Его черные глаза на секунду азартно блеснули. Мне показалось, что у него начал возникать какой-то план. И реплику насчет денег он явно подал неспроста. Что-то очень смелое созревало в его голове. Но пока я его замыслов не угадывал.

— Если действовать с умом, то не так уж много! — живо возразил Лисецкий. — Я уже считал! Я, может, и без Березовского обойдусь! А то чего он ждет? Цену себе набивает? Зачем он вообще нужен? Да я на одном его разоблачении больше очков наберу. Надо создавать свою партию! Собственную партию! Чтобы она гремела по всей стране! Я даже название придумал. «Российские регионы»! Звучит, да? И влиять на президента будет гораздо легче. Я же готов дать ему все гарантии. Сохранить весь его бизнес и бизнес его семьи. Россия богатейшая страна. Тут на всех хватит. Чего жадничать! Но вступить в эту игру надо безошибочно. Ярко! Чтобы все ахнули!

Он снова разошелся и говорил с прежним воодушевлением.

— И сколько, по вашим расчетам, нужно на партию? — деловито поинтересовался Храповицкий.

— Для начала миллионов тридцать, не больше, — небрежно ответил Лисецкий, словно дело шло о покупке пачки сигарет. — Ну, сорок от силы!

— Серьезные деньги, — заметил Храповицкий, потирая подбородок.

Теперь я готов был поклясться, что план у него сформировался и принял отчетливые очертания. Он загонял Лисецкого в ловушку.

— А вот и нет! — возразил губернатор, вновь раздражаясь. — Миллионов по десять дадите вы с Ефимом. Это уже двадцать.

Вася и Виктор разом опасливо переглянулись, явно не готовые к подобным инвестициям в будущее страны. Это не ускользнуло от внимания губернатора.

— Ну, не дадите вы, я в другом месте найду! — пообещал он с угрозой.

— Я-то дам! — успокаивающе улыбнулся Храповицкий. Я заметил, что он сказал «я», а не «мы», подчеркивая тем самым свое право на принятие решений вопреки мнению партнеров. — А вот за Ефима я бы не поручился.

— А я его и спрашивать не буду! — отрезал Лисецкий. — Просто возьму и все! Банк чей? И бизнес чей? Пусть знает свое место! Глупо, конечно, из своих же денег оплачивать собственные выборы, — ворчливо заметил он. — Но в крайнем случае я пойду и на это. Потому что уверен в победе. Миллионов десять в бюджете найдем. Еще с запасом получится. Пару мне вон Александр Сергеевич подкинет, — он неожиданно повернулся к Пономарю. — Так ведь, Александр Сергеевич?

В этом заключалась одна из поразительных особенностей Лисецкого. Он виделся с Пономарем не больше трех раз в жизни, да и то мельком, на многолюдных мероприятиях. Но в нужную минуту он с легкостью вспомнил его имя и даже отчество, словно они были давно знакомы.

Пономарь заерзал, сглотнул, но мужественно кивнул, видимо, решив, что обещание — это еще не деньги.

— Это хорошее вложение, — одобрил губернатор. — Дальновидное. Сторицей окупится. А потом надо в Москве разговаривать. С «Русской нефтью», например. Они же являются акционерами нашего «Потенциала». У них пятнадцать процентов. Они хотят развиваться в нашей области.

«Русская нефть» была одной из крупнейших в стране нефтяных компаний, владеющая в нашем регионе большим нефтеперерабатывающим заводом, который они купили еще до того, как Храповицкий возглавил наш холдинг. По сравнению с ними мы со всем нашим бизнесом были жалкими кустарями, и честолюбивого Храповицкого любое упоминание о «Русской нефти» приводило в бешенство. Тем более что войти в наш регион они могли, только существенно потеснив нас. Обозначая эту угрозу, да еще намекая на свою помощь «Русской нефти», губернатор, конечно же, нас шантажировал. И делал это довольно грубо.

Однако ни один мускул на лице Храповицкого не дрогнул.

— В «Русской нефти» серьезные ребята, — согласился он. — Я давно за ними слежу.

Губернатор бросил на него испытующий взгляд.

— Рад, что ты меня поддерживаешь, — заметил он со скрытой иронией.

— Конечно, поддерживаю, — все так же невозмутимо кивнул Храповицкий. — Но вопрос такой важности не терпит приблизительности. Тут осечка недопустима. Действовать можно лишь наверняка. Поэтому лучше всего было бы обойтись своими силами. И своими деньгами. Москва вообще далековато. И тамошние олигархи смотрят на нас, как на чукчей. Я как человек практичный попытался бы добыть все необходимые средства на нашей территории. И начал бы без Москвы. Москвой я бы закончил. Вы правильно сказали, что когда изменится ваш масштаб, они сами приползут. Тогда им уже можно будет ставить другие условия. Выгодные для вас, а не для них.

— Боюсь, без Москвы мы не обойдемся, — вздохнул Лисецкий. — Хотелось бы, но нет... Вряд ли. Не потянем. Есть у нас, конечно, еще Автозавод. Но отношения с ними, сам знаешь, какие...

— Зачем Автозавод? — пожал плечами Храповицкий. — Есть еще «Трансгаз». Вы же только час назад говорили, что Покрышкину пора на пенсию. Значит, надо помочь человеку.

Это было неожиданно и дерзко. Капкан для губернатора захлопнулся. Я оторопел. Амбиции шефа я знал лучше всех остальных, но замахиваться на «Уральсктрансгаз» с его стороны было почти так же фантастично, как Лисецкому рваться в президенты страны.

«Уральсктрансгаз» был огромной организацией, в которой, если мне не изменяла память, работало около двадцати пяти тысяч человек. В нашей области находилась лишь ее головная компания. И еще несколько дочерних подразделений располагались в соседних губерниях. По своим оборотам эта мощная государственная структура могла легко соперничать с «Русской нефтью», а может быть, и превосходила ее. Точных цифр я не знал. Но, в отличие от нефтяников, которые из-за низких цен на нефть вынуждены были останавливать добычу и замораживать скважины, газовики купались в деньгах. Черномырдин, бывший руководитель «Газпрома», в состав которого входил «Уральсктрансгаз», был недавно назначен премьер-министром. После чего влияние газового лобби сделалось безграничным.