Рухнув на кровать, Хор моментально выключился, а я решил последовать его мудрому примеру и погасил светляк. Раздеваться было лень, поэтому в который раз я заснул в пропыленной одежде, даже не сняв сапог. А разбудил меня оглушающий удар колокола, раздавшийся в моей голове.

— До-о-он-н-н!!!

Подскочив на кровати, я схватился за мечи и только тогда обнаружил, что угрозы для жизни нет. Хор стоял посреди комнаты и сосредоточенно облачался в красную форму, которая была точной копией выданной мне вчера хозяйственником. Тряхнув головой, попытавшись тем самым избавиться от противного медленно затихавшего гула в ушах, я положил мечи обратно и наткнулся на веселый взгляд демона.

— С добрым утром! — поприветствовал меня он.

— И тебе того же и туда же, — недовольно ответил я. — Что это было только что?

— Колокол Академии, — невозмутимо отозвался демон, застегивая пуговицы. — Он объявляет о начале утра и будит всех адептов. Кстати, как ощущения?

— Фантастические, — ответил я, поморщившись.

Гул все еще не желал уходить из моих ушей, прочно там обосновавшись.

— А нечего так долго спать! — наставительно произнес Хор. — И вообще, этот Колокол является одним хитрым плетением, которое придумали еще две тысячи лет назад маги-основатели, и особенно сильно воздействует именно на спящих.

— А ты разбудить не мог? — недовольно спросил я.

— Нет, — оскалился демон. — Такое словами объяснить нельзя, надо почувствовать. Зато теперь ты понял, что много спать — вредно!

Да уж, если такие ощущения обеспечены спящим, то теперь я точно буду вскакивать еще до рассвета, боясь их повторения. Гарантированный урок всем совам.

— До встречи на сборе! — сказал мне Хор и вышел за дверь.

Выглянув в окно, я увидел, что все адепты в форме разных цветов небольшими группками и поодиночке выходят из общаг и направляются куда-то к центру двора Академии. Вспомнив, что ректор попросил не опаздывать, я мигом встряхнулся и кинулся раздеваться. Вот только посмотрел на свои мечи и жилетку и подумал, что оставлять их на произвол судьбы неразумно. Хоть тут воровство и карается, но лучше все-таки спрятать мои вещи понадежнее. Разувшись, я нацепил перевязь с мечами и пояс с кинжалом, вытащил разговорники и один мешочек с деньгами, снял перстень и перекинулся в свое тело. Снова почувствовав себя полноценным, я только печально вздохнул, а потом опять вернул себе тело одаренного.

Быстро облачившись в красную форму, я рассовал амулеты по карманам, надел кольцо на палец и побежал на торжественный сбор, не забыв прихватить ключ от комнаты и нацепить брошку-амулет на грудь. Я едва не опоздал. На большой площадке перед красивым зданием с колоннами, статуями и лестницей с трибуной уже выстроились в форме буквы "П" почти ровными рядами четыре группы адептов. Первая была в зеленой форме и стояла с правого бока, по центру стояли сразу две группы, щеголявшие одеждой синего и черного цвета, а слева стояли адепты в красной форме, к которым я и направился.

Когда я приблизился, то стало заметно разделение внутри самих разноцветных групп, поэтому я хмыкнул, сразу припомнив линейку в школе. Здесь все было весьма похоже, не хватало только надписей мелом на камнях типа "6-Б". Вспомнив свои вчерашние рассуждения, я оглядел группы адептов. Зеленых и синих отчего-то было намного больше, чем красных и черных, поэтому я понял, что это лекари и стихийники. Во-первых, потому что сильных магов и тех, кто обладал специфическим мышлением, среди поступающих всегда было меньше, что было ясно видно из книжки по истории, а во-вторых, потому что смертность на этих факультетах была очень высокая. В этом я убедился, когда посчитал всех адептов боевого. Если стихийников и целителей было по две сотни с лишним, то на боевом адептов не набиралось и ста.

Посмотрев на группки, я понял, что на первый цикл сейчас поступило тридцать шесть магов, на втором их было двадцать пять, на третьем еще меньше, а выпускники вообще выглядели жалко, обретаясь ввосьмером. Мне хотелось думать, что не все из адептов погибли в процессе обучения, а большинство были отчислены за неуспеваемость или за проступки, но все равно статистика выходила довольно мрачная. Да, с одной стороны, это выглядело жестоко, ведь в том же Фантаре никогда не допускалось подобного, но если сравнить уровень эльфийских магов с магами Империи, то сразу видно, что такая система обучения также может приносить плоды.

Подойдя к адептам боевого факультета, я выбрал вторую группу и скромненько пристроился сзади, чтобы не отсвечивать понапрасну. Собрание еще не начиналось, никого из высокого начальства не было поблизости, поэтому адепты свободно переговаривались между собой, создавая ровный гул. Пользуясь случаем, я стал внимательно рассматривать своих сокурсников, пытаясь вычислить, к какой среде они принадлежат. Двое, стоящие почти рядом со мной, были помечены клятвой верности, а остальные никак не позволяли определить, принадлежат они к группе богачей, или же обучаются, забравшись в долги по самые уши.

Разглядывая их, я совершенно упустил из виду соседнюю группу адептов и обратил на нее внимание, когда знакомый голос произнес:

— Смотри-ка, Ламир, это же тот урод-охотник!

Повернувшись в ту сторону, я увидел двоих своих знакомцев, встреченных мной в трактире, которые сейчас находились в компании своих приятелей и удивленно смотрели на меня.

— Точно, Жил, это он! — произнес парень с серьгой в ухе, в которой снова красовалось плетение.

Улыбнувшись им, я преувеличенно громко воскликнул: