– По крайней мере, мне теперь понятно, почему Кристина в последнее время требовала у меня деньги и устраивала скандалы, – глухо сказал Милехин.

После небольшой паузы он достал из внутреннего кармана бумажник, вынул оттуда тысячу долларов и протянул их мне:

– Вы справились с делом за четыре дня. Вы оправдываете свое звание лучшего частного детектива города.

Я взяла деньги и осмотрела кабинет Милехина. Меня интересовал вопрос, где же могла здесь спрятаться Олеся так, что ее не увидела Кристина. И, кажется, нашла это место: за столом Милехина увидела не очень приметную на первый взгляд дверь.

– Куда ведет эта дверь? – спросила я.

– К черному ходу, – недоуменно ответил Милехин. – А что, почему вы спрашиваете?

– Частному детективу все интересно, – уклончиво ответила я.

Жизнь Кристины Воронковой изменилась этой весной не в лучшую сторону. Она и сама не могла понять, почему так произошло. Как случилось, что она, девочка из неблагополучной семьи, привыкшая всюду брать нахрапом и навалом, вдруг терпит поражение? Ведь до этого, несмотря на все невзгоды судьбы, ей сопутствовал успех – разумеется, в ее, Кристинином, понимании.

Сначала она развлекалась, будучи еще совсем подростком, в банде романовцев. Хорошо было – воровская вольница, деньги опять же… Потом она подросла и своей наглостью и раскрепощенностью продолжала эпатировать старомодно настроенных учителей, с одной стороны, и привлекать восхищенные взгляды сверстников и более старших мужчин – с другой.

Природа подарила ей красоту, и она этим широко пользовалась. Утилитарно, конечно. Эта красота служила ей в соответствии с ее представлениями, что должна была служить. А именно – в прикладном смысле. Чтобы заарканить нужного мужика и снять с него побольше денег – вот и все. Данная простая установка, безо всякой сентиментальности и мук экзистенциального выбора – Кристина и слов-то таких не знала, – способствовала ее успеху. Но до определенного момента.

Потому как на каждую косу обязательно найдется камень. Вот он и нашелся в виде предприимчивого и амбициозного Виталия Крупнова. Тот действовал примитивно, и этим поймал Кристину. Просто-напросто та не думала, не ожидала от мужика такого. Ведь мужик – он жертва, а отнюдь не охотник! Это с него надо выкачивать деньги, а совсем не наоборот. Виталий Крупнов доказал ей возможность диаметрально противоположной точки зрения. И перевернул все с ног на голову.

Более того, второго апреля случилось и вовсе непредвиденное и Кристиной никак не запланированное. Повинуясь ненасытным аппетитам шантажиста, она, пользуясь отсутствием в городе Милехина – тот улетел в командировку, – прибыла в офис, откуда уволилась совсем недавно. Она пожаловалась мужу на головные боли и усталость, и Владимир Петрович разрешил ей уйти с работы. Собственно, она там ничего особенного и не делала.

Но так или иначе, пользуясь статусом жены и как бы недавней сотрудницы, она вошла в кабинет мужа и стала рыскать в поисках нужных ей документов. Увы, их нигде не было – видимо, Милехин запирал их в сейф. Выругавшись, Кристина в отчаянии начала просматривать все ящики от начала до конца.

– Черт, Штирлиц хренов! – в сердцах воскликнула она.

И взялась за трубку телефона. Нервно набрав номер, она затараторила в трубку:

– Короче, этих бумажек нет. Я не могу их тебе достать, понял? С деньгами попробую разрулить. Милехин, может, и даст, но нужно придумать легенду… Думаю, думаю… – огрызнулась Кристина в ответ на издевательские пожелания Крупнова пошевелить мозгами.

Закончив разговор, она многоэтажно выругалась по поводу Милехина, Крупнова и всех мужиков, вместе взятых. Потом перевела взгляд выше и заметила… надувные шарики.

– Это еще что за фигня? – удивленно спросила она.

Кристина нахмурилась и вдруг почувствовала за спиной какое-то шевеление. Она физически ощутила присутствие другого человека. Она медленно повернулась и увидела стоящую перед ней Олесю. Она только что вышла из-за двери, ведущей на черную лестницу, где, по всей видимости, пряталась. У нее были широко раскрыты глаза, как будто она только что увидела перед собой злую гадюку.

– Ты такая, такая… – Олеся не могла подобрать слова, они застревали у нее в глотке. – Как ты можешь!

Другая бы, конечно, дождалась, пока Кристина уйдет, и не влезала бы раньше времени, но эмоциональная Олеся не смогла сдержаться. Это ее и погубило.

В глазах Кристины застыл ужас – слишком неожиданным и шокирующим было появление Олеси. Правда, она очень быстро справилась.

– Что я могу? – с вызовом спросила она и тут же ответила: – Многое. А ты – ничего. Съела?

На этот вопрос Олеся не ответила. Она судорожно пыталась справиться с шоком от увиденного и услышанного. Она тоже посмотрела на шарики, которыми украшала кабинет до прихода Кристины. Эти ее глупые детские шарики по сравнению с тем, что развернулось здесь после, – какой вопиющий контраст!

– Кристина, ты что, шпионишь против папы? – тихо спросила Олеся.

– Угу. Прямо как в «Семнадцати мгновениях весны», – пробормотала в ответ Кристина.

– Но… Это же подло! Совсем подло, Кристина!

Кристина молчала, опустив голову. Но это продолжалось совсем недолго. Она подняла глаза на Олесю и сказала:

– Ну и что! Ты, если бы попала так, как я, – неизвестно еще, как бы завертелась… Ах да, конечно, за тебя ведь все решает папочка! Или твой этот Елисей… Ну, тот, правда, способен только вешалку прибить и на даче огород прополоть. Но и то дело!