— Командир, — шёпот Прищепы вывел меня из глубоких раздумий.

— Да?

— Семь.

— Что семь? — я не сразу понял, что тот имеет в виду.

— Семеро чехов… насчитали… Не меньше…

— Считайте дальше, — наверное, ничего более путного я ему предложить сейчас не мог.

— Понял, — Прищепа кивнул и растворился в зелёной тени закачавшихся вслед ему веток. А я снова погрузился в размышления.

Принять решение не вмешиваться не трудно. Но вот победить бушующее в душе беспокойство оказалось гораздо сложнее. Здравый смысл подсказывал полковнику сделать шаг в сторону, а совесть или точнее нечто не подвластное разуму твердило: надо взять ситуацию под контроль или хотя бы каким-то образом её отслеживать и, если что, помочь ушедшей на боевое задание группе. Тем более, что о районе разведки у полковника имелись весьма интересные сведения. Подумав и нервно походив по комнате, полковник Черных подошёл к своему рабочему столу и снял телефонную трубку.

… «Оперу», пожалуйста… «Опера»?… «Синицу» дайте… «Синица»? — … отдел…

— Генерал-майор Шилов слушает…

— Лёша, это Черных.

— А, Слава, привет…

— Тут такое дело…

— Говори, говори, не стесняйся…

…нужна твоя помощь…

…

…да, твои орлы.

…

…Да, одной хватит…..вполне…

…без проблем… так ты говоришь, завтра? Всё будет. Не переживай, утрясём. Да, да, решим.

— Спасибо, Лёш.

— Да ладно, чего там.

— Спасибо, — ещё раз повторил Черных, и уже собираясь положить трубку: — Супруге привет.

Чёрная дуга телефонной трубки легла на своё место, а полковник Черных ещё долго стоял у стола, рассуждая, правильно или не правильно он поступил, влезая в совершенно не касающееся его дело.

— Взять сможешь? — похоже, и у фешника в голове начали появляться некие сомнения. Я молча пожал плечами, затем ещё раз взглянул на схему.

— Надо поглядеть… — вновь взгляд на его рисунки, только для того, чтобы собраться с мыслями, — часок-другой понаблюдаем, и скажу.

— У нас мало времени, — напомнил он, но я не удостоил его даже взглядом. Положить группу в пику чьим-то интересам в мою задачу не входило. Тут действительно сперва следовало хорошенько подумать. Простой стремительный налёт как средство достижения цели я отверг сразу. Он не прокатывал никоим образом. Первый выстрел мог стать первым гвоздём в наш коллективный гроб. За спиной ещё одна база, а сколь много находилось на ней противника, оставалось только догадываться.

— Возможно, — к чему мне указывать на часы? Это фешник спешил, а мне его спешка на тот момент была по барабану. Если он что-то знал такое, что подстёгивало его решимость, то ему следовало поделиться своими знаниями со мной. — Но я не стану предпринимать никаких действий, пока не выясню обстановку до конца.

— Но их всего семеро, — он упрямо старался склонить меня на свою сторону. Я усмехнулся.

— Если их действительно не больше семи, то и тогда захватить базу будет не так просто. При столь солидных фортификационных сооружениях, заняв в них оборону, они вполне могут отбить даже самый неожиданный штурм.

— Хорошо, — похоже, наконец-то фешник решил держать карты открытыми. — Вам не обязательно захватывать базу.

— ??? — о, это что-то новенькое!

— Совсем не обязательно. Достаточно прижать их огнём, но так, чтобы я сумел проникнуть вот сюда. — Он ткнул кончиком авторучки в одно из укрытий, обозначенных в самом центре нарисованной им схемы.

Я задумался. Да, это было возможно. НО, даже если мы сумеем их прижать сразу, то и тогда в этом почти лобовом бою у меня с большой долей вероятности могут появиться потери. А сзади, — в своих раздумьях я повторялся, — ещё одна база с неизвестным количеством находящихся на ней чехов. Нет, игра в «прижми врага огнём» тут не годилась. Их надо давить и давить сразу. Одновременно всех и без вариантов. Значит, просто огневой налёт не годился, следовало придумать нечто другое. Я поднял взгляд на расположившегося неподалеку радиста и поднёс к глазу сложенные в круг большой и указательный пальцы:

«Вести наблюдение» — ничего нового или неожиданного, общая команда — как и намечал, разве что теперь наблюдение ещё и как средство выиграть время на раздумья. Как там у нас: «Наблюдение — есть один из основных способов разведки, которое в условиях ограниченной видимости дополняется подслушиванием». А раз основной способ, пусть сидят и наблюдают. Вот на основе их наблюдений я и буду ломать себе голову… Кстати говоря, фешер не мог не знать о существовании второй базы.

— О ней сведения есть? — я кивнул головой за спину, не слишком озабочиваясь правильностью указываемого направления. Поймёт и так.