Шрифт:
Ален оттолкнулся от нее:
— Ты же сама говорила, что нет добра без худа.
— Нет-нет, я совсем не то имела в виду. Просто… Я не знаю. Я всегда воспринимала космос как некий крайний предел, а теперь он доступен практически любому. А какие же другие труднодостижимые цели оставляет нам этот мир?
Ален усмехнулся:
— Ну, немножко напряги воображение. Ведь существуют еще иные измерения, различные временные туннели. Боже! Могут существовать еще целые вселенные, которые ждут своих исследователей.
— Да, но все это — чистая теория. В отличие от звезд. А звезды — это нечто вполне зримое.
— А почему ты считаешь, что мы не можем видеть иные измерения? В последнее время я работаю над одним устройством, которое способно будет… ой!
В это мгновение дерево с молниеносной скоростью выбросило по направлению к Алену ветку, которая обвилась у него вокруг груди, одновременно на доктора прыгнул роли-поли.
— Мммфф! — завопил Ален, пытаясь выбраться из жутких объятий.
Джуди рассмеялась, и тут же гримаса боли исказила ее лицо — сломанные ребра еще не совсем зажили.
Алену удалось высвободить рот, сделать вдох и крикнуть:
— Скажите им, чтобы отпустили меня!
— Только после того, как вы пообещаете передать Всегалактической Федерации ваши планы создания устройства для путешествий по разным измерениям.
— Нет! — крикнул Ален, продолжая бороться.
Джуди заметила, что Трент собирается прийти на помощь, дала ему знак, отрицательно покачав головой, а затем подошла поближе и сама слегка пнула Алена в бок, прибавив:
— Обещай!
— Что, и ты с ними? — воскликнул он, пытаясь высвободиться из объятий Бззвиита.
— Да, черт побери, и я, — ответила Джуди. — Я поняла их правоту на собственном горьком опыте.
— А я что, не понял?
— Нет, если собираешься преподнести вселенной очередной магический сюрприз.
— Это не магия, это — наука. Логическое продолжение устройства гипер… ммммфф!
Джуди видела, как Ален покраснел, затем сделался лиловым. И тут роли-поли наконец отпустил его. Типпет сказал:
— Обещайте!
— Ну хорошо, хорошо, обещаю! Вам не придется меня душить.
— Уверяю вас, вы поступили совершенно правильно, — произнес Типпет. — Мы рассчитываем на ваше честное слово.
Бззвиит отошел в сторону. Дерево убрало свою эластичную ветку, а Джуди поправила помятую рубашку Алена. Доктор тяжело дышал и обиженно хмурил брови, но Джуди не смогла сдержать улыбку.
Всегалактической Федерации только что удалось избежать своего первого кризиса.
Просто он всегда мне нравился, как и его организация, Планетарный реконструкционно-исследовательский департамент ускорения развития космических исследований. Когда понадобился администратор для космической программы Тессы и Рика, кандидатура Алена показалась мне самой подходящей, и я не хотел отвергать ее лишь потому, что его мир отличался от того, о котором я писал.
Если я и хотел продекларировать что-то своей книгой, то только одно: реальность такова, какой мы ее делаем. Я решил, что в моей реальности хватит места и для одной истории, где Ален изобретает сверхсветовой двигатель, и для другой, где он отправляется в космос несколько иным способом. Как говорил Уитмен:
Я противоречу себе? В таком случае, прекрасно, Что я противоречу себе. Я велик, я вмещаю в себе множество.Не хочу, чтобы кто-то думал, будто я специально горожу невозможное только потому, что это фантастика. Это был художественный прием, все остальные невероятные вещи, описанные в книге, — чистая правда.
Честно.
Джерри Олшен, август 1999 года, Юджин, штат Орегон