— А почему он у нас не может быть?

— Я не знаю… Просто не думал, что так быстро. — Он встал, заходил по кухне. Волнение распирало его. — Ребенок… Ребенок… — Улыбаясь своим мыслям, он хлопнул и сжал крепко руки. — Когда это будет? — повернулся к Лене. — Приготовиться надо. Купить разные вещи…

— Не торопись. Я тебе еще ничего не сказала. Я просто хочу, чтобы ты задумался. Чтоб не витал в облаках…

Пауза.

— Ты обманула меня?.. Зачем ты это сделала?

— Погоди, погоди. Я тебя ни в чем не обманывала. Я только хочу, чтобы ты задумался о такой возможности у нас.

— А я поверил, — с обидой сказал ей, глядя в глаза, Ахмет и вышел с кухни.

Поздняя осень. Выходной день. Ахмет с Леной вышли прогуляться.

— На ноябрьские четыре дня отдыхаем. У подруги, с работы, брат женится. Приглашает на свадьбу. Это в соседнем поселке, километров тридцать. Поехали, — предложила Лена.

— А Мануш? С ней как? — спросил Ахмет.

— Попросим соседей. Бросят ей сена, нальют воды. Дня три всего-то.

— Сена-то бросят. Но ее же доить надо. Она без этого не может. А кто из знакомых доить умеет? Я думаю, никто.

Помолчали.

— Мы что же, из-за коровы теперь ни на шаг? — недовольно спросила Лена. — А летом? Будет отпуск. У нас же море недалеко. Теперь прощай все?

— Я не знаю. Ее же тоже нельзя бросить… Можно как-то по-другому отдохнуть. Например, взять рюкзаки и пойти куда-нибудь. Я долго шел. Очень хорошие места есть. И речки и озера. Можно останавливаться, где понравится, и жить там какое-то время. Очень хорошо.

— Ну да, — усмехнулась Лена. — Таскайся в отпуске с коровой. Сказать кому — со смеху помрут… Да-а, ты еще забыл, что у тебя теленок будет. С ним-то, что делать будешь? Тоже в поход возьмешь?.. Во картина будет. Обалдеть можно. — Какое-то время шли в тягостном молчании. — Не знаю, Ахмет. Так тоже жить нельзя… Что ты мне ни говори, какая бы она золотая ни была, корова — она все равно только корова. И ничего больше… И стоит ли свою жизнь из-за нее портить — подумай.

В магазине. Лена и Татьяна разговаривают у прилавка.

— Даже не знаю, что делать, — вздохнула Лена. — Надоела мне эта его корова, хуже горькой редьки. Мало того, что возни с ней столько, мы еще шагу ступить без нее не можем. На ноябрьские пригласили на свадьбу, так не поехали. Корову на три дня оставить не можем. Ее же доить надо. А кто это умеет?.. И в отпуск теперь из-за нее никуда… Связала по рукам и ногам.

— Не пойму я тебя, Ленка. Чего ты ходишь, ноешь? Ты же у себя дома… Ты хозяйка… Если тебе так невмоготу — скажи… Что тебе… в твоем доме… корова не нужна… Вот и все. А дальше пусть сам думает, куда ее девать.

— Ох, не знаю…

— Все равно ты не сможешь так жить. Будет накапливаться, накапливаться. Только нервы зря будешь трепать.

На кухне вечером. Ахмет сидит ест. Лена у плиты, стоит спиной к Ахмету.

— Я со знакомыми поговорила, — сказала Лена. — Нашлись люди, готовы корову купить. О цене можно договориться.

Ахмет застыл. Повисла тягостная пауза.

— Я Мануш не собираюсь продавать.

Продолжил есть. Лена повернулась к Ахмету.

— Нас двое. Зачем нам корова? Возни столько. По рукам-ногам связывает… Ты пойми… Устала я… Устала.

— Чего ты устала? Я же коровой занимаюсь.

— Надоела она мне! — зло выкрикнула Лена. — Даже в выходные, вместо того, чтобы с женой полежать, чуть свет к корове мчишься. Кормить, доить, видишь ли, ее надо. Никуда съездить не можем. На свадьбу даже не поехали… Мне это все надоело. Надоело… В общем, решай. Если корова тебе дороже, забирай и — куда хочешь. Мне такой муж не нужен!

Лена бросила на плиту, что держала в руке, и выскочила с кухни. Ахмет еще посидел немного, потом оделся и вышел на улицу.

Спали они в эту ночь порознь. Ахмет ночевал в сарае. Утром Ахмет сходил на работу и быстро вернулся. Стал собирать свои вещи. Собрал все, отнес в сарай. Запер дверь дома и пошел к Татьяне в магазин.

— Возьми ключ. — Ахмет протянул Татьяне ключ. — Передай Лене.

— А ты? — спросила Татьяна. — Что случилось?