— Алессандра всего лишь твоя коллега? Ха, ха, ха! — усмехнулась Сьюзен, взглянув на сжатые кулаки брата.

Что он делает? Рик разжал кулаки. У него нет причин для ревности. Лесса Лоренс не принадлежит ему, и никогда не будет принадлежать.

— Она больше чем коллега. Она — президент компании.

— Значит, у тебя с ней служебный роман.

— Я могу поклясться тебе, что эти отношения не перерастут в нечто большее. Лесса отдаст мне половину своих акций, как только исчезнет угроза захвата компании. Только она не знает того, что у меня акций будет больше, чем у нее.

— Ты собираешься уволить ее? — ужаснулась Сьюзен.

Рик нахмурился. Ведь именно это он собирается сделать, не так ли?

— Да. Послушай, если бы был другой путь... но его просто нет.

— Но, ты же увлечен ею. Я могу прочесть это в твоих глазах. Почему вы не можете работать вместе?

— Все это очень сложно...

— Это в твоем стиле. Тебе по вкусу только те отношения, у которых нет будущего, отношения с автоматическими тормозами. Но так ты не обретешь счастье.

— Я думаю, что тебе больше не стоит пить шампанское, — глухо произнес Рик.

Сьюзен закатила глаза и покачала головой. Немного подумав, она спросила:

— Ты будешь встречать Рождество с родителями?

— Вряд ли, — ответил Рик. — Ты знаешь, как я отношусь к Рождеству.

— Твой приход много бы значил для всех нас. Рождество — семейный праздник, а ты — часть нашей семьи.

Рик снова посмотрел на своего брата и Лессу. Теперь уже с облегчением. Он увидел, что они перестали танцевать и теперь шли к ним.

— Эй, Сьюзен, — обратился к сестре Рассел, когда Лесса села рядом с Риком, — у Лессы, нет никаких планов относительно Рождества. Я сказал ей, что мы будем рады видеть Алессандру и ее тетю у нас дома.

— Может, будет лучше, если я откажусь от твоего приглашения, — сказала Лесса, встретив хмурый взгляд Рика. — В конце концов, Рик и я вместе работаем...

— Он никогда не встречает с нами Рождество. Но нам все равно будет весело. Кроме того, ты обещала преподать мне пару уроков, если теннисный клуб будет открыт. — Он посмотрел на Рика и обиженно покачал головой. — Ты не говорил мне, что Лесса победила Корупову.

— Рассел, пойдем со мной, — Сьюзен потянула парня к выходу. — Мне надо кое-что тебе показать.

— Кажется, ты ему понравилась, — заметил Рик, когда брат и сестра ушли. — Ну что? Ты придешь на Рождество к моим родителям?

— Тебе ведь не понравится, если я приму приглашение.

— Меня же все равно там не будет. А что ты делаешь в нерабочее время, меня не волнует.

Лесса сразу сникла. Как он мог сказать ей такое?

— Что ты от меня хочешь? Чтобы я ни с кем здесь не общалась? Вот почему ты расстроен, не так ли?

— Не будь смешной, — грубо произнес он. Во время праздничной трапезы Рик искоса поглядывал на Лессу, которая весело рассказывала окружающим о своих подвигах в спорте. Когда она посмотрела на Рика и мило ему улыбнулась, у него на душе стало легко

Рик налил Лессе шампанского, и поднял свой бокал, когда произнесли тост за счастливых новобрачных. Будет ли и у него когда-нибудь семья?

Мара дель Рей был построен в семидесятых годах и сразу же стал ведущим курортом, который часто посещали богатые и знаменитые люди. Но лет через двадцать его очарование исчезло. Хотя он все еще функционировал, нынешний владелец почти ничего не сделал для его реставрации. Даже при тусклом освещении было видно, что здание нуждается в ремонте. Но курорт все равно был чудесным. Белый песчаный пляж, окруженный пальмами, чудесный вид на Мексиканский залив.

— Ты должен подключить свое воображение, — сказала Лесса Рику, после того, как владелец курорта все им показал и оставил их наедине.

Рик сразу же оценил это романтичное место, но он не мог пожертвовать Антигуа.

— Я не думаю, что эта собственность будет работать. Потребуется много средств, чтобы здание подошло под наши стандарты. А где нам взять деньги для функционирования этого курорта?

— Мы продадим Антигуа, и у нас будут деньги.

— Я скупаю дешевые собственности и раскручиваю их. К сожалению, эта собственность вовсе не дешевая.

— Мы заинтересованы в покупке Мара дель Рей, — обратилась Лесса к вернувшемуся владельцу. — Но нам с партнером нужно кое-что обсудить.

— У меня уже есть два других покупателя, — произнес владелец. — Не думайте слишком долго.

— Трудно разглядеть что-либо в темноте, — сказал Рик.

— Останьтесь здесь на ночь, в качестве гостей, — предложил хозяин. — Утром вы увидите, что этот курорт очень красив.

— Неплохая идея, — бодро проговорила Лесса.

Однако Рик не разделял ее энтузиазма.