Тем временем, в России, за многие тысячи километров от корейского полуострова, ударными темпами шла гигантская стройка. Однако, никому в мире не было до нее дела. Аналитики, разведчики, политологи – все акцентировали свое внимание на корейском полуострове. В крупнейших западных фирмах были только рады стабильно и хорошо оплачиваемым, многочисленным русским заказам на оборудование, отмечая себе в уме, что деньги у русских в очередной раз «пошли на ветер». Надо русским много специальной электроники, сталь особых марок, нестандартная техника, ряд технологий – берите, только платите. Все равно все исчезнет на просторах бесконечно огромной и вечно отсталой страны. Вздумалось им вдруг двигать науку – пускай. У нас не мифические проблемы вроде декларируемой модернизации, а более насущные, требующие пристального внимания и ресурсов – война идет, и кризис никто не отменял…

Илья был не совсем прав в своих ожиданиях, отказавшиеся были.

– Нахер, нахер, – заявил один из них, парень из соседней по коридору комнаты, зашедший незадолго до трех часов попрощаться. – Я этому государству не верю. И вам не советую, ничем хорошим не кончиться, – говорил он, пристраивая на спине поудобнее уже собранный рюкзак с вещами. – Уж лучше я как-нибудь перебьюсь четыре года, и буду жить дальше, чем вляпаюсь в «добровольцы» и «писец котенку» как итог. То есть мне. На хорошее дело в армии добровольцев не позовут.

– Чего же сюда пошел? – спросил его Борис, лениво перебиравший какие-то приложения в своем коммуникаторе, сидя на кровати. – Ехал бы сразу по предписанию комитета полезников, как нам вчера рассказывал, в республику Коми.

– Ничего, еще и сейчас соскочить не поздно. А вы бы парни подумали, время еще есть. Нормальных нас тут пять человек собралось – остальные, видимо, хотят стать героями. Причем, очень похоже посмертно, млять! Или что они там себе думают? Не хотите присоединиться?

– Борис промолчал, Илья и Александр почти синхронно отрицательно покачали головами.

– Ну ладно, ваши проблемы. Счастливо оставаться, – парень шутливо отдал им честь и вышел из комнаты.

Впрочем, отказалось участвовать в проекте шестеро человек. Илья разглядел в окно, как они, с вещами, вышли в сопровождении какого-то капитана из здания общежития и направились по направлению к воротам военгородка. Больше он их никогда не видел.

Вечером выдавали форму: Первым выдали летний комплект с эмблемой военно-воздушных сил на рукаве, легкий, многослойный, явно не хлопчатобумажный и не из обычной синтетики. Затем зимний комплект, включающий в себя бушлат с капюшоном, шапку, вроде вязанной, но из какого-то специального материала, брюки, перчатки, теплый свитер, набор разных мелочей, названия которым Илья не знал. На вопрос из чего сделана форма, каптерщик, выдававший ее, ответил загадочно – дескать, пошито из некоего аллактита. Материал, мол, такой специальный. Кроме того был еще и демисезонный комплект, напоминающий зимний, но более облегченный. И вдобавок: ботинки утепленные зимние и летние, все с высокими берцами, нижнее белье, ремни, непромокаемый плащ. Почти все, естественно, камуфляжной расцветки. Несмотря на то, что вся одежда, включая зимнюю, была легкая, ладная, напоминающая скорее не грубоватые армейские образцы, а специальное снаряжение из дорогого магазина, стопка вещей получалось внушительная, за раз и в руки не возьмешь. А потом еще выдавали парадную форму…

– Берите, берите, – приговаривал выдающий форму немолодой капитан, с висячими пшеничного цвета усами, делавшими его похожим на карикатурного казака – запорожца.

– Вам для того в кімнатах і шафи понаставляли. – ну чисто барі які – продолжал он, внимательно следя, чтобы за каждую полученную мелочь в соответствующей графе новобранец поставил подпись. Яка вам халява – ни портянок, ни кирзы, подворотничков, и тих нету.

– Почему подворотничков нет, товарищ капитан? – спросил кто-то из новобранцев.

– Це форма такая. Шею не сотрет. Хотя, кумекаю, для дисциплины бойцу дюже подворотнички подшивать полезно. Ну, начальству видніше.

Выдача формы затянулась до самого ужина. Потом, по ставшему уже привычным для Ильи расписанию – час свободного времени и отбой в 22-00. Отбой был не жестким, как в казарме, просто принудительно выключался верхний свет.

Военная форма меняет человека. Причем не только снаружи, но и внутри, да вдобавок и делает это почти сразу. Если еще вчера это была какая-то карикатура на строй, напоминающая скорее некий цирковой номер из клоунады, то сегодня утром, даже глубоко гражданскому человеку было бы приятно посмотреть на строй парней из 124 спецчасти ВВС РФ. Во всяком случае, именно такое название, появилось за ночь вместе с вывеской, на крыльце солдатского общежития, в котором жил Илья. Вывеска гласила «ВВС РФ. Спецчасть N 124. Солдатское общежитие».

Наверное, только в тот момент, когда одетый в летний комплект формы (кстати, удивительно подошедший по размеру), Илья рано утром занял свое место на плацу, плечом к плечу с другими, так же одетыми в военную форму товарищами, он, наконец, ощутил себя солдатом, а не гражданским лицом, влекомым волей обстоятельств. Это осознание не было приятным или неприятным, оно было другим, странным, ранее не испытанным, как переход в другое качественное состояние. Вот он и стал военным. То есть стал качественно другим, новым, Ильей, отличным от старого, гражданского варианта Ильи.

Капитану Липатову, ведущему, как обычно, строевую подготовку, новобранцы в новенькой форме тоже очевидно понравились.

– Орлы. Нет, ну просто Орлы! Нет слов. Ты, верблюд…– я тебе говорю, горб убери. Да, красавцы, одним словом.

Липатов еще раз окинул строй долгим оценивающим взглядом. Картинно вздохнул.

– Короче, перешивайте ширинки назад пацаны. Теперь все будет всерьез.

Помолчал немного, видимо, чтобы трагизм сказанного дошел до всех, потом продолжил, причем таким тоном, что было трудно понять, говорит он всерьез или издевается.