Даниэль кивнул. Он повернулся ко мне и мягко сказал, "Встреть меня на крыльце после обеда. Мы пойдем в магазин и купим немного льняного масла и лака".

"Мы можем потом пойти на пробежку?"

Он погладил меня по щеке. "Все что захочешь".

ПОЗЖЕ ДНЕМ.

"Грэйс!" Крикнула Черити из гостиной

Я вышла из кухни. Она растянулась на диване и смотрела телевизор.

"Что?"

"Телефон." Она покачивала телефонной трубкой над своей голове.

Я взяла у нее трубку и собиралась приложить ее себе к уху, когда увидела двух волков по телевизору. Они грызли окровавленные мясистые кости.

Я прикрыла динамик трубки рукой. "Сделай тише. Что ты смотришь?"

"Это для школы". Она сделала звук тише. "Я готовлю свою статью о волках. Ты знаешь, их не было в нашем штате более пятидесяти лет?"

"Неужели?"

Один из волков завыл. Это звучало точно так же как то, что я слышала в ущелье.

Я наблюдала как третий, меньший волк приблизился к едящей паре. Он попытался схватить кровавую тушу. Два других волка зарычали. Один из них бросился на третьего, схватил и зарычал. Маленький волк отступил на несколько шагов, и наблюдал с тоской, как два больших волка пожирали добычу.

"Почему они не дают ему есть?" Спросила я. "Туша большая, ее хватит на всех".

"Это Омега". Черити указала на меньшего волка. "Он — самый низкий член стаи. Они рассматривают его, как мальчика для битья".

"Это так не справедливо".

"По крайней мере, Альфа этой стаи не такой уж и жестокий. Он, в конечном счете, позволит Омеге есть".

Большой волк обнажил свои зубы, когда маленький попытался приблизиться снова. Он сделал выпад к горлу Омеге.

Я отвернулась. Я не хотела бы увидеть Альфу, более жестокого, чем этот.

"Не забывай о своем друге". Черити указала на телефон.

"О." Я знала, что она дразнит меня, но я задумалась, буду ли я когда-либо в состоянии назвать Даниэля так. Я ушла в кухню. "Привет?" Сказала я в телефон.

"Грэйс?" Это был не Даниэль.

"О, эй, Пит".

"Эй, тут моя мама спрашивает, как себя чувствует Джеймс?"

"Он в порядке".

"Хорошо". Пит сделал паузу. "Я надеюсь, что ты не злишься на меня за то, что я вчера не попрощался. Моя мама себя плохо чувствовала, после всего того, что случилось".

"Никаких проблем," ответила я. Честно говоря, я даже не думала о Пите, когда вернулась из лесу с Даниэлем. "Так, что ты хотел?"

"Я звоню проверить, как твое настроение".

"Проверить настроение?"

"Для боулинга. Ты все еще должна мне свидание". Я могу сказать по звуку его голоса, он использовал свою "тройную угрозу" улыбку.

"Что, сегодня вечером?"

"Да. Вместе с Джудом и Эйприл," сказал он, словно время и дата свидания, уже было высечено в камне.

"Ужин, боулинг, а затем вечеринка в Джастин Райте".

"О."

Я подумала, может быть, я действительно должна пойти. Не ради Пита, а ради Джуда. Я не разговаривала с ним, после инцидента прошлой ночи. Тот факт, что он хотел выйти, и весело провести время с друзьями, было хорошим знаком, но на удивление знакомым. Как бы он себя чувствовал, если бы знал, что я решила провести время с ним и Эйприл, вместо того, чтобы общаться с человеком, которого он ненавидел больше всего на свете? Но как бы я не осознавала, что я должна пойти, ничто не могло заставить меня упустить возможность провести время с Даниэлем.

"Я сожалею, но у меня уже есть планы относительно сегодняшнего вечера".

"Тогда измени их," сказал Пит.

"Я не могу". Я попыталась казаться примирительной. "Я должна идти. Увидимся в церкви, хорошо?"

"Да, хорошо". Его голос звучал твердо и тяжело. Никаких улыбок.

УЖИН

Каждый год, после дня Благодарения, моя мама готовит свою знаменитую королевскую индейку. Это сливочный соус с кусочками оставшейся индейки и свежими овощами. А так как у нас это только один раз в год, никто в моей семье никогда не пропускает эту еду.

Но в этом году, Черити, Дон, и Джеймс были единственными, сидящими со мной за столом, когда мама принесла пару горшочков этого блюда из печи. Дон и Черити стучали вилками и ножами по столу в счастливом ожидании.

"Оставьте для других," сказала мама, когда Дон наливал второй половник сливочного соуса в свою уже переполненную чашку.

"Ни в коем случае!" Черити перехватила половник у Дона.

"Кто не успел, тот опоздал," сказала я, и передала салат своей маме.

"Где, в конце концов, болтается Джуд?" спросила мама с оттенком раздражения. "Это не похоже на него, пропускать этот ужин".