Вообще они были приписаны к этой крепости, носившей название Криста, но их маршруты неизменно пересекались с маршрутами патрулей из соседних крепостей, в патрулировании они проводили две трети своего времени, оно могло продолжаться и день и неделю, все зависело от того насколько тихо вели себя орки. После каждого столкновения, отряд спешил к крепости, чтобы сообщить о происшествии, дальнейшее решение было за комендантом. Исключением могли послужить вот так удачно заканчивающиеся рейды, как у Андрея, так как убедившись в том, что степняки в набег не пойдут они продолжали патрулирование. Но тут был случай все же особый. Большая добыча и наличие серьезно раненых лишали всадников какой либо маневренности.

Приблизившись к южным воротам и подождав пока опустится подъемный мост, выполнявший за одно и роль ворот, они въехали во внутренний двор. У ворот их встретил командир гарнизона, по местным меркам вполне приличная кольчуга облегала крепкие плечи высокого мужчины с русыми волосами спадающими на плечи, что и говорить грива была роскошной, если только отмыть ее, а так вид получался несколько отталкивающим, хотя они и были аккуратно причесаны. Погладив свою бороду, которая аккуратным клинышком уютно устроилась у него на подбородке, он улыбнулся, слегка прищурившись из-за чего практически не возможно было рассмотреть его голубых глаз.

Андрей спешился, как то не прилично разговаривать со своим начальником сидя в седле, если тот в этот момент попирает ногами землю. Комендант без затей пожал руку подчиненного.

— Я вижу вы не изменяете своим традициям сэр Андрэ. Опять с добычей, правда в этот раз улов больно большой. — Затем посмотрев ему за спину, уже более серьезно поинтересовался. — Потери?

— Трое раненых, сэр Бард. — Вздохнув, доложил Андрей. Как уже говорилось, стоящих кавалеристов в пограничных крепостях было не так много и они постоянно несли потери, а потому коменданты буквально тряслись над своими всадниками, тем более если это было не просто мясо. Отряд же Андрея даже за такое короткое время успел приобрести весьма высокую оценку.

— Эрик! Срочно найди лекаря и пусть он тащит свою задницу в лазарет, — озабочено бросил он через плечо своему оруженосцу.

— Благодарю, сэр Бард.

— Вот еще. Мне без дальнего патруля тут быстро конец придет, а ты сэр Андрэ, своих парней хорошо готовишь, так что мне от вас прямая польза, — поспешил тот выставиться этаким расчетливым хозяином, но Андрей знал, что хотя комендант и сам, по убеждению, надел плащ с красным крестом, к воинам относился хотя и строго, но любил их как свою семью, впрочем другой то у него и не было.

Когда с приветствиями и размещением раненых было покончено, комендант пригласил Андрея в свой домик, который по совместительству выполнял роль штаба, под это дело использовалась самая большая комната, хотя их и было то всего две. Одна спальня и вторая, побольше, на все случаи жизни, и гостиная, и столовая, и штаб. Убранство комнаты было простым до убожества или спартанским, это уж как кому. Посреди грязной комнаты стоял стол, вот уж с чем приходилось мириться, так как грязь и в замках богатых баронов и графов, было нормой, а уж в этих забытых богом местах, где песок проникал всюду, и подавно. Андрею только оставалось поражаться, как в таких условиях не появляются эпидемии, но вот не было их здесь и все тут. Нет, конечно и дизентерия с кровавым поносом, и воспаления ран, и даже от банальных порезов из-за грязи, простуды, во время родов, это сколько угодно, но вот эпидемий не было.

Вдоль стола стояли две лавки, слева от входа у стены камин, а скорее даже очаг, у не большого оконца затянутого бычьим пузырем, пропускавшим скудный свет, вдоль стены еще одна лавка. Как заметил Андрей стульями здесь практически не пользовались, а вернее их и не было, были массивные кресла, которые позволяли себе только состоятельные люди, да и то больше для того чтобы подчеркнуть свой статус, так как они все же были весьма не удобными. Да и вообще мебель здесь была какой то топорной, массивной и не удобной. Средневековье, чтоб ему.

Кроме них в импровизированный штаб прошли еще два рыцаря, которые являлись офицерами. Ну и падре Томас, кудаж без замполита. Еще две недели назад был еще один священник инквизитор, который состоял при гарнизоне крепости, но тот заболел какой-то болезнью и скоропостижно помер. Хорошо еще падре Томас в этот момент был не в патруле, а в крепости, иначе здесь уже были бы дознаватели святой инквизиции, уж больно они не любили терять своих людей, это их правило Андрей про себя одобрял. О своих нужно заботиться, и не давать ни малейшего повода, кому бы то ни было, даже помыслить поднять на них руку.

После того как Андрей закончил доклад, он уловил завистливый взгляд рыцарей. Те в отличии от коменданта хотя и были добровольцами, но служили здесь в надежде на получение земельного надела, которые за службу выдавались на пограничных землях.

Оно конечно рискованно, но с другой то стороны, уж лучше хоть какая земля, но своя. Тем белее, что участков для возделывания хватало и земля родила хорошо, вот только опасно. Что им, младшим сыновьям, могло достаться от отца, доспехи, оружие, конь, да благословение. Поэтому в накоплении материальных благ они были заинтересованы и наблюдать за тем как подфартило кому то другому, им было не совсем приятно, с другой стороны, из-за этого нажить врагов было маловероятным, им то никто не запрещает уйти в дальние патрули, вот только сложить голову там можно было гораздо быстрее чем обрасти добром.