Личный разведчик королей Нового Союза, — выдал я "самую страшную тайну".

Судя по едва заметному кивку Кисы, я подтвердил ее предположения в отношении моих "хозяев", а демон отреагировал более бурно. Издав длинную тираду на каком-то рычащее-лающем языке, судя по интонации, матерную, он вздохнул и добавил уже на общем:

— Теперь если тебя вдруг раскроют имперцы, нам с Кисой не останется иного пути, кроме как бежать из Академии… Ну, спасибо, сосед, удружил!

Я отметил, что демон сейчас подумал не только о себе, хотя наверняка даже сам не осознал этого, да и вампирша обратила внимание на этот момент и даже повернулась к Хору, пытаясь что-то прочитать на его морде. Пожав плечами, я состроил жалобную гримасу и сказал:

— Ну, я же не виноват, что комендант поселил меня к тебе.

— Да, и в том, что выбрал меня своей "нянькой" тоже не виноват?

Демон сокрушенно махнул рукой и уставился в темное окно, переваривая новость, а более практичная Киса спросила: