– Да я сам только недавно об этом узнал...
– принялся оправдываться я, но внезапно Шаракх рявкнул:

– Тихо!

В комнатке повисла напряженная тишина, а я смотрел на лицо короля и думал, что как-то нехорошо получилось. Зря Мирин перестраховывался и хранил мой секрет. Ведь я ни на йоту не поверю в его забывчивость. Скорее всего, он просто опасался, что отец может не то, что отменить церемонию, но и отказаться от новоиспеченного сына.

– Почему никто не удосужился заранее сообщить о том, что Алекс является Темным магом, выясним позже. Сейчас главное - решить, что делать дальше.

Поняв, что предложений ни от кого не ожидается, я взял слово:

– Ну, я предполагаю, что все церковники в Подгорном королевстве скоро узнают о случившемся. Так как их мало и сопротивляться в открытую, то есть учинять бунт, они не будут, но вполне могут обнародовать приятную новость обо мне. Так как пиар-технологий у вас нет даже в зачаточном состоянии, то метод Фариама не сработает. Ведь в Мардинане церковников удалось изжить главным образом потому, что новость об их шашнях с Империей распространилась по всей территории королевства в течении дня. Здесь этот номер не пройдет, поэтому даже если начать избавляться от церковников прямо сейчас, народ может не понять причины действий власти и тогда начнутся волнения.

– Ты забыл, что сперва нужно найти веские доказательства работы служителей Единого на Империю, - уточнил Шаракх.
– Ведь когда они распустят слух, что напали не на принца Алекса, а на Темного мага, многие им поверят и начнут оправдывать, а это приведет к расколу в народе и может вылиться в гражданскую войну.

– Да, спасибо. В общем, учитывая все это, могу предложить сделать меня козлом отпущения.

– Кем?
– переспросила Алона.

– Я имел в виду - повесить на меня все проблемы, обвинить во всех грехах и вышвырнуть из королевства. Тогда все будет улажено - церковников можно обвинить в самодеятельности и тихо турнуть из гор, народу объявить, что Темный сбежал в неизвестном направлении, а король отрекся от своего сына, ну а...

Я осекся, потому что Шаракх вдруг встал и подошел ко мне. Поглядев в мои глаза, он тихо сказал:

– Никогда. Слышишь, никогда не смей предлагать подобного. Пускай ты не гном, пускай ты Темный маг, но ты мой сын, в тебе течет моя кровь и кровь моих предков, поэтому я ни при каких обстоятельствах не отрекусь от тебя! Пусть даже мне придется лишиться короны, но я всегда понимал, что семья - важнее всего, и не собираюсь отказываться от своих убеждений. Поэтому что бы не случилось, как бы не повели себя церковники, знай - здесь твой дом, здесь твоя семья, которой абсолютно неважно - Темный ты или Светлый!

Я почувствовал странный комок в горле, поэтому сглотнул, отвел взгляд и тихо ответил:

– Прости, пап. Тогда у меня больше нет вариантов.

– Что ж, тогда придется ждать результатов допроса церковников, - вполне нормальным голосом сказал король.
– Ладно, я пока пойду пообщаюсь со знатью и придумаю, как объясняться со Сваршем.

Когда за Шаракхом закрылась дверь, я поглядел на родственников и спросил:

– А кто такой Сварш?

– Алекс, ну ты даешь!
– усмехнулся Мирин.
– Это же советник по вопросам веры и главный жрец Покровителей, именно он проводил церемонию принятия в семью.

Ага, если бы мне его еще представляли, чтобы так удивляться. Ну ничего, теперь буду знать. Кстати, мне пора уже лимэлем заняться, но пока есть под рукой два мага, нужно проверить кое-что.

– Алона, можно тебя кое о чем попросить?
– спросил я у сестры.

Та с готовностью поднялась с кресла и подошла ко мне.

– Сформируй светляк, пожалуйста.

– И все?
– разочарованно спросила гномка, повесив перед моим носом яркий шарик.

– Ладно, достаточно, - кивнул я и снял с себя пояс, а потом внедрил в него плетение альтарской уздечки и захлестнул его на талии Алоны.

Пояс сросся краями кожи, совершенно не обратив внимания на пряжку, и сжался, плотно обхватывая талию моей сестры.

– А попробуй теперь, - попросил я.

Алона хмыкнула, рассматривая мой пояс, а затем внезапно схватилась руками за голову и застонала.

– Что с тобой?
– кинулся к ней Мирин.

– Не знаю, что-то голова сильно разболелась, - ответила гномка.

Я развеял плетение в поясе, поэтому он мигом расстегнулся и упал под ноги.

– Ты как?
– спросил я сестру.

– Нормально, - с сомнением ответила она.
– Сейчас вроде бы не болит.

Передо мной вновь появился светлячок, но я отмахнулся от него, снова внедрил плетение в пояс, а затем застегнул его на себе.

– Ты испытываешь уздечку альтаров?
– спросил догадливый Мирин.
– Но почему на Алоне, и вообще, зачем?

– Извини, что не предупредил, - покаялся я перед сестрой.
– Но мне нужен был маг для эксперимента.

– А я на что?
– воскликнул брат.

– Ты? И сколько плетений ты знаешь?