Нет, серьезно, без всяких шуток, ненавижу блевать.

Я давно пришла к выводу, что учителя английского не созданы для ведения тотальных военных действий. Подростковые банды, обзывающие друг друга непристойными словами, — ладно. Девчоночьи драки, начинающиеся со слов: «Ты украла у меня парня, шлюха!» — так и быть. Почти невинные шутки девятиклассников, подмешивающих слабительное в твою бутылку с водой, пока ты в коридоре объясняешь их товарищу, почему плеваться в потолок шариками жвачки нехорошо, за это ему придется остаться после уроков, — согласна.

Но настоящая война — увольте. Я для нее не создана, не готова к такому. Мне с ней не справиться, не спасти людей. Я…

«У тебя есть силы, Возлюбленная». Я попыталась отдышаться, утешиться словами своей Богини, но меня по-прежнему трясло. Изо рта воняло.

— Риа! — из тени вышел Ктан-Финтан. — Куда ты подевалась?

— Меня рвало, — голосом маленькой девочки пожаловалась я, но мне было все равно.

— Иди сюда, любимая, — позвал он и обнял меня. Я прижалась к его теплой груди.

— Только без поцелуев. От меня наверняка несет. Его грудь заколыхалась от смеха.

— Быть может, нам удастся раздобыть немного вина, чтобы ты прополоскала рот.

Он чмокнул меня в макушку, не выпуская из рук. Мы двинулись через двор.

— Женщина! — Через стену перелетело громкое шипение, оно словно искало меня. — Где ты, женщина?

Я отстранилась от Клан-Финтана и помчалась по лестнице наверх, на парапет. Возле горы обугленных трупов вышагивал взад-вперед Нуада. Бесцветные волосы рвал ветер, придавая ему дикий вид. Догорающий огонь освещал его нагое тело и расправленные крылья.

При виде Нуады моя тошнота куда-то отступила. Вместо нее пришел божественный гнев мщения.

— Чего ты хочешь, жалкая тварь? — тихо спросила я, но Эпона каким-то волшебным образом подхватила мои слова и перенесла их через все поле.

— Тебя, женщина. Я хочу тебя.

— Не повезло. Ты меня никогда не получишь.

Я знала, что будет именно так. Что бы ни случилось дальше, Нуада никогда не овладеет мной — это пообещала сама Богиня.

— Нет, получу! — пронзительно завопил он.

Я заметила, что его лицо, всегда бледное, теперь горело румянцем и блестело от пота.

— Ты станешь моей… скоро! Завтра сюда прибудет вся моя армия, — язвительно засмеялся демон. — Я позволил им позабавиться с женщинами из другого храма, но те забавы не продлились долго. От тебя я жду большего! — снова загоготал он. — Сегодня ночью попрощайся со своей бессильной Богиней и с тем мутантом, которого зовешь мужем. Завтра ты будешь принадлежать мне!

Клан-Финтан подал знак Виктории, и та перебросила ему свой арбалет. Муж быстро прицелился. Зазвенела тетива, и тут же заверещал Нуада. Стрела скользнула по его виску и отсекла ухо.

Фоморианец зажал рану рукой, чтобы остановить кровь, льющуюся в три ручья, быстро повернулся и исчез в угасающем свете.

— Этому типу нужно серьезно лечиться, — пробормотала я.

— Отдыхать попеременно, — бесстрастно и холодно произнес Клан-Финтан, обращаясь к воинам, стоявшим на парапете. — Виктория, Дугал, Патрик, отыщите Каролана и Аланну и все вместе приходите в покои Риа. А ты — за мной, — резко сказал он мне, спускаясь по лестнице.

Мы сделали все так, как он велел.

Я едва поспевала за ним, и совсем скоро мы ворвались в мою спальню. Я еще не отдышалась, а Клан-Финтан грубо притянул меня к себе и припал губами к моему рту.

Мне хотелось вырваться, напомнить ему, что совсем недавно меня рвало, но его жар растопил мое сопротивление, и уже через секунду я с энтузиазмом отвечала на поцелуй. Потом он оторвался от моих губ и еще крепче прижал меня к своему сильному телу.

— Ты никогда не достанешься той твари. Я не позволю.

— Знаю, любимый, — пробормотала я, уткнувшись лицом ему в грудь.

Его руки знакомо блуждали по моему телу. Я уже начала слабеть в коленках, когда раздались два коротких стука в дверь.

Клан-Финтан неохотно меня отпустил и прокричал:

— Входите!

Я тем временем налила себе большой бокал вина и уселась в кресло.

В комнату повалила толпа: Дугал, Виктория, Каролан, Аланна и Патрик.

Без всяких преамбул Ктан-Финтан объявил им:

— На рассвете уходим.

Нужно отдать им должное, пестрая компания из людей и кентавров воздержалась от комментариев. Аланна быстро прошла в глубь комнаты и сотворила очередное чудо: извлекла откуда-то шесть бокалов и начала разливать вино. Я помогала ей.