– Я слышал о ней,- неуверенно произнес Сергей, всматриваясь в глаза собеседника. Генерал весело фыркнул, и проговорил в дразнящий манер:

– Слышал о ней? Сынок, да это событие похлеще чем "Буря в пустыне". Сотни ученых ломают голову над этим явлением, тысячи единиц техники и десятки тысяч солдат держат ЭТО под контролем, а ты "слышал о ней".

Капитан опустил глаза, последние годы его жизни прошли для него не так заметно, как прежняя жизнь. И вполне вероятно, что он мог пропустить событие такого крупного масштаба. Через секунду молчания, он виновато произнес:

– Простите, товарищ генерал, но я,- генерал вновь прервал его.

– Не извиняйся капитан! Теперь, у тебя будет много время, чтобы изучить этот вопрос,- Вадим Дмитриевич нахохлился, и произнес несколько помпезно,- по приказу министра обороны Украины, Капитан Сергей Валерьевич Воронов назначен в состав группы, направляющейся в так называемую "Зону", для выяснения причин случившейся аварии. Генерал замолк, взирая на Сергея испытывающим взглядом. Капитан лишь поморщился и встав, сложив руки по швам:

– 6 -

– Служу Украине!- громко произнес он. Тем временем генерал продолжил, уже более спокойным тоном,

– Материалы и дополнительный инструктаж получишь по дороге, на сборы два дня,- Воронов отдал честь, и направился, уже было к выходу, но Вадим Дмитриевич окликнул его,

– Тот парень, который принес эти отчеты, он остался один. Сей час, он на интенсивном лечении в психушке, так что будь осторожен,- Сергей благодарно кивнул, выходя в коридор...

Глава 2. Отряд.

Прохладный осенний день, медленно подходил к концу. Далеко на западе, к земле опускался огромный ярко красный шар, касаясь верхушек исполинских деревьев, окрашивая их листву в бардовый оттенок. Свет солнца хоть и был ярок, но он совсем не резал глаза, и наблюдать за красочной феерией можно было вечно, если бы этот момент застыл в вечности, но, увы,... Сергей это прекрасно понимал, зачарованно наслаждаясь каждой секундой, взирая на далекий горизонт. Алые блики играли на его лице, застывали в глазах яркими искрами, окрашивая лицо в лиловые цвета.

Тяжелый армейский грузовик несся по широкой дороге, поднимая в воздух плотные облака серой пыли. Асфальт истрескался, и кое-где из широких выбоин буйно росла ярко-зеленая трава, имевшая странный, неестественный оттенок.

Несколько раз на дороге появлялись небольшие заставы, на которых устало, дежурили солдаты-новобранцы, неспешно прохаживаясь из стороны в сторону. На одном из КПП их попытались остановить, но, завидев маленький, ламинированный пропуск, молодой сержант отсалютовал и продолжал стоять вытянувшись, пока машина не скрылась из виду. Воронов устало посмотрел вперед, широкая дорога петляла меж деревьев, словно огромная змея, уводя их все дальше в глубь оцепленной территории. Где-то там впереди его ждала ЗОНА, одно из самых загадочных и опасных мест, созданных руками человека, а точнее его больным, воспаленным разумом.

Сергей вновь перебрал в голове, все, что ему известно об этом причудливом месте, вспоминая отрывки, из многочисленных отчетов ученых, военных и журналистов: "Ровно год назад, в Чернобыльской зоне отчуждения произошел второй взрыв, мощность которого была поистине колоссальна. В начале, ученые считали, что было взорвано ядерное топливо, похороненное под саркофагом. Но после, с помощью военных спутников, удалось выяснить, что эпицентр взрыва находится в километре от блоков самой станции...Правительство моментально оцепило зону отчуждения, но посылать кого-либо на помощь несчастным, оставшимся в радиусе поражения у правительства не было ни сил, ни желания. Первые робкие операции - вылазки, с целью узнать, что же все таки произошло с треском провалились, не оставляя после себя никого кто бы хоть как то мог прояснить ситуацию..."

Сергей откинулся на мягкую спинку сидения, и повернул голову в сторону водителя. Молодой парнишка, лет двадцати впился глазами в широкую дорогу, не решаясь проронить ни слова. Машина то и дело подскакивала на выбоинах, монотонно укачивая своих пассажиров. Глаза Сергея невольно сомкнулись...

* * *

Шум боя стих, и осознание происходящего медленно и болезненно вливалось в его разум. Лицо горело от многочисленных ожогов, а руки до боли свела сильная судорога. Он медленно поднялся, звучно простонав, прямо возле него, в небо взметнулись две вороны, оглашая воздух своим противным карканьем. Боль волнами разливалась по телу, пульсировала в висках, наполняла ноги, словно горячий свинец.

Капитан Воронов медленно поднялся, с ужасом взирая на открывшуюся картину. Обугленные каркасы автомашин, стояли, нагромоздившись, друг на друга. От их изувеченных кузовов, в небо поднимались столбы черного, густого дыма. В нос бил едкий запах гари, заполнявший легкие, обжигая их изнутри. Земля была усеяна трупами солдат, которые даже не поняли, что же все-таки произошло. Молодые ребята, только

– 7 -

призванные в армию даже не поняли, кто был их противником . Среди изувеченных тел, одиноко раздавался жалобный стон молодого сержанта, лежавшего у перевернутого на бок БТРа. Сергей метнулся к нему, подхватывая руками голову. Парень протяжно застонал, и подтянул к груди месиво из крови и костей, которое еще несколько часов назад был рукой. Земля буквально пропиталась кровью бедолаги, и парень ошарашено взирал на собственные кости, торчавшие из обрубка конечности.