— Мимо этого участка не проедут, — удовлетворенно хмыкнул Стольник. — На том берегу — болота. Тяжелый транспорт только по шоссе и пройдет. Для привалов и помывок — тоже место идеальное. Я бы сам этот маршрут выбрал. А уж через реку мы гадов из стволов достанем на раз-два.

— Главное, на наш берег не сунутся, — подхватил Ухо. — Брода поблизости нет. С полными тресовозками переправляться на эту сторону не станут.

— Даже если и станут, на такую кручу из воды все равно не влезут, — кивнул Стольник. — В объезд пойдут. А пока кругаля давать будут — успеем смыться.

Борис глянул вниз. Да уж, крутой и глинистый обрыв не одолеть даже мощным хэдхантерским БТР. А ведь обрывчик этот тянется вдоль речного русла, покуда хватает глаз.

Коллеги-пираты не заставили себя долго ждать. Первыми на шоссе появились два разведывательных бронемобиля. («Аж целых два! — отметил про себя Борис. — Уже впечатляет!»)

За разведчиками, на небольшом удалении, шла остальная колонна. Весьма внушительная, надо сказать. Четыре тяжелых БТР, по форме похожие на ограненные алмазы. С пяток транспортеров и броневичков поменьше. Две фуры снабжения. У пиратов имелся даже многофункциональный саперный вездеход. Такой и переправу соорудит, и в минном поле, если нужно, проход проложит. Правда, и на то и на другое потребуется время.

В середке катили друг за другом полдюжины тресо-возок. Все шесть транспортов шли тяжело. Сразу видно: удачный был рейд.

— Под завязку забиты! — пробормотал Стольник, прильнувший к биноклю — Добытчики, мля! Это ж сколько у них там товара-то?!

— Да уж по-любому больше полутыщи голов будет! — прикинул вслух Ухо. — Эх, отбить хотя бы один транспорт!

— Не мечтай, Ухо, не получится!

Не получится, конечно. Слишком неравными были силы. И слишком бдительно стерегли конкурента свою добычу.

Тяжелые бронетранспортеры прикрывали тресовозки спереди и сзади. Машины полегче сопровождали колонну по флангам, вдоль обочины. Номера и опознавательные знаки — замазаны. На броне — вооруженные охотники в пятнистой хэдхантерской форме. Смотрят по сторонам.

Вот эти-то наблюдатели были наипервейшими кандидатами в покойники. Если, конечно, бой состоится.

Честно говоря, Борис не предполагал, что противник окажется настолько серьезным. Интересно, решится ли вообще Стольник обстрелять такого врага или все же предпочтет пропустить его подобру-поздорову?

Колонна приближалась.

— Приготовиться, — приказал взводный.

Ага, значит, все-таки решится.

Борис подтянул автомат поближе. Сейчас в его калаше торчал только один рожок — с боевыми патронами. Да и в других автоматах — тоже. Это не охота. Нелеталка сейчас не нужна.

Поколачивала легкая мандражка. Но это скоро пройдет. Закончится с первым выстрелом.

Борис вдруг почувствовал, что рад этому бою. Сам будучи хэдхантером, он в глубине души уже успел возненавидеть всех, кто носит пятнистую форму. Затоптанное и забитое чувство вины, затаившись где-то в потрохах, снова давало о себе знать.

Что ж, сейчас он расстреляет свою вину вместе с теми вон ребятками на передовом БТР. Расплачиваться чужими жизнями за свои неблаговидные поступки очень удобно.

Борис удерживал движущуюся цель на мушке. Еще чуть-чуть подождать, подпустить немного ближе — и можно нажимать на курок.

— Без команды не стрелять, — предупредил Стольник.

Ладно, какие проблемы, подождем команды…

Машины на том берегу вдруг замедлили движение, сломали походный порядок, перестроились…

Колонна остановилась.

Заметили? Почувствовали?

Нет, тут другое. Аккурат напротив засады — там, где старое шоссе ближе всего подходило к реке, — тресовозки переехали через обочину и по пологому спуску подкатили к самой воде. Остановились.

Помывка, понял Борис. Стольник сумел предугадать действия противника до мелочей.

— Прекрасно! — улыбнулся взводный. — По моей команде — лупим по тресовозкам. Только по ним. Боеприпасов не жалеть. Этот бой — за счет фирмы. Действуем быстро, бьем наверняка. Каждый выпускает по два рожка — и уходим. Задача: превратить трес-транспорты в решето. Только по кабине не вздумайте попасть. Вопросы?

— Почему, Стольник? — вскинул голову Борис. — Почему тресовозки?

Почему не конвой? И почему нельзя по кабинам?

— Ты не знаешь, что полагается за убийство хэда? — холодно глянул на него взводный.

Борис знал.

— Вот-вот… — кивнул Стольник. — А за дикого, не прошедшего трес-регистрацию, даже не оштрафуют — нет пока такого закона.

— Да кто потом чего доказать сможет? — удивился Борис.

— Лучше перестраховаться. Хрен знает, какая у них там оптика. — Стольник кивнул на противоположный берег.