Гепард.Незабываемое зрелище: Рак восстанавливает утраченное равновесие...

Мартышка. Ой, а это что за штучку вы принесли, дорогой Человек?

Человек (понизив голос).Тихо, Мартышка, это не штучка, а небольшой, но сильный электромагнит. Подвесьте-ка его вон на том суку, над водой, а я пока подсоединю батареи питания. Сейчас мы устроим небольшой спектакль.

Мартышка (шепотом).Мы кого-нибудь разыграем, да? Вот здорово! Сейчас все сделаю. (Подвешивает электромагнит.)

Человек.Послушайте, Рак, вы единственный в этой легкомысленной компании сохранили серьезность... Пожалуйста, посмотрите, есть ли на дне озера это немыслимое всплывающее растение или Удильщик его выдумал?

Рак.Сейчас погляжу... Я и сам собирался проверить. (Заползает в воду.)

Человек (тихо).Мартышка, скорее включайте электромагнит... Рубильник у вас под рукой.

Мартышка включает рубильник. Рак немедленно переворачивается спиной вниз и внимательно осматривает... небо.

Рак.Никаких растений там нет, чистое голубое дно.

Кашалот. Да вы не туда смотрите, Рак! Вы смотрите вверх, на небо, а надо смотреть вниз, на дно.

Стрекоза.Бедненький, он перепутал, где верх, где низ! Его нужно показать психиатру.

Рак.Это вас, Стрекоза, нужно показать психиатру. Вы сами все перепутали. Думаете, День смеха, так и вверх ногами летать можно? Глупо это, а не смешно. Серьезное учреждение, КОАПП, в цирк превратили, все вниз головами перевернулись, даже Человек и Сова. Вот уж от кого не ожидал. Деревья и те вниз вершинами растут, да и чего иного можно ждать, если сам председатель кверху животом улегся.

Кашалот.Что-о?! Объясните мне, что с ним происходит?

Человек. Сейчас все станет на свои места, уважаемый Кашалот. (Тихо.)Мартышка, выключите рубильник.

Мартышка (выключает).Смотрите, Рак перевернулся спиной вверх!

Рак.Вы хотите сказать, Мартышка, что вы все перевернулись и встали нормально? Ну, так-то лучше, а то ведь если все на головах начнут ходить...

Человек (тихо).Мартышка, включите опять электромагнит, но подвесьте его горизонтально.

Мартышка. Ой, Рак теперь плавает на боку! Вот потеха!

Рак.Это я на боку?! Это вы все на боку, а председатель вниз головой... позор, какой пример животным! Гепард.Да... Редкий случай помешательства — смещение пространственных восприятий.

Пункты заготовки утильсырья открылись в море за много миллионов лет до того, как на свете появились люди, а у людей — управление «Главвторсырье»

Человек (смеется).Рак совершенно здоров, дорогой Гепард. И у него вполне нормальная и притом замечательная система ориентации в пространстве, которая, между прочим, очень интересует инженеров. Ее работу Рак сейчас и показал.

Сова.Видали мы, как показал: верха от низа отличить не может.

Человек. Это уж по моей вине, дорогая Сова. Вместо песка я подсунул железные опилки, их Рак и запихнул в слуховые отверстия.

Мартышка. Ну и что дальше?

Человек. А дальше вы включили электромагнит, Мартышка. Так вот, для Рака низ теперь не внизу, а там, где электромагнит, — пока он включен, конечно,— потому что именно в ту сторону притягиваются крупинки железа. Наши ученые не раз проделывали этот опыт, изучая систему ориентации Рака. Ну, а сейчас это просто шутка.

Откуда-то с края поляны раздается сильный треск.

Кашалот.Что такое? Что там происходит?

Удильщик.Сейчас выясню, дорогой председатель. (Удаляется в сторону, откуда слышен треск.)

Кашалот.Человек, а нельзя такую же шутку сыграть и с Удильщиком? Я имею в виду железные опилки в ушах и прочее.

Человек.Увы, это очень сложно. Правда, у рыб в органах равновесия тоже есть грузик-отвес — маленький такой известковый камешек — отолит, как называют его биологи, но он внутри черепа и без хирургического вмешательства подменить его железной крупинкой не удастся.