– Артем, да не морочь ты нам голову.
– Улыбнулся Игорь Костюшко.
– Мы все были в бою, что тут нам могут предложить, кроме охраны их караванов или обеспечения их безопасности? Обычная корпа, которую надо охранять и защищать от пиратов и налетчиков.

– Может быть ты и прав.
– Артем хмыкнул и весело посмотрел на пилота.
– Но корпорация называется "Кедр", это раз. Второе, она базируется не в защищенном космосе, а за фронтиром, где даже из нас не каждый бывал. Третье и самое главное, руководит ей мой друг и наш земляк. Сложив все три этих фактора, я могу сказать, что рулят тут не дураки, так как Егор, всегда был парнем не промах. А то, что они сидят за линией фронтира, добавляет им в моих глазах веса. Нас могут взять в эту отчаянную команду, даром это не получится. Мы должны доказать, что на нас можно рассчитывать в деле. Через четыре часа прибываем и поэтому всем собрать свои вещи, и приготовится к выгрузке.
– Уже тоном приказа объявил Артем.
– Всем иметь опрятный вид и надеть парадную форму.

– Разойдись.
– Подал команду Алексей, приученные к порядку во флоте офицеры разошлись по своим кубрикам, готовится к выгрузке...

Собравшись и надев в парадную форму, до выгрузки было еще далеко, Артем задумался, вспомнив расставание с Егором.

– Я буду ждать, когда ты вернешься. У нас есть время, для того чтобы вжиться в этот мир. Как только у меня что-то будет получаться, я пришлю тебе письмо.

– Давай так.
– Кивнул тогда Артем.
– Я иду в Армию, а там могут быть проблемы со службой безопасности. Если будешь слать мне письма, закрывай их паролем "Егор Артему", если я тебе, то наоборот.

– Не люблю я это дело письма писать.
– Нахмурился Егор.
– Если подвернется что-то серьезное, пришлю.

– В любом случае можешь на меня рассчитывать как на брата.

– И ты...

Когда они расставались, Артем сел в такси. Оба не любили расставаться и поэтому даже при прощании не обнялись. Артем через час поднялся на военную станцию и доложил о прибытии. Следующие три месяца Артем служил на ней. Как и всех новобранцев его поселили в кубрике с таким же, как и он, молодым парнем. Жанна и Алексей уже были тоже на станции и, узнав, что Артем прибыл, сразу навестили его. Сосед по комнате, Игорь Костюшко, оказался веселым парнем, и они вчетвером тогда выпили бутылку вина, за начало службы. Выяснилось, что на станцию попали все земляне, пожелавшие служить во флоте с интеллектом выше ста десяти единиц. Это был его последний веселый вечер на этой станции. Со следующего дня они попали в крутой оборот...

Началось все с утреннего подъема, где их всех построили и погнали на пробежку. Оказалось, что за них взялись в серьез. Бегали пару часов, при этом постоянно меняли в боксе условия гравитации. Потом медицинский бокс и обследование. К обеду Артему поставили его первый имплантант, ускоряющий реакцию, и загрузили несколько баз со знаниями. В основном базы были простыми. "Пилот", "сканер", "ракетное оружие", "стрелковое оружие", "лазеры" и "устав военного флота Империи Аратан". В обед накормили более чем сытно, дали тридцать минут на отдых, опять построили и опять погнали на кросс по тренировочному боксу. Теперь изменения гравитации были на порядок ощутимей. Сразу после двойной гравитации, когда Артем едва бежал, следовал скачок, когда его вес падал и он мчался огромными скачками. Выручал новый имплантант, позволяя реагировать на изменяющиеся условия. Кросс был до вечера, потом им дали поужинать и погнали в медицинские камеры. В камерах, как оказалось, их ждал не сон, а изучение загруженных перед обедом баз. К началу следующих суток, под лекарственным разгоном у Артема были выучены базы "пилот" и "сканер" в четвертый ранг. Все последствия вчерашнего бега сняты, Артем чувствовал себя прекрасно. Завтрак, надевание костюмов химической защиты (база была выучена во второй ранг) и опять забег по тренировочному боксу до обеда. Покатились однообразные дни: бег целый день, медицинский блок, уколы и стимуляции, загрузка баз и опять бесконечный бег. До медицинских камер добирались, едва волоча ноги, и они уже казалась ни чем иным как спасением.

