А вот теперь зайдем с другого конца. Где взять доказательства? Захватить пару священнослужителей и тащить их в пыточные? Так ведь святоши первыми вой поднимут, а если мы к тому же ничего путного от пленников не добьемся, то останемся в дураках. Значит, этот вариант не катит. Попробовать полезть внаглую и посмотреть, как они будут себя вести? Так ведь уже попытался полчаса назад - священник стиснул зубы и строил из себя паиньку, даже притом, что рядом не было свидетелей. То ли действительно боялся нападать в одиночку, то ли просто ничего сам решить не мог и надеялся посоветоваться с начальством.

В общем, мне остается только одно - ждать. Ждать действий священников и надеяться, что я смогу вовремя и правильно на них отреагировать. Вот только уж очень меня беспокоила та самая команда церковных ликвидаторов, которая поджидала меня в Мардинане. Интересно, их обнаружили или нет? Стоп! А что мешает мне это выяснить?

Достав разговорник, я сжал его в кулаке и спустя несколько секунд услышал голос Фариама:

– Привет, Алекс! Опять ты с плохими новостями?

– Вовсе нет. Просто давно тебя не слышал. Вот, решил поинтересоваться, как у тебя дела?

– Что, неужели соскучился?
– ехидно спросил брат.

– Да, представь себе!
– ответил я.
– И вообще, если бы у меня были плохие новости, я бы специально дождался ночи!

Фариам усмехнулся, а потом уточнил:

– Ну а если серьезно?

– Ты ту группу церковников, которая на меня охоту начать собиралась, нашел?
– перешел я к делу.

– Нет, но из допросов уцелевших стало ясно, что слухи о ее существовании оказались правдой. Даже стала известна примерная численность этой группы - дюжина священников довольно высокого ранга.

– Сильно, - присвистнул я.
– А почему ты сказал "уцелевших"? Неужели, святоши решились на открытое сопротивление?

Брат покряхтел, а потом признался:

– Нет, это я слишком переусердствовал с пропагандой. Дело в том, что новость о предательстве церковников я приказал распустить быстро, поэтому мои люди не везде успевали подъехать. В некоторых городах жители сами учиняли самосуд над святошами и нам доставались только трупы, ну а священники в деревнях сами сматывались, куда подальше, не дожидаясь, когда за ними придут. Так что главный улов мы успели получить в первые дни после покушения, а потом нам доставались те, кого не коснулось народное возмущение. Вот только все пленные церковники оказались мелкого ранга, даже не владеющие магией, а никого из организаторов захватить так и не удалось. Поначалу потому, что всех сильных магов уничтожали, а потом стало уже поздно... А почему тебя это вдруг заинтересовало?

– Просто я только что выяснил, что церковь Единого в горах действует точно по такой же схеме, поэтому и спрашивал о группе ликвидаторов. Кстати, у тебя нет случайно какой-нибудь информации, чтобы связать две церковные организации вместе? А то мне очень хочется и здесь провернуть нечто подобное, но предлога подходящего нет. Вот если бы у тебя был протокол допроса или живой свидетель того, что святые отцы Мардинана тесно взаимодействовали со своими коллегами в Подгорном королевстве, или подробный рассказ того, как церковники в горах готовятся сковырнуть Шаракха с трона...

– К сожалению, Алекс, такого у меня не имеется. Но ведь можно это запросто организовать! Тебе как срочно нужно?

Но я разочаровал почувствовавшего запах интриги брата:

– Нет, мне нужны железные доказательства, иначе дело затевать не стоит. Поэтому спасибо за помощь, но пока буду разбираться сам.

– Справишься?

– Ну, если та группа церковников с превеликого испуга не рванула в горы за моей головой, то должен. Ты только Шаракху пока ничего не рассказывай, иначе может сорваться.

– Что сорваться?
– не понял Фар.

– Ловля на живца, - пояснил я.

Брат в рыболовной терминологии разбирался, поэтому только пожелал мне:

– Смотри, чтобы тебя не съели, живец!

– Постараюсь, - пообещал я и спрятал амулет.

Да, я действительно полагал, что это будет наилучшим вариантом. Приказ святоши оспаривать не будут, но это и не нужно. Пусть попытаются меня убить, я буду доступен в любое время дня и ночи. Мне нужен только обоснованный предлог, чтобы быстро разделаться с ними, а для этого придется немного поработать живцом и рыбаком одновременно. Ведь остальные члены моей семьи церковникам совершенно безразличны, поэтому для них риск окажется минимальным, ну а мне останется только трепыхаться пореалистичнее. И Шаракх с Шариноном не должны пронюхать о моих замыслах, потому что увеличение охраны во дворце или сопровождающие меня на улице гвардейцы могут только отпугнуть служителей Единого. Нет уж, спасибо, постараюсь справиться сам, тем более, что в сватках с церковниками важны не число, а скорость и внезапность. Ну и Черный клинок в руке.

Когда я добрался до дворца, то обнаружил, что перед входом было полно народу. То и дело подъезжали кареты, из которых вылезали нарядные и важные гномы, а облаченные в доспехи гвардейцы стояли на лестнице и у входа, изображая почетный караул. Окинув их взглядом и махнув рукой знакомым из шестого отряда, я быстро миновал парадный вход, не обращая на удивленные взгляды знатных гномов, и поднялся наверх. Зайдя в свою комнату, я увидел на кровати приготовленный для меня парадный костюм. Внимательно осмотрев его, я признал костюм пижонским, но все-таки надел его, понимая, что в своей обычной одежде точно буду выглядеть на церемонии белой вороной.