Дракончик опустился на уровень зусловского носа.

— Мне кажется, я что-то слышал, — добавил он. — Шорох какой-то.

— Ты сможешь туда пролезть? Да? Хорошо. — Эс достал каменный топор. — Давай так: мы идем по этому коридору, он вроде тоже вверх уходит, а ты летишь через дыру. Если не встретимся наверху, возвращайся сюда и лети вслед за нами. Понял?

Ширл кивнул и, блеснув Доспехами Разума, исчез в толще потолка.

Эйбус лежал на спине в неудобной позе и пытался дремать. Его правая нога так надежно застряла среди камней, что тролль был вынужден все время, прошедшее с момента крушения метлолета, провести здесь, в безымянном гроте. Звать на помощь он не решался, а выбраться самому не удавалось. Оставалось ждать.

Когда за спиной послышался шелест, Эйбус даже не смог повернуться, настолько онемела шея. Потом из-за плеча осторожно показалось что-то серебристое. Тролль скосил глаза, силясь рассмотреть пришельца. А затем кто-то бросился на голову троллю, стиснул ее и забормотал. Эйбус терпеливо снес эти процедуры и сфокусировал взгляд. Прямо перед ним, то есть собственно на нем, сидел Ширл.

— Троллик, я нашел тебя! — громким шепотом радовался дракончик. — Нашел! Значит, и Рагнара найдем!

— Ты… э-э-э… откуда? — наконец сумел вставить Эйбус.

— Я снизу, там вас полгорода ищет.

— А нас, это кого… э-э-э… кроме меня?

— Рагнара, это викинг такой, ты его не знаешь.

— А Абракадабр?

— Он был в Колдхарте, а потом уехал. Ты давно здесь?

— Ну, это. Все время. Как упал, так и лежу. Нога… э-э-э… застряла.

— Ой, я, наверно, тебя один не вытащу. Подожди, я слетаю за подмогой.

— Нет… э-э-э… стой. Возьми у меня в кармане Камень. — Эйбус показал взглядом на собственную жилетку.

— Зачем? — удивился Ширл.

— Затем, что, если я не выберусь, ты отнесешь его в Тролльхейм и передашь… э-э-э… вождю. Нашему вождю. Его Ойтус зовут.

— Да подожди ты, я сейчас приведу зуслов, и мы тебя вытащим.

Эйбус непослушными пальцами поймал собравшегося улетать Ширла за хвост.

— Возьми Камень.

— Я мигом…

— Не перечь, — строго прервал тролль. — Выберусь — отдашь. А сейчас возьми.

— Ладно-ладно, — кивнул дракончик и выудил из внутреннего кармана троллевой жилетки большой зеленый Камень.

— Да не расстраивайся ты так, — продолжала утешать Зина новую знакомую. — Ну, не получишь ты награду за голову этого старикашки, ну и что? Хочешь, я тебя к себе в отряд возьму, ты вроде смышленая.

— Нет, спасибо, — угрюмо ответил Рагнар голосом Рагильды. — Я лучше пойду туда, в город.

— Зачем? — удивилась амазонка. — У тебя есть еще задания?

— Да, то есть нет. Убью кого-нибудь другого…

— Ну, ты совсем расклеилась, сестрица. — Зина звонко шлепнула ладонью по плечу викинга. — Хочешь, мы…

Идущая на несколько десятков шагов впереди отряда амазонка вскинула руку. Все тут же остановились и прижались спинами к стенам. За поворотом послышались далекие голоса. Зина схватила Рагнара за руку и потащила вперед, словно боялась оставлять его наедине с невеселыми мыслями. Спрятавшись за скользкой каменной глыбой, они осторожно выглянули и обнаружили большой зал, разделенный проломом. Через пролом вел тоненький каменный мост, а по нему, тихо переговариваясь, двигалась дюжина зуслов. Зина подняла сжатую в кулак руку, амазонки достали луки и натянули тетиву. Рагнару показалось, что одним из снежных воинов был Эс. Викинг почти решился выпрыгнуть и предупредить зуслов, как вдруг из пролома выпорхнул Ширл в серебряной одежде и с чем-то большим в лапах.

— Я нашел его! — радостно заорал он.

— Тише! — воскликнул капитан зуслов.

— Камень! — крикнула одна из амазонок.

Зина разжала кулак, и полсотни стрел вспороли отчаянным свистом нутро пещеры. Зуслы вскинули щиты, Рагнар выскочил из толпы амазонок и бросился к мосту, а задетый случайной стрелой сталактит покачнулся и с треском отломился от потолка.

Медленно, растягивая секунды перед распахнутыми от ужаса глазами, дальнейшие события происходили, не оставляя шанса повлиять на себя. Отводя участникам роль зрителей, лишь наблюдающих за неминуемыми последствиями. Время и пространство сделались вязкими, сковав собою тела и предметы, поймав их сетью законов этого мира.

Сталактит отделился от шершавого свода и полетел вниз. Зуслы, укрывшись за щитами, присели под шквалом амазонских стрел. Ширл обернулся в тот момент, когда одно из оперенных жал врезалось ему в грудь. Рагнар, разгребая руками патоку замершего воздуха, мчался к другу. Зина сжимала кулак, а ее воительницы, повинуясь королеве, накладывали на тетиву новые стрелы. Сталактит грохнул о мост и разлетелся на сотни кусков. Ширл выронил Камень и, припадая на одно крыло, стал падать в пролом. Рагнар прыгнул, стараясь подхватить дракончика. Мост треснул и, рассыпаясь на фрагменты, рухнул, увлекая за собой отряд зуслов. Камень ударился о пол, подпрыгнул и откатился к ногам Зины. Рагнар упал, прокатился несколько метров по обдирающим кожу камням и успел сжать руку на лапе Ширла в тот момент, когда дракончик почти исчез в проломе.