За такими тренировками пролетел месяц. Программа все усложнялась и усложнялась, теперь в тренировочном боксе появилась, каждый день меняющаяся, полоса препятствий, а скачки гравитации возросли от трехкратной гравитации до вакуума. За этот месяц отбраковали половину курсантов: их распределили по другим боксам, где готовили не боевых пилотов, а техников и прочие специальности обеспечения. Шел жесткий отбор. Пилотами могли стать только лучшие. Кормили их как на убой, кололи стимуляторы, гормоны и другие биологически активные вещества. Артем чувствовал, что его выносливость, сила и способность переносить перегрузки быстро росла. Так же поднимались теоретические знания по многим боевым и не боевым дисциплинам. За счет военной нейросети "Пилот-7МЕ", у Артема вырос интеллект на тридцать восемь процентов и стал равен двести шести единицам. В медицинской камере изучение дисциплин под лекарственным разгоном возрастала в два или три раза. Почти тридцать баз были выведены на пятый ранг, и шло изучение дополнительных, специализированных разделов. К концу второго месяца из группы в полторы тысячи человек осталось за два месяца всего три сотни. Кто-то выбыл, не справляясь с физическими нагрузками, кто-то не успевал освоить базы и тоже отправлялся из этой группы в другие боксы, изучать другие специальности.

На третий месяц занятия резко поменяли свой характер. Теперь начались каждодневные пробежки с утра и вечером без больших перегрузок и длительностью в один час. Базы учили так же в разгоне в медицинских камерах. Вся учеба перешла в имитационные камеры, и добавили по одному имплантанту на скорость расчета и быстроту мышления. В это время Артем чувствовал, что два месяца прошли не просто так. Здоровье, выносливость и способность переносить перегрузки помогли переносить перегрузки при виртуальном пилотировании малых кораблей флота на раз. Камера полностью копировала все ощущения пилота в реальных боевых условиях. В "виртуале" отрабатывались все схемы индивидуальных полетов и работа группой в космосе. Далее отработка полетов группой в составе звена, потом в эскадрильи из девяти звеньев. К этому времени у Артема уже были изучены базы "звено" и "эскадрилья", классификационные базы "малый корабль", "средний корабль" и "линкор". Масса технических баз и он уже приблизился по знаниям к знаниям "минимум командира звена". По окончанию третьего месяца он первый раз увидел своего будущего командира, лейтенанта космического флота Краза Ворте.

Лейтенант оказался простым парнем в возрасте чуть младше Артема.

– Садитесь курсант.
– Пригласил к разговору Краз, после того как Артем доложил о прибытии.
– Я просмотрел ваши показатели по всем дисциплинам и надо признать они не плохие. Мы решили вас и около сотни курсантов перевести в боевую часть на окраинах империи. Поздравляю вас с присвоением вам звания лейтенант-рядовой, завтра с утра вы примете присягу Империи Аратан и будете отпущены в увольнительную на планету. По прибытию на станцию вас будет ждать корабль, с которым вы улетите в одну из систем фронтира.

– Спасибо.

– Увольнительная на двое суток. У вас нет родственников, как и у многих ваших земляков, поэтому мы решили вас, как одного из лучших курсантов назначить командиром группы курсантов, которые пойдут в увольнительную вместе с вами.
– Лейтенант улыбнулся.
– Желаю хорошо отдохнуть и успехов. Свободны.

В группу попали Жанна, Алексей, сосед по кубрику Игорь Костюшко и еще одиннадцать курсантов. Спустились на планету, сняли в гостинице номера и оторвались по полной программе. Через два дня вернувшихся курсантов принял на свой борт, отремонтированный в военных верфях, "Браунт". Линкор стал следующим местом службы Артема. Лейтенант Краз Ворте назначил Артема командиром звена из трех истребителей. В трех дневном полете до фронтира Артем на тренажерах подтянул слетанность своего звена, и к выходу из прыжка они были лучшим звеном среди эскадрильи. Артем командир звена, Игорь Костюшко - первый ведомый и Стас Фомин - второй ведомый. Это спасло им жизни в первом же вылете.