— Уже поздно, — сказала Шей, толкая принца локтем. — Нам пора.

Таннер распрямился. Он был совсем сонным и ничего не мог понять.

— Что ты имеешь в виду? Куда нам пора?

— Мы славно развлеклись, играя в прятки с твоими гориллами, — с иронией сказала Шей. — У меня встреча, и я не могу пропустить ее. Так что нам пора.

— У тебя свидание? — спросил ее Таннер.

— Я же сказала — встреча, — твердо ответила Шей.

— И что за встреча? — не унимался принц.

— Зачем тебе знать? — не без удовольствия Шей снова ускользнула от прямого ответа. — Я высажу тебя на пристань. Твои парни будут счастливы подобрать тебя.

Таннер больше ничего не сказал. Шей завела мотор и направила лодку обратно к заливу. Вскоре они приехали к доку, где Кейра держала свою лодку.

За все время пути Таннер не проронил ни единого слова.

Он только пристально и слегка озадаченно смотрел на Шей, будто изучая ее и узнавая о ней что-то новое.

Она привязала лодку и вышла на пристань.

— Что ж, было весело, — сказала она, уходя.

Таннер по-прежнему молчал.

О боже, неужели у принца случился нервный срыв во время их путешествия? Как там это называется, когда люди не хотят отвечать на вопросы? Кататония? Ну, или что-то в этом роде.

Шей остановилась, потом вернулась к лодке и поднялась на борт. Она подошла к принцу.

— С тобой все в порядке?

— Я не знаю, — медленно ответил принц.

— Чего ты не знаешь? — снова спросила Шей.

Таннер не отвечал. Он просто смотрел на Шей и молчал.

— Я звоню твоим парням, — сказала Шей, уверенная в том, что принц обязательно отреагирует на это. Интересно, людей сажают в тюрьму за то, что они причинили вред королевской особе?

— Они не смогут мне помочь. — Его голос звучал уверенно, но сам он все еще обитал в каких-то далеких пространствах.

— Кто тогда сможет тебе помочь? — спросила Шей.

— Ты. Только ты.

Шей не успела даже ахнуть, как оказалась на коленях у Таннера.

Она отчаянно завизжала и попыталась освободиться. Но его глаза были так близко. Эти темно-карие, почти черные глаза. В них было спрятано столько чувств. Она не могла оторваться от них.

Что за человек этот принц? — подумала она, и губы ее сами прикоснулись к его губам.

Это прикосновение было таким же легким, как бриз, дувший с залива.

Шей была из той породы женщин, которые никогда не ждут. Она никогда не задумывалась о последствиях своих действий. Она была из тех, кто с головой отдается чувству.

А прямо сейчас она хотела только одного: губы Таннера, только губы Таннера.

Забыв о том, что Таннер — принц, который приехал сюда, чтобы выбрать себе в жены принцессу, Шей обвила его руками и снова поцеловала его. На этот раз она не колебалась ни секунды.

Ее губы таяли у него на губах, приглашая ко все новым и новым поцелуям.

Не в силах сдерживать себя, Таннер дал ей то, чего она хотела. Он поцеловал ее со всей страстью, которая таилась в его душе.

Шей поняла, что сейчас хочет того, о чем даже помыслить не могла всего пять минут назад.

Она отпрянула.

— Извини, мне нужно идти, — сказала она, вскакивая с колен Таннера.

Шей выпрыгнула из лодки и даже не оглянулась.

Пора смываться, подумала она и кинула через плечо:

— Пока, принцик! — Шей очень надеялась на то, что ее голос звучит уверенно.

— Пока, Шей. Мне бы очень хотелось сказать, что мне было приятно твое общество. Но я не уверен в этом. Однако смело могу сказать, что мне было интересно.

Шей не стала оборачиваться для того, чтобы сказать что-нибудь вроде «Взаимно» или еще какую-нибудь дежурную фразу, из тех, что люди часто говорят друг другу при расставании. Сейчас она хотела одного: как можно дальше убежать от Таннера. Как можно дальше и как можно скорее.

У нее, кажется, возникла одна проблема. Она больше не могла воспринимать этого человека как принца. Теперь он был для нее только Таннер.

Шей шла к тротуару, повторяя про себя, как заговор: «Принц, принц, принц», чтобы не забывать о том, что этот мужчина — принц, и что ей вход в его сердце запрещен, даже после таких страстных поцелуев.

Шей прошла мимо своего мотоцикла и продолжала идти дальше. До встречи у нее оставался почти час. Ей незачем было спешить. Она могла дойти пешком до библиотеки, а потом вернуться за мотоциклом.

Сейчас прогулка пойдет ей на пользу.

Ей нужно время, чтобы остудить свой пыл после поцелуя Таннера и навсегда забыть о том, что она когда-то встречалась… с этим принцем.