Шрифт:
Вновь в приемнике внутри звездолета послышались помехи, затем снова заговорил Ален:
— Привет вам всем на этой планете. Один. Два-два. Три-три-три. Четыре-четыре-четыре-четыре. Пять-пять-пять-пять-пять.
Радиопомехи возобновились, периодически то усиливаясь, то угасая, но эти периоды были примерно одинаковой продолжительности и отделялись друг от друга длинными и короткими паузами и передавались группами по шесть, семь и восемь подряд. На этот раз это были не простые числа, а обычный ряд натуральных чисел.
— Да! — воскликнул Ален голосом победителя. — Это они!
— О, чудесно, — пробормотала Джуди. — Теперь мы занимаемся математикой по радио.
Вслед за этим в приемнике раздался треск, и голос, очень напоминающий плаксивый писк детской игрушки, произнес:
— О, чудесно. Теперь мы занимаемся математикой по радио.
— Черт подери, кто это? — заорал Ален.
— Это мои слова. Наш новый друг, видимо, услышал меня и передал мои слова тебе по радио.
Через секунду радио повторило и эту ее фразу.
— Ну что ж, — сказал Ален. — Хоть куда-то мы сдвинулись.
Джуди подумала, что простое повторение их слов ненамного лучше примитивного обмена числами, но по крайней мере это доказывало, что бабочка ее слышит и способна издавать звуки, сходные с человеческими. По радио, конечно, но все же это были звуки, и достаточно хорошо различимые.
Затем в приемнике снова раздалось потрескивание, и кукольный голосок произнес:
— Сккккк, раз, два, три, четыре, пять.
— Опять математика, — пробормотала Джуди, но Ален уже включил микрофон и произнес в него:
— Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Наступила пауза, затем голос произнес:
— Три… один, один, сккккк три, семь, пять, пять.
— Что это? Они начали диктовать телефонные номера? — спросила Джуди.
— Нет, — ответил Ален. — Это число «пи». При том условии, что сккккк — это ноль.
— Да, верно, «пи» равно трем запятая один четыре один пять девять и так далее.
— Не при основании с числом восемь. А основание восемь — это как раз то, что можно ожидать от существа с восемью ногами.
Джуди подтянулась и заглянула внутрь отстойника на Алена.
— Тебе известно число «пи» с основанием в восемь?
— Нет, я его просто вычислил.
— Каким образом?
— В уме.
В приемнике раздался треск и скрипучий голосок произнес:
— Да! Это они! Три запятая один четыре один пять девять два шесть пять.
— Ну и ну! — воскликнул Ален. — Он тебя услышал и довел до десяти разрядов. А это означает, что он понял, что мы пользуемся десятичной системой счисления. Нас ожидает нечто крайне интересное.
Может быть, это и представляло какой-то интерес для Алена, но Джуди обмен цифрами начинал наскучивать. Что должно за этим последовать? Беседа на языке синусов, косинусов и тангенсов? Сейчас наверняка начнется урок тригонометрии, подумала Джуди, если она не сумеет этому помешать.
Она поднесла крошечную камеру к бабочке, и на этот раз та взяла ее у нее своими двумя передними лапками.
— Как вы это называете? — спросила она. — Мы зовем это видеокамерой.
— Мы зовем это видеокамерой, — отозвался голосок в приемнике.
Джуди наклонилась, подобрала камень и сказала:
— Это камень. Камень. Камень.
— Камень, — эхом отозвался голос в приемнике.
Джуди подошла к ближайшему дереву и взялась за ствол.
— Дерево, — сказала она.
С этого расстояния было трудно расслышать звук приемника, но скрипучее эхо, провозгласившее: «Дерево» — она все-таки расслышала.
— Ну, вот мы и разговариваем, — сказала Джуди.
30
Солнце зашло слишком быстро. Джуди, Ален и бабочка едва успели дойти до фраз типа «Я лечу к дереву», как облака над горой заалели и тени начали сгущаться. Джуди могла бы продолжать свои лингвистические исследования всю ночь, но, как только начало темнеть, бабочка, которую они назвали «Типпет» — это имя на человеческом языке в наибольшей степени соответствовало реальному имени крошечного существа, — поднялась в воздух, сказав: