«Неприятно возвращаться домой, когда там никого нет, – подумала Татьяна, вставляя ключ в замочную скважину. – Хотя провести вечер без родителей по-своему неплохо». Дверь открылась легко, как будто сама, – похоже, уходя, мама забыла закрыть форточки, и теперь по квартире гулял сквознячок. Помедлив на пороге, Таня вошла в квартиру. Прихожая показалась ей необычно большой, а возникшее в зеркале отражение длинноногой худенькой девчонки в красной курточке на секунду вызвало страх. Взглянув на своего зеркального двойника, Татьяна невольно представила, что кроме нее в квартире находится кто-то еще – незнакомый, а может быть, и враждебно настроенный к ней человек. То, что у зеркальной девчонки было лицо Татьяны, только усиливало неприятное чувство.

Щелкнул выключатель, и свет хрустального бра рассеял наваждение. В конце концов, ничего неприятного или страшного не случилось – просто родители ушли на день рождения к маминой подруге, намереваясь вернуться домой далеко за полночь. В этот вечер Таня могла как угодно распоряжаться своим временем, например, допоздна болтать по телефону или смотреть телик, вообще сходить с ума и делать всякие глупости, однако такое времяпрепровождение не входило в ее планы. После ужина ответственная Татьяна намеревалась заняться подготовкой к опросу по биологии, а потому даже телевизор включать не стала, решив не отвлекаться от главного. Мурлыча под нос какой-то мотивчик, девочка проследовала в кухню, поставила на плиту чайник. Стрелки часов неспешно ползли по циферблату, приближаясь к цифре 10. До конца зловещей пятницы оставалось чуть больше двух часов…

Пронзительный свисток чайника слился с телефонным звонком, резанув по нервам. Татьяна вздрогнула, в первое мгновение не поняв, что происходит, а потом, поспешно выключив газ, бросилась к телефону:

– Алло!

– Привет, Танюшка! Как дела?

– Все в порядке, мама. Собираюсь немножко посидеть с конспектом.

– Что-то у тебя голос встревоженный…

– Нет, все нормально. Честное слово.

– Вот и отлично. Знаешь, дочурка, мы тут, похоже, задержимся до утра. День рождения, тем более круглая дата, не каждый день случается. Праздник в самом разгаре, просто так взять и уехать даже неудобно. Вся компания решила гулять до рассвета, вот мы с папой и подумали, что нам тоже следует остаться. Но если у тебя что-то не так, мы все бросим и сразу приедем.

– Нет-нет, все в порядке. Отдыхайте по полной программе. Взрослым тоже надо иногда расслабляться.

– Ты точно справишься?

– Конечно. Без проблем.

– Тогда – до завтра.

– До завтра.

Расстроенная Татьяна опустила трубку на рычаг. В этот тревожный вечер ей больше всего хотелось быть рядом с родителями, но она не стала расстраивать их и портить веселье. Все, что требовалось от самой Тани, – это провести несколько часов в одиночестве в собственной уютной и безопасной квартире. На подвиг такой поступок явно не тянул и был по силам даже ребятишкам младшего школьного возраста.

Вздохнув, девчонка хотела взять конспект, но рука сама потянулась к лежавшему на столе пульту… Экран телевизора вспыхнул яркими красками, квартиру наполнила музыка и веселые голоса. Мысленно ругая себя за безделье, Татьяна раз за разом давила на кнопку, просматривая телевизионные каналы. Так продолжалось до тех пор, пока ее внимание не привлек один из фильмов.

Татьяна Андреева не любила ужастики вообще, а японские в особенности – уж слишком они были страшными и запоминающимися. Чаще всего она просто переключала канал, игнорируя японскую жуть, но сегодня почему-то не сумела сделать этого, накрепко «прилипнув» к экрану телевизора.

Фильм назывался «Один пропущенный звонок» и рассказывал о проклятии, распространявшемся при помощи мобильных телефонов. Вообще-то это была довольно глупая и запутанная история – Тане про фильм рассказывали, – однако, вопреки всем недостаткам сценария, она внушала зрителям самый настоящий страх. Татьяна смотрела на экран, с трепетом ожидая развития событий. Она прекрасно знала, что получивший по телефону сообщение о своей смерти парень погибнет ровно через две минуты, как ему и обещали, но она так же, как и герой картины, не могла поверить в это – страх сменялся надеждой, отчаяние – злостью на «глупый розыгрыш». А черная шахта лифта, в которой таилась причина смерти молодого японца, находилась совсем рядом, и каждое следующее мгновение могло стать последним…

Татьяна вцепилась руками в подлокотники кресла, не отрываясь глядя в телевизор. Если бы она могла просто выключить «ящик», забыть о том, что только что увидела! Но «Один пропущенный звонок» не отпускал ее, вовлекая в кошмарный фантастический мир. Ожидание неизбежной и скорой смерти, час и даже минута которой уже были известны, таинственные шорохи в пустой квартире, призраки, появлявшиеся на доли мгновения, страшная покойница с зеленой кожей и продвинутым мобильником в скользких пальцах, мертвые белые руки, пытавшиеся схватить героев фильма, веселенькая мелодия звонка, предрекавшая скорую гибель… Страшные образы сменяли друг друга, мелькая как в калейдоскопе, жуть не отпускала, доводила до дрожи и холодного пота, но девчонка упорно смотрела на экран, ожидая развязки ужастика. Только когда поползли титры, Татьяна нашла в себе силы нажать на пульте нужную кнопку. Экран погас.

– Не понимаю, что тут страшного? – обратилась она к замолкшему «ящику». – Это самые банальные спецэффекты, которые я когда-либо видела. Кого может напугать нестерпимо белая, тонкая рука, неожиданно высунувшаяся из-за двери? Обычный прикол, вроде тех, которые так любит устраивать Толик Стоцкий. Этим можно только рассмешить, но не напугать!

Квартиру пронизывала напряженная, зловещая тишина. Заставив себя подняться с кресла, девочка прошла по всем комнатам, зажигая свет. На ее губах застыла улыбка – Татьяна заметила это, когда проходила мимо темного омута зеркала. Собственное выражение лица ее удивило – она ведь и не думала улыбаться! Казалось, улыбочка принадлежала не ей, а отражению, жившему собственной жизнью.