– Но что же произошло? И где Йола?

– Твоя подруга отдыхает неподалеку отсюда. Она вынесла больше, чем ты. Твои переживания были лишь телесными, а ее духовными, а они излечиваются медленнее. Скоро она явиться к тебе.

Ее духи обволакивали его, мысли путались. Сделав над собой усилие, он продолжал спрашивать:

– Как ты убедила Задука отдать нас тебе?

Она нахмурилась и отбросила со лба прядь черных волос.

– Я сомневаюсь, понравиться ли тебе ответ, но если ты настаиваешь, я скажу.

Она подняла брови. Он кивнул.

– Я обещала Задуку, что после того, как извлеку из вас все, что мне нужно, я отдам вас обратно.

Он похолодел. Она прислушивалась к его мыслям. Он стиснул пальцы в страхе и гневе. Тогда она встала и холодно произнесла:

– Ты оскорбляешь меня такими мыслями и гневными взглядами. Не воображаешь ли ты, что я так жестока, что смогу вернуть вас тому, от кого спасла? Воистину, ты ничего не знаешь обо мне.

Она повернулась, чтобы уйти, но он несмотря на слабость, с жаром заговорил:

– А что же мне делать? Последние события оставляют довольно мало надежды. Я еще не забыл, как ты манипулировала моим телом, пытаясь убить Йолу и меня. И не будешь же ты отрицать, что послал Тироса с отрядом убить нас?

Он в изнеможении опустил голову. Серайнис жестоко посмотрела ему в глаза.

– О чем этот разговор – об убийствах и насилии? Конечно, я послала Тироса, но в качестве друга, чтобы разыскать вас, когда я узнала, что вы отклонились от предписанного маршрута. Когда его люди показались, чтобы приветствовать вас, они очень удивились, увидев, что Йола спасается бегством, а ты напал на них с мечом в руках. Конечно, они стали защищаться. Я все знаю это потому, что была все это время с Тиросом в мысленном контакте. Что же касается Мертвого Леса, то известно, что все еще продолжает существовать его необычное сильное влияние на людей и совсем неудивительно, что ты вел себя ненормально. Я начинаю думать, что тебе, может быть, больше подошло бы общество прекрасной Кейлы?

Смешавшись, но не знал, что и думать. Он вспомнил, как она показала ему, что он является агентом мертвого Пандилекса и тем самым противостоял ей. Его ввели в транс и он пытался убить Йолу и себя. У него не было сомнений относительно всего этого, но она все отрицала. С другой стороны, он решил, что будучи освобожденным от власти Задука, они останутся пленниками Серайнис, но это комната была ее собственной и явно не тюрьмой. Тирос, конечно, встретил их сначала как друг, но потом привел в засаду.

Серайнис нарушила его размышления.

– Ты думаешь, что произошло все именно так. Странные силы Мертвого Леса, кажется, исказили твои способности суждения и память. Может быть, на Йолу это подействовало в меньшей степени. Давай посмотрим, не прольет ли она какой-нибудь свет на эту проблему.

Она вышла из комнаты и вернулась с Йолой, которая выглядела бледной. Но приветствовала его с нежностью и вниманием. Он уверил ее, что за ним хорошо ухаживали и добавил, что он был в лучших руках, какие только можно пожелать. При этих ответах Серайнис поглядела на него более доброжелательно и ситуация несколько смягчилась.

Они болтали о том, что произошло, но Джерону казалось, что многое осталось недосказанным. Йола соблюдала осторожность в присутствии Серайнис и, возможно, это было самое умное, что следовало сделать. Она согласилась, что хотя все это и было похоже на засаду, воины могли расценить поведение ее и Джерона как угрозу. Серайнис объяснила, что Тирос последовал за ними в пещеру, чтобы предупредить их об опасности. Джерона охватило смущение и одновременно подозрение, но он решил, что достаточной удачей было хотя бы то, что они вырвались из рук Задука, и его жены, а теперешние условия гораздо лучше. Нельзя было отрицать, что Серайнис спасла им жизнь. Он извинился перед Серайнис за свое неблагодарное поведение и поблагодарил за своевременное вмешательство.

Серайнис слегка печально улыбнулась.

– Нет, Джерон, мне нужны не похвалы или извинения, а только искренняя дружба, основанная на взаимном доверии. Хотя я вижу, что ты еще сомневаешься, поверь, что настанет время, когда чары Мертвого Леса рассеются и ты взглянешь на вещи ясным взглядом. Тем временем поверь, что ты видишь перед собой двух друзей, чьи интересы совпадают с твоими собственными.

Она взяла Йолу за руку и обе женщины покинули комнату до того, как Йола пообещала придти к нему на следующий день. Он чувствовал себя смертельно уставшим, едва перенесшим это умственное напряжение и позволил себе провалиться в сон без сновидений.

Вечером появилась Серайнис, неся чашу с голубой жидкостью, которую вылила в винный кубок и дала Джерону выпить эту горечь. Ее шелковистые черные волосы были зачесаны назад и вверх и скреплены золотым обручем. Выглядела она прекрасно. Голубое платье очень шло ей. Когда он выпил она наклонилась, чтобы взять у него кубок. Касание ее тонких пальцев заставило его необъяснимым образом трепетать.

– Больше ты не будешь спать от моих лекарств. То, что ты теперь выпил, прояснит твои мысли и освежит тело. Завтра ты можешь встать. Вскоре ты станешь таким же, как и раньше, если не лучше. Я вижу, что ты все еще сомневаешься в своем состоянии. Не отрицай, потому что все, о чем ты думаешь, видно так же ясно, как линии на твоей руке. А чтобы развеять сомнение в твоих собственных мужских силах, которые мешают тебе вновь соединиться с той, которую ты любишь, я дам тебе этой ночью доказательства, что твои сомнения в мужской силе напрасны. Я сделаю это для того, чтобы ты поверил мне, потому что знай, Джерон, мне очень нужны сторонники. Но тех, кто колеблется принять мою дружбу, я отвергаю навсегда.