– Два дня назад, – продолжала Линда, обращаясь к Ксении, – в гостях на нашем радио был сам Фунтов!

– Это который на заре новой России создал товарную биржу? Был такой… Только он, кажется, давно сошел со сцены. Я даже не знала, жив ли он.

– Оказывается, жив, цветет и пахнет. За время эфира с ним мы получили рекордное количество звонков и эсэмэсок. Фунтов – умный энергичный человек, предлагает свой выход из финансового кризиса. И его проект оригинален, совсем не похож на все остальные.

– Слыхали мы эти проекты, – отмахнулся Рахманов.

– Подожди, Иван. Кризис случился из-за порочной финансовой системы. Так?

– Ну, так.

– В результате которой образовалось МММ мирового масштаба. Банки легко кредитовали – раздавали направо и налево нарезанную бумагу, то есть деньги-фантики. И напечатать таких фантиков можно сколько угодно. Но что предложил Фунтов?

– Раздавать ненарезанную бумагу? – усмехнулся Рахманов.

– Фунтов предложил золото! Золотую валюту.

– Такое было в России перед Первой мировой войной, – сказала Ксения. – И в тот небольшой исторический промежуток Россия процветала. Правда, наравне с золотым червонцем ходило множество других денег. В том числе и бумага.

– А Фунтов считает, что нужно использовать только золото. Золотой запас в мире – 85 тысяч тонн. Золотые деньги – удар по международному финансовому пауку. То есть по всей банковской системе! Сейчас золото стоит девятьсот с чем-то рублей за грамм.

– Мало.

– Потому что оно мало кому нужно. Золото же в виде денег станет нужно всем. Цена его возрастет. Деньги станут дорогие. А инфляция невозможной.

– Но пока золото не стало деньгами – оно будет колебаться в цене, как и любой другой товар. Правильно? – вздохнул Рахманов. – А введение одной лишь золотой валюты ликвидирует существующую банковскую систему. Но этот мировой паук – банковская система – грудью ляжет, чтобы подобное не случилось.

– Так, – кивнул Митя. – Для банкиров лучше кризис, чем самоуничтожение.

– Я могу предложить другую валюту, тоже проверенную временем, – продолжал Рахманов. – И кроме шуток.

– Интересно, что?

– Спирт, – сказал он серьезно. – И пока не поздно открыть производство чистого медицинского спирта. Сырье – опилки. А лесов у нас предостаточно. Во времена последних войн и смут – спирт всегда был ценнейшей валютой. Разве нет?

– А это идея! – заметила Ксения. – И главное – не надо никого ни в чем убеждать, ничего ковать и менять. Идея блестящая.

– Спирт и без кризиса нужен всем, – согласился Митя. – Пищевая промышленность, парфюмерная. В медицине, само собой. В технике. Да и в быту никто не отказался бы.

– Согласна, – кивнула Линда. – Спирт лучше золота.

– Свой спиртовой заводик, господа, – это свой монетный двор, – засмеялся Митя.

– Выходит, что так! – подхватила Линда.

– Итак, открываем заводик? – спросила Ксения. – Кто за?

Руки подняли все.

– Единогласно!

Пока они пировали в доме Линды, выпал снег, и город превратился в декорацию к волшебной рождественской сказке.

Ксения и Рахманов шли по безлюдной заснеженной улице, свернули на набережную канала. Тут тоже не было ни души, лишь одиноко горели старинные фонарики. На другой стороне канала темнел силуэт средневековой крепости. В ее стене одиноко светилось окошко.

– И правда как декорации к таинственной сказке, – сказала тихо Ксения.

– А мы, стало быть, сказочные персонажи.

– Пойдем в ту сторону. – Ксения кивнула туда, где вдали виднелись мачты кораблей.

– Пойдем.

Они брели по пустынной набережной, оставляя одинокие следы на белой целине. Было светло от снега.

– А я и не знала, что на свете есть такие прекрасные города.

– Я тоже этого не знал, – улыбнулся Рахманов.

Они перешли мостик и оказались под стенами замка. Стены эти были сложены из неотесанных камней, над которыми величественно высилась круглая островерхая башня с флюгером.

– Мне кажется, действие сегодняшней таинственной сказки должно начаться отсюда, – сказала Ксения.

– В обычное время здесь располагается музей истории города, но сейчас…

– …музей уже закрыт, – догадалась она.

– Закрыт музей. Но… – Рахманов многозначительно замолчал. – Подожди-ка минуточку…

Он быстро скрылся за углом. Ксения осталась одна.

Она смотрела, как снег в медленном кружении падал на город, засыпая крыши, узкие улицы и набережные канала.

– Ксения… – позвал Рахманов. – Ксения… Замок открыт. Идем же…