Ставка японского штаба делалась на ошеломляющий удар и абсолютную внезапность. В Южной Корее, конечно, были аналитики и просто скептики, доказывающие, что Япония рано или поздно начнет прибирать к рукам свою бывшую колонию. Этот интеллигентский бомонд никто не слушал. Их прогнозы не ложились в инновационную биз- нес-фору Кореи, которая довлела над страной: «беги, работай, думай — станешь тигром». Фору они придумали себе сами. Для мира они все еще оставались тигренком с цепкими лапками, которого можно приручить, взять на испуг, пристрелить, наконец. В Северной Корее японцев обреченно ждали. Такие аналитики, ждущие нападения агрессора, там представляли собой находящееся у власти большинство. Но останавливать было нечем.

Кирилл утверждал до начала Корейской операции, что «северяне» и «южане» считали войну Японии с Россией своеобразным «страховым полисом».

– Они с удовольствием торговали оружием и устаревшей разведывательной информацией с обеими воюющими сторонами. Тайваньский же истэблишмент, зацикленный на страхе перед вторжением со стороны Китая, вообще числил «японскую угрозу» невозможной, тем более — в этот момент, — считал он. — В этом твой шанс, Гном, и твоя же опасность.

CtfAui (Je+tcAttM* Емн*. Пе+илш*м.

Дальше все игралось как по нотам старой войны. Первые удары были нанесены по аэродромам. Вторые — по боевым кораблям. И ваг уже «F-22» висят над Тайванем, сбивая любой самолет, пытающийся взлететь или сесть, не разбирая военные и гражданские модели. «F-18», израсходовавшие боезапас, возвращаются на «Синано» дня дозаправки и снова уходят к Тайваню, сменяя «Молнии», которые, в свою очередь, садятся на авианосец, чтобы получить новую порцию ракет «воздух—воздух» и «воздух—земля». Этот поганец Сима сыграл CBOIP роль в этом такте. И Гном был зол. То, что Максимов решил не стрелять, он тогда не знал. Да и не повернешь время вспять.

Сима организовал своеобразный конвейер, «непрерывную разливку свинца». Самолеты и вертолеты 4-го авианосного соединения атаковали «небо» и «землю» при малейших признаках сопротивления. Интернет сообщал, что это полный разгром.

— Никакой радости от того, что мы их предупреждали, не чувствуется, — заявила Маша. Она положила перед ним кучу дополнительных сводок, словно на нее работал сам Ямамото с далеких небес. Не было времени выяснять, откуда она снимала эти цифры, факты и карты. Она была просто молодец и к тому же красивая маленькая женщина. И она любила Агнца. А он, Гном, размазня. Одержимый местью дурак. Чужая война выскальзывала, тем более, из-под контроля...

Сопротивление тайванское было, и это несмотря на блестящие действия японских терра-групп, обеспечивших подход маньчжурских транспортов и высадку. Свой первый тяжелый бой китайцам пришлось вести за район Дзилунско- го порта, а второй — за сам Дзилунь, морские ворота северного Тайваня. Они овладели городом только в 9.40 утра и сразу же устремились к Тайбэю, над которым уже четвертый час синхронно с Интернет-сообщениями висели японские палубные самолеты. В Москве начали делать ставки в игре в войну. Это не ужасало. Не казалось крамольным. Просто хотелось повеситься.

...К полудню 7-го сентября в операциях за и против Кореи и Тайваня наметился перелом. Он словно был вызван страшными репортажами CNN из Северов. Там откуда-то были иностранные тележурналисты, умудрявшиеся снимать с дальних окраин догорающего разрушенного Пхеньяна. Один репортаж от японцев с недвусмысленными угрозами пилотов «стереть Тайбэй с лица земли» провисел около часа и был снят, как только Маша его скопировала.

В 12.40 японцы перебазировали на полевой аэродром в окрестностях Дзилуна все 12 палубных вертолетов, оставив эсминцы и крейсеры прикрытия без «глаз» и «ушей». «Наглецы. И нечем ударить. Как приятно, когда враг опаздывает! То есть когда я опаздываю все время!» — думал Гном. Командующий только пять минут назад подтвердил приказом его маневр. Если он опоздает и на этот раз, этот чертов «Синано» обеспечит им послезавтра налет на Владик в качестве приза.

К часу дня стрельба стала стихать, японские дипломаты красноречиво убеждали перепуганных тайваньских депутатов и министров в преимуществах Восточно-Азиатского Союза, в том, что суверенитет Тайваня не пострадает, а насильственные действия японцев объясняются необходимостью обеспечить свою обороноспособность в условиях ядерной террористической угрозы. Гном не пошел совещаться с дипломатами. Во-первых, его не звали, а во-вторых, они с вице-адмиралом сами совещались и отдавали приказы в «окна» то открывающейся, то закрывающейся связи.

В 14.02 Сима принял решение завершить операцию и во исполнение первоначального плана проследовать ^ Наху за авиационными боеприпасами. В этот момент 4-е оперативное соединение находилось юго-восточнее небольшого острова Ириомоте из группы Рюкю.

...«Владивосток» и «Петропавловск» всю ночь шли поло- гим-зигзагом: сначала на юго-запад, затем на северо-запад — через широкий пролив между островами Сакисима и Окинавой. Утром 7-го сентября 4-я дивизия находилась почти строго на север от острова Мияко. Командиры сохраняли возможность перехвата 4-го оперативного соединения вне зависимости от того, будет ли оно действовать против Тайваня или против Кореи или вообще решит вернуться домой.