Чиянец, надев спецовку и рабочие рукавицы, вышел во двор. Сделав вид, что занимается своими домашними делами, Александр Иванович вначале направился в пристройку рядом с теплицей, достал оттуда насос и, на ходу разматывая шланг, двинулся к колодцу.

«Их трое как минимум, – отметил он про себя, незаметно наблюдая за происходящим на соседнем участке. – Может, кто-то еще в машине остался?..»

Чиянец, размотав зеленоватый прозрачный шланг и держа в правой руке собранный в бухту электрошнур, наклонился над колодцем.

Опустил насос в воду, придерживая за страховочный кончик.

В этот самый момент послышался скрип калитки.

– Хозяин?! Эй, уважаемый! Можно вас на минутку?

Чиянец неспешно закрепил веревочный конец на крючке, вмурованном в бетонное кольцо. И лишь затем оглянулся, реагируя на хрипловатый мужской голос.

Возле калитки стоял коротко стриженный крепкий и рослый мужчина лет тридцати с небольшим, одетый в темные брюки и короткую легкую кожанку кофейного цвета.

«Вот так так… – подумал Чиянец. – Один в один выглядит как тот мужик, которого только что обрисовала Марина…»

– У вас ко мне дело?

– Да. Подойдите, пожалуйста, – сказал крепыш. – Есть разговор!

Он предъявил удостоверение старшего оперуполномоченного СКМ Западного УВД. Чиянец успел прочесть имя и фамилию сотрудника – Иван Глотов. Оперативник спросил у Александра Ивановича, когда тот в последний раз видел гражданку Панову Марину Анатольевну.

Чиянец сухо заметил, что не имеет обыкновения следить за своими соседями. Но когда крепыш повторил вопрос, чтобы не обострять отношения с этими товарищами, уже более приветливо, как бы с пониманием, ответил, что сам бывает здесь не часто. И что лишь изредка видит на участке какую-то молодую женщину.

– А что натворила эта вот особа? – как бы невзначай спросил Чиянец. – Ее что, разыскивают?

Крепыш смерил его липким изучающим взглядом.

– Извините, не знаю вашего имени-отчества?..

– Александр Иванович.

– Вы по жизни чем занимаетесь, Александр Иванович?

– Живу, как все.

– Работаете?

– Я военный пенсионер. Подрабатываю в местном авиаклубе. А что?

– Тем лучше. Тогда мне не нужно тратить слов и объяснять, что такое служба. Оперативно-следственное мероприятие.

– Вообще-то милиция просто так человеком интересоваться не станет. Впрочем, это не мое дело…

– Пока она проходит по разряду свидетелей, – буркнул крепыш. – Есть просьба к вам. Если вдруг вы увидите гражданку Панову…

– Сказать, чтобы позвонила сама в «ноль-два»?

– Нет. Лучше сами позвоните в дежурную часть. А там люди знают, как правильно поступать.

– Понятно. У вас больше нет вопросов? А то мне нужно полить грядки и теплицу.

– Минутку!

Чиянец, успевший отойти на несколько шагов от ограды, остановился. Затем медленно обернулся.

– Что-нибудь еще?

Оперативник смотрел недоверчивым взглядом.

– Вы уверены, что Панова не приезжала и не ночевала у себя в доме?

– Я не сторож и не вахтер! Не имею привычки следить за соседями.

В этот момент послышалось пиликанье сотового. Крепыш вытащил из чехольчика телефон. Сверившись с экранчиком, ответил на вызов:

– Да мы в Чкаловске. Сворачиваться? Но… Ага, понял. Хорошо, через несколько минут выезжаем!

Алексея Костина, сотрудника УФСКН, задержанного по подозрению в убийстве двух граждан (ему инкриминировались еще три статьи УПК), после предварительного допроса и оказания ему медицинской помощи перевезли в областной СИЗО № 1.

Учитывая, что наркополицейский в первые часы после задержания пребывал в состоянии тяжелой степени алкогольного опьянения, попытки следователей установить контакт с «оборотнем» сразу после ареста закончились безрезультатно. Более обстоятельный допрос Костину устроили ночью в здании следственного изолятора. Но и эта попытка разговорить уже вполне пришедшего в себя сотрудника ФСКН, запятнавшего кровью убитых им граждан собственные руки и честь мундира, ни к чему не привела. Костин отказался давать показания в отсутствие адвоката и представителя управления, в штате которого он числился до сего дня…

Следователь по особо важным делам Михеев, возглавивший оперативно-следственную группу, предъявил Костину обвинение по четырем статьям УК РФ, включая и статью 105, часть 2-я («Убийство двух или более лиц»), по которой, если обвинение докажет в суде вину подозреваемого, наказание составляет до двадцати лет лишения свободы.

В десять утра того же дня заместитель прокурора Западной области, руководствуясь уже собранными материалами следствия, учитывая тяжесть преступления и возможный общественный резонанс, запросил для Костина тридцать суток содержания под стражей на время следствия. Судья Ленинградского района вынес соответствующее постановление. Генералу полиции Бекетову было отказано во встрече с его подчиненным, совершившим столь тяжкие преступления. Машина правосудия, состыкованная из нескольких узлов, медлительная, неповоротливая в большинстве случаев, в этот раз работала как хорошо смазанный и вполне управляемый механизм…