– Нет, не думаю, – ответила женщина. – Он, конечно, пьяница, но не убийца. Может, я зря про балкон рассказала, может, вам и не надо? – вдруг обеспокоилась она. – А то, может, оговорила ни в чем не повинного человека! Теперь переживать буду. Вряд ли это Сашка, зачем ему Олесю убивать?

– Вы не беспокойтесь, мы во всем разберемся, – постаралась успокоить ее я. – Спасибо вам большое. У меня больше нет вопросов. До свидания.

– До свидания, – несколько озадаченно попрощалась Галина Дмитриевна.

А я поспешила на выход.

И едва вышла на улицу, как сразу попала в поле внимания двух бабушек лет семидесяти: одна, более сухопарая, была одета в теплую кофту, а другая, пополнее, в летнем платье. Они сидели на лавочке и с подозрением рассматривали меня.

– Вы, девушка, к кому приходили-то? – поинтересовалась бабушка в теплой кофте. – Что-то мы вас здесь раньше не видели!

– Я приходила к Галине Дмитриевне в сто пятую, – доброжелательно ответила я, присаживаясь рядом с ними на лавочку. – Вы здесь часто сидите?

– А чего нам еще делать? – ответила полная старушка. – Для нас лавочка – и театр, и кино, и концерт.

«И суд присяжных», – мысленно добавила я, однако вслух спросила:

– Вы, наверное, знаете обо всем, что в вашем доме происходит?

– Все не все, но многое, – довольно ответила полная женщина.

– Я слышала, в вашем доме на девятом этаже в начале апреля девушку убили, – попробовала забросить я удочку.

– Убили. Было такое, – кивнула головой полная.

– Да нет, не убили. Она сама чего-то там напилась или накололась, – поправила бабушка в кофте.

– Я слышала, что убили, – повторила я.

– Может, и так, – ответила вторая женщина. – Долго ли сейчас человека убить? Телевизор вон как включишь: боже ты мой, там каждый день кого-нибудь убивают. Насмотришься – так ночь потом не спишь.

– В тот день, когда погибла Олеся Милехина, никто из вас ничего не заметил подозрительного? – спросила я и сразу же поспешила успокоить женщин: – Я занимаюсь расследованием обстоятельств ее гибели. Вместе с милицией.

Это, конечно, не совсем правда: я не сотрудничала с милицией, строго говоря. Мы делаем каждый свое дело, иногда помогая друг другу, иногда просто не мешая. Но и ложью это утверждение нельзя назвать. Просто я уже убедилась, что подобная обтекаемая формулировка очень помогает в установлении контакта со свидетелями.

– Да ничего не заметили, – ответила одна из женщин. – Пожалели девчонку, поохали – и все.

– Меня интересует некто Александр Замараев, – сказала я. – Его соседка говорит, что он уже месяц не живет дома. Кто-нибудь из вас случайно не видел его? Где я могу его найти?

– Да он, наверное, у матери, – неуверенно ответила полная женщина. – В Зоналке.

– Не-ет, он, наверное, у Пашки, – возразила другая бабулька. – Это друг его, того же поля ягода!

– Вы знаете, где он живет? – спросила я.

– Нет, не знаем, – дружно ответили бабушки.

– А ты его поищи, – посоветовала бабушка в кофте. – Пашка часто возле пивного ларька отирается.

– У какого ларька? – уточнила я.

– Да у любого! – махнула рукой одна из женщин. – Где поможет чего, где знакомого встретит, разговор завяжет – глядишь, и нальют ему. А ему больше и не надо.

– Спасибо за совет. До свидания, – я поднялась с лавочки.

– До свидания, – ответили старушки.

«Эх, милые бабушки!.. Знаете ли вы, сколько пивных ларьков в нашем областном центре?!» – подумала я, направляясь к своей машине.

Виталий Евгеньевич Крупнов был человеком честолюбивым. С самого детства он старался вести себя мужественно и солидно, как требовали социальные нормы. Он очень хорошо усвоил правило: «Не наколешь ты – наколют другие». И всегда играл на опережение. Вернее, старался.

Но не всегда получалось. Карьера его шла вперед, но очень вяло, постепенно, как это и было принято в социалистические времена. Работал он на заводе снабженцем и вырос до начальника отдела. В тридцать пять лет ему было этого мало. Тем более что наступили другие времена, капиталистические, когда упоминание о должности снабженца на оборонном заводе могло вызвать только горькие усмешки. Тем более что вторая жена Крупнова явно затыкала его за пояс – она была очень предприимчивой и организовала собственную фирму.

Звала она с собой и Виталика, но мнящий себя крутым и преуспевающим, никогда не идущим в услужение к «бабе», Крупнов предложение отверг. В этот момент на горизонте возник его старый товарищ, некто Владимир Милехин. Тот был еще более властным, чем Крупнов.

Милехин предложил Крупнову начать свой бизнес. Виталий Евгеньевич тут же загорелся. Если пойдет, думал он, то представится великолепная возможность утереть нос Людмиле и ее дочери, которая победила на региональном конкурсе красоты и мнила себя пупом земли. Дело в том, что у Крупнова своих детей не было, и ему оставалось довольствоваться должностью отчима красивой и довольно сложной по характеру падчерицы Элины.