– Сейчас я велю своему слуге запрячь ее и отвезти вас в Царство сказок. Эй, Планше! Где тебя черти носят? – закричал д’Артаньян.

В таверну вбежал запыхавшийся Планше:

– Я здесь, мой господин! Что случилось?

– Немедленно подготовь карету и доставь этих двух господ, – мушкетер почтительно указал на Хранителя и Женю, – в Царство сказок!

На лице Планше отразилось уныние:

– Куда отвезти? В Царство сказок? В такую даль? Пожалейте меня, хозяин! Я уже столько дней работаю без выходных, да еще за мизерное жалованье…

– Не смей пререкаться, лентяй! И чтобы я больше никогда не слышал от тебя жалоб на мизерное жалованье! Делай, что говорят! – прикрикнул д’Артаньян на своего слугу.

Планше медленно, нога за ногу, поплелся во двор исполнять приказание, недовольно бубня себе что-то под нос. Но, надо отдать ему должное, с поручением он справился великолепно: выбрал самую красивую и удобную карету из имеющихся во дворе – высокую, позолоченную, с мягкими сиденьями и шторками на окнах из желтого бархата. И впрягли в нее самых лучших лошадей.

Сан Саныч и Женя попрощались с мушкетерами. Те пожелали им удачи, и карета, постепенно набирая скорость, тронулась в путь по извилистой песчаной дороге. Вскоре таверна «Красная голубятня» исчезла за горизонтом.

Экипаж, в котором сидели Женя и Сан Саныч, несся по улочкам старого Парижа, очень мало напоминающего ту столицу Франции, которую Женька знал по кино и телепередачам. Дворцы, соборы и каменные строения с толстыми стенами и башнями, напоминавшие замки, попадались нечасто, в основном по бокам одно– или двухэтажные дома, неказистые, невзрачные. Мостовая, вымощенная грубым булыжником, была настолько покрыта грязью, что это мешало не только многочисленным пешеходам, но даже каретам, телегам и всадникам.

– Фу, ну и запах здесь… – поморщился Женька.

– А что ты хочешь? – развел руками дед. – Во времена мушкетеров канализации и водопровода в их современном понимании еще не было.

К удивлению мальчика, шумный город они миновали очень быстро – Париж мушкетеров оказался совсем небольшим. А дальше за окнами потянулись бесконечные леса, луга и поля, изредка сменяемые деревеньками.

Убаюканный ровным покачиванием кареты, Хранитель задремал, откинув голову на мягкую спинку сиденья. Женя смотрел в окно, наблюдая за сменяющими друг друга пейзажами, но скоро они ему наскучили. От нечего делать мальчик достал из кармана телефон... Толку в нем было немного – связь тут, разумеется, отсутствовала, и сеть не ловилась – но хоть какое-то развлечение. Женька полазил в «галерее», пересмотрел имеющиеся там снимки, выбрал новую мелодию звонка, проверил состояние памяти, сыграл пару раз в «дурачка» в виртуальные карты, но проиграл телефону и выключил игру – зачем зря сажать батарею, если нет никакого настроения играть, да и вообще над чем-то ломать голову?

У Жени было такое ощущение, что в карете находится сейчас только его тело, а мысли где-то далеко-далеко. Он ни на секунду не переставал думать об Оле. Где она? Что с ней? С какой целью ее похитили? Кому и зачем девочка могла понадобиться? Хоть дед и старался всеми силами успокоить его, но сердце все равно было не на месте... Очень хотелось отвлечься от тягостных размышлений, от мучительной неизвестности и поболтать, но Сан Саныч спал, и будить его не хотелось: пусть отдохнет, кто знает, что их ждет впереди, в Царстве сказок...

Женька окинул деда взглядом и заметил, что у того распахнулся плащ, а из внутреннего кармана, словно привлекая к себе внимание, выглядывал уголок книги-портала. При виде так давно заинтересовавшего его предмета глаза у мальчика озорно загорелись. Он осторожно потянулся к спящему Хранителю и двумя пальцами, стараясь даже не дышать, аккуратненько вытащил книжку и снова посмотрел на лицо деда – тот даже не шелохнулся. «Так, так, сейчас посмотрим, что это за штука такая…» Женя открыл книжку и принялся с интересом изучать ее функции, периодически поглядывая на спящего Сан Саныча, чтобы, если что, вовремя успеть вернуть портал на место.

Вдруг карету сильно тряхнуло, и она резко затормозила. Женька подпрыгнул на своем сиденье так, что ударился головой об потолок. Книжка выпала у него из рук и отлетела куда-то в сторону. Но мальчику было сейчас не до нее – он недовольно потирал ушибленную макушку, где, похоже, уже начала надуваться нехилая шишка.

Снаружи раздались громкие голоса. Сан Саныч тут же проснулся и выглянул в окно, отдернув бархатную шторку с кисточками. Женя сделал то же самое со своей стороны и увидел, что карета действительно стоит, а вокруг полно народу.

– Давай выйдем, посмотрим, в чем дело, – предложил Хранитель.

Его внук был только рад немного размяться – сидение на одном месте уже здорово его утомило.

Оказывается, путь им преградил пост таможенного досмотра.

Посреди дороги был размещен импровизированный шлагбаум из сучковатого бревна, и несколько рыцарей в блестящих доспехах внимательно осматривали каждое транспортное средство, ища контрабанду. Поэтому на дороге образовалась настоящая пробка из всевозможных литературных средств передвижения: к посту тянулась длинная вереница карет, экипажей, повозок, автомобилей всех времен, пешеходов и всадников.