Приказ по корпусу от 14 августа гласил: «На рассвете 16 августа 4-я танковая дивизия наносит удар на своем южном фланге по линии Латвеляй — Руба — Яунауце, прорывает вражеские позиции по обе стороны от Кликоли и овладевает в качестве первой цели наступления территорией у Вегери. Оттуда она пробивается в направлении на Элею» (южнее Елгавы. — Ред.).

С наступлением темноты вечером 15 августа штаб дивизии был перебазирован в район Тиркшляя. Там и было проведено обсуждение поставленной задачи с командирами частей.

Ситуация с танками вырисовывалась следующая: в полной боевой готовности находилось 32 танка T-IV и 15 танков T-V. После незначительного ремонта их строй мог пополниться 31 танком T-IV и 23 танками T-V, тогда как еще 5 танков T-IV и 9 машин T-V требовали более продолжительного ремонта.

В отсутствие 12-й танковой дивизии, которая могла прибыть в район боевых действий только к 16 августа, 4-я и 5-я танковые дивизии должны были начать наступление в 8.00 16 августа. Обсуждение генерал-полковник Рейнхард завершил следующими словами: «Я уверен, что попавшие в окружение дивизии группы армий „Север“ вскоре воссоединятся с нами».

Наступление все же началось только в 11.00 из-за задержек с укладкой боекомплекта, заправкой танков горючим и подготовкой артиллерийских средств к ведению огня.

Боевая группа, которой командовал полковник Христерн, командир 35-го пехотного полка, под прикрытием артиллерийского огня 103-го артполка, в котором также принимал участие 290-й зенитно-артиллерийский дивизион, энергично двинулась вперед. К 15.30 она достигла поселка Сугинчяй. К вечеру от передовой до Вегери оставалось пройти 4 километра.

За это же время 5-й танковой дивизии удалось овладеть поселком Рапиле, а к тому времени, когда уже стали сгущаться сумерки, занять плацдарм западнее Круопяя.

На следующее утро в бой вступил 12-й мотострелковый полк, нанесший удар в 6.45 с запада, в то время как 1-й батальон 35-го танкового полка двинулся в направлении юго-восточнее Вегери, что удалось сделать при сильной артиллерийской поддержке. Ему удалось также точными выстрелами из танковых пушек уничтожить позицию противотанковых орудий врага. К 8.30 Вегери полностью находился в руках 4-й танковой дивизии.

Так как много танков получило повреждения от огня противотанковой артиллерии русских и на минных полях, дальнейший удар возглавила мотопехота.

Городком Рубени наступавшие овладели в 13.30, но затем они наткнулись на столь сильное сопротивление, что, продвинувшись еще только на 1000 метров к востоку, вынуждены были остановиться. Появившийся из довольно глубокой долины на фланге вражеский танк ударил в спину пехотинцам. Укрываясь за складками местности, он обстреливал их до тех пор, пока взвод истребителей танков не уничтожил его в ближнем бою подрывными средствами.

На правом фланге наступление 5-й танковой дивизии развивалось примерно в таком же темпе. 12-я танковая дивизия, едва появившись на левом фланге, тут же получила приказ из штаба корпуса прикрывать в ходе наступления его фланг с севера.

В ходе боя на участке 2-го батальона 12-го мотострелкового полка пробирающийся с донесением на КП соседнего полка штаб-ефрейтор Вильгельм Джершке внезапно заметил несколько Т-34, двигающихся один за другим. Он рванулся назад, схватил один из двух фаустпатронов, лежавших на бруствере, и крикнул своим товарищам, что на них справа двигаются русские танки.

Джершке смог подобраться к передовому танку на расстояние выстрела из фаустпатрона. Когда до Т-34 осталось метров сорок, он выстрелил, и кумулятивная граната точно ударила в борт танка, в котором через секунду с оглушительным грохотом сдетонировал весь боезапас.

Двигаясь вдоль цепочки танков, он, сделав шагов двадцать, приблизился к следующей боевой машине. Она также замерла на месте, пораженная гранатой из фаустпатрона. Выбравшихся из нее танкистов расстреляли товарищи Джершке. Сам же он схватил противотанковую мину, которую приволок один из его сослуживцев, и бросился к третьему танку, ведшему огонь из своего башенного орудия.

Подобравшись к нему метра на четыре, он изловчился подбросить мину под левую гусеницу танка.

Через секунду мина взорвалась, порвав гусеницу и сорвав левый передний опорный каток. Затем ефрейтор открыл огонь по двигавшимся за танками русским пехотинцам, предотвратив тем самым прорыв неприятеля на этом участке.

Штаб-ефрейтор Джершке, один из поседевших в боях ветеранов-пехотинцев, за этот выдающийся подвиг 7 октября был награжден Рыцарским крестом.

Ударная группа 35-го танкового полка с наступлением темноты была снята с передовой и отошла в Сугинчяй, чтобы подготовиться к новому наступлению.