Но дальше… Для оплаты были предложены драгоценные камни, не менее драгоценные металлы, а также… неизвестного происхождения металл, проанализировав который местные металлурги чуть всем коллективом не сошли с ума. Более прочного металла (не композита) они в природе не встречали. А их расчеты того, насколько увеличится броня любого корабля при добавлении этого металла, просто поражали.

Подобное заявление, кажется, было удивительным и для сделавшей его. Но только на время. После этого она что-то буркнула своей спутнице/спутнику, и та/тот унеслась на борт их корабля.

Через полчаса она вернулась, загнанно дыша и ругаясь на трех десятках языков (это подтвердил искин верфи, анализирующий поведение гостей). Вместе с рыжеволосой пришел невысокий гуманоид без крыльев. Невысокий-то он невысокий, да вот только его мышцам могли позавидовать многие культуристы.

Прямо на глазах у удивленных представителей белокурая о чем-то переговорила с крепышом, после чего они пожали руки. При этом над ними сформировался сияющий ореол, который в конце оформился двумя кольцами, которые оплели запястья договаривающихся сторон. После чего кольца исчезли.

Так что договор уже с верфью был заключен на условиях того, что им поставляют около десяти тонн этого странного металла, который носил не менее странное название мифрил. Причем одна тонна уйдет на добавки в замену брони приобретенной яхты. К тому же коротышка изъявил желание осмотреть плавильные цехи верфи. Естественно, никто не посмел ему противоречить.

Всю экскурсию тот проходил вдумчивый и слегка пришибленный, то и дело качая головой. А по окончании экскурсии ускакал в отведенные белокурой апартаменты и о чем-то долго, до хрипоты, с ней спорил. Причем спорили они на повышенных тонах, да так, что даже толстые стальные стены не помогали приглушить звуки. В конце концов оба вышли довольными и целеустремленными. Неизвестно, о чем они договаривались, но, видимо, консенсус был найден.

Через две недели вся броня на яхте была заменена. И вот тогда началось нечто невообразимое.

Сначала девушка с белыми крыльями долго рассматривала корабль со всех сторон. Причем не поленилась даже пару раз его облететь – благо места было предостаточно. А потом… потом она кивнула крепышу, и тот нырнул во вдруг из ниоткуда появившийся овал белого света. Чтобы через пару минут овал вновь появился и из него повалила толпа подобных ему коротышек.

В рекордные сроки они облепили яхту и, достав свои странные на первый взгляд инструменты, принялись чеканить прямо на корабельной броне какие-то символы. И это без применения каких-либо энергетических инструментов. Это по броне, которую, по уверениям корабелов, и из главного калибра эсминца-то не с первого раза пробьешь…

– Что они делают? – не выдержав, поинтересовался у крылатой девушки один из сопровождающих.

– Они?.. – Девушка лениво зевнула, будто каждый день видела, как простым на вид долотом выбиваются в боевой броне непонятные символы. – Всего лишь свою магию. Магию рун.

– Суеверие? – не понял сопровождающий.

– Нет, почему же? Вполне дееспособная штука…

Что-то подобное произошло и с отшлифованными до зеркального блеска бронеплитами. Только на этот раз ими занималась сама крылатая, и рисунки появлялись прямо из-под ее пальцев. Будто она рисовала на песке. К этому времени искин верфи окончательно спятил и уже ни на что не реагировал, активировав все свои диагностические системы.

Когда все было закончено, коротышки исчезли таким же путем, каким и появились. Яхта готовилась к старту, а зеркальные бронеплиты с непонятными рисунками уже болтались в космосе невдалеке от верфи…

Закончив окончательный расчет, обе крылатые взошли на борт яхты и покинули док верфи.

Весь персонал с каким-то лихорадочным интересом приник к мониторам в ожидании очередного безумия. И оно не заставило себя ждать…

Яхта, не сбавляя скорости, прошла насквозь большую бронеплиту, исчезнув в ней. А та, в свою очередь, нырнула в более тонкую плиту. Последняя же вообще исчезла в белоснежной вспышке.

– И что это было? – ошарашенно спросил кто-то.

– Мистика…

– Ем… ребята, не знаю, как вам сказать… но тот блестящий корабль, на котором они прибыли, только что рассыпался на осколки. По всем показателям, он оказался полностью изготовлен из стекла…

Вот так и появилась в этом мире легенда о расе крылатых существ, которые странствуют на хрустальных кораблях…

– Красиво, – выдохнула стоящая рядом Флара.

И я была с ней полностью согласна. Все-таки в этом есть какая-то романтика – смотреть на живую планету со стороны. Теперь мне понятно восхищение космонавтов. Ведь это разные вещи – смотреть на картинку и видеть то же самое собственными глазами.

Да, пусть этот мир закрытый и гибнущий. Пусть здесь есть дракиды, которые уже уничтожили один материк и добивают второй. Пусть это не мой родной мир… Но я уже привязалась к нему.

Да и вообще этот мир как неограненный алмаз – нужно лишь немного поработать, чтобы он стал во много раз дороже и ценней.

– Полюбовались, и хватит, – нашла я в себе силы оторваться от созерцания планеты. – У нас еще будет на это время. А сейчас нам нужно решить, где же, собственно, будем концентрировать войска. Ведь если небольшой отряд можно разместить и на моих землях, то вот небольшую армию… Да к тому же с нездешней техникой… Есть предложения?