«Застрелиться, что ли?» — подумал Рон спустя минуту после того, как последний человек перевалил за холм, и там раздались крики жаждущих женского тела легионеров и самих женщин, ужасавшихся своей участью. При этом что-то, какое-то желание толкало его вслед за остальными.

— Стой…

Он остался один, один перед Кэрби Морфеусом и его людьми, охраной и сотниками, которые, казалось, его совсем не замечали. Сотникам Кэрби отдавал распоряжения.

— Лучшего случая не представится, — пробурчал себе Рон и вскинул АК-407 к плечу…

Присутствие на поле Финиста действительно заметили не сразу. После того как такая лавина солдат пробежала мимо, трудно заметить одного оставшегося человечка в камуфляжной форме, полностью сливающейся на фоне истоптанной земли.

— Завтра утром из уцелевших отберите мне пятьсот лучших, — наказал Кэрби окружившим его сотникам, не обращая внимание на визг и крики за спиной.

Не трудно догадаться, что за женщин сейчас среди легионеров развернулось настоящее побоище. Ведь легионеров почти четыре тысячи. А женщин к этому времени осталось не больше пятисот. Всем сразу явно не хватит, потому действовало давно установленное и поощряемое Право сильного.

Тут среагировала охрана на едва уловимое движение внизу, вскинув автоматы и пистолеты. Но Морфеус среагировал быстрее, приказав:

— Не стрелять!

— Но, Командор? — удивился начальник охраны, продолжая целиться в нерешительного стрелка. — Он целится в вас и наверняка его автомат заряжен…

— Да уж наверняка, — согласился Кэрби. — Иначе, какой смысл целиться из пустого оружия?

— Тогда его нужно кончить…

— Успеете… Раз не выстрелил в первую секунду, то уже не выстрелит.

— Вы так считаете, Командор?..

— Уверен. Смотрите сами…

В подтверждение своих слов Морфеус растолкал охрану и сотников, закрывших своего командира собственными телами. Охрана, не посмев препятствовать Морфеусу, во все глаза наблюдала за происходящим, в любую секунду ожидая услышать роковой выстрел.

Но он все не звучал, хотя между стрелком и целью было не больше ста метров — пустяковое расстояние для хорошего стрелка. А эти легионеры — стрелки хорошие… К тому же АК-407 имел пятикратное увеличение, так что можно выбивать восемь из десяти почти не целясь.

Между тем стрелка начало сильно трясти. Все видели, что он старается удержать оружие в руках изо всех сил, но его нещадно трясло, и ствол автомата мотало из стороны в сторону, точно ветроуказатель в порывистый ураган. Стрелок уже упал на колени, но все продолжал пытаться вы целить свою жертву, но не получалось, а стрелять наугад он, видно, не хотел.

— А-а-а!!! — закричал стрелок внизу, точно смертельно раненный зверь, и попытался перевести оружие стволом себе в кадык, чтобы покончить с собой.

— Выбейте его автомат!

Прозвучал выстрел снайпера, и «колун» из рук легионера упал на песок. Солдат не сделал попытки поднять оружие. Он не сдвинулся с места, рассевшись на земле и уронив голову на грудь, наверняка ожидая своей участи.

— Чей это солдат?

— Мой, Командор… — горестно признался сотник Гром.

— Он мне кажется знакомым, — произнес Кэрби, взглянув в бинокль.

— Он один из тех, кто попытался сбежать на шаттле полгода тому назад, Командор, — напомнил Гром, без труда узнав своего бойца без помощи бинокля.

— Точно. Я его вспомнил. Убил пилота — Лома, несколько членов экипажа…

— Так точно, Командор. Он.

— Вот что, Гром…

— Прикончить его? — попытался предугадать сотник желание Командора, чтобы наказание не затронуло его самого за плохо проведенную проверку личного состава на наличие боеприпасов.

— Ни в коем случае, — усмехнулся Морфеус. — Даже не наказывай. Наоборот… включишь его в состав лучших.

— Вы уверены, Командор? — опешил Гром. — Он… плохо управляем… вы же сами все видели… еще натворит чего-нибудь во время операции…

— Может…

— Тогда зачем так рисковать, Командор?

— Тем самым я даю ему последний шанс стать моим верным рабом — цербером.

— Вы считаете, ему потом можно будет доверять? Что он не нанесет удар в спину?

— Считаю, — с готовностью кивнул Морфеус. — И ты за этим, надеюсь, проследишь, потому как назначаю тебя командиром штурмового отделения.

— Слушаюсь, Командор, — кивнул Гром, приняв приказ как наказание.

— Скажу больше… Самыми верными сторонниками — фанатиками, становятся самые упертые антагонисты. Такие, как он.