Шрифт:
Она фыркнула – как юная обольстительница в ответ на робкое признание влюбленного.
– Я мужиков слабых да хворых к себе принимала, кормила-поила, от себя кусок отрывала, а они все равно помирали.
– Понятно… А это – что за девочка на фотографии?
– Это-то? – загадочно переспросила старуха, передавая фото в металлической рамке. – Внучка моя. Вся в меня – красавица!..
Девушка, одетая в летнее платье, была снята вполоборота, на фоне кустов сирени. Светлые прямые волосы распущены по плечам. Правильный, прямой носик, большие светлые глаза, тонкая талия… Андрей невольно поднял глаза на бабку, сравнивая – да, за морщинами и коричневыми пятнами угадывались высокие скулы, пухлые губы, такие же светло-голубые глаза.
– Нравится? – ревниво спросила старуха, забирая из рук Андрей фотографию.
– Как же не нравится…
– Так что, молодой человек, примете вы меры против моей соседки?
– Конечно, Екатерина Васильевна. Передадим ваше письмо в милицию, попросим разобраться.
Старуха передернула плечами.
– Они ей ничего не сделают!
Резко повернулась, поспешно достав из кармана платок, поднесла к глазам.
– Ну, Екатерина Васильевна, зачем так. Вот телефон редакции…
Он протянул ей визитку. Старуха поспешно ее взяла, забыв всхлипнуть. Андрей отметил, что глаза у нее абсолютно сухие.
– Звоните в любое время. А… сын и внучка навещают?
– Редко. Никому не нужна стала… Снаружи Андрей жадно хлебнул весеннего воздуха, чуть отдававшего запахом сырой земли.
«Если я сделаю объективный материал – старуха сживет меня со свету… Если не сделаю – скушает главвред…»
В редакции Борода сразу сунул ему в руки конверт.
– Сынок, я того… занят. Сходишь? В понедельник мне там – слушали-постановили?… Ну, я на тебя полагаюсь…
В субботу, в начале одиннадцатого, еще лежа в постели, Андрей набрал номер Тамары.
– Сегодня у нас как?
– Я девушка, конечно, современная, но инициативы без большой надобности не проявляю.
– А я дико старомодный и инициативных девушек на дух не переношу. Давай сегодня рванем в ДК машиностроителей на юбилей. В редакцию два билета прислали, Борода мне их отдал – попросил взять информацию.
– О'кей. Где встретимся?
– У входа в шесть. Как раз – к концу речей и до начала фуршета. Не опаздывай.
Тамара пришла двадцать минут седьмого, что опозданием считаться не могло.
– Я тебе газетку принесла – почитаешь мой материал. Мы сейчас куда?
– Я зайду, возьму программку, потом мы с тобой в общей массе празднующих подберемся поближе к хавке. А там – и до дискотеки рукой подать.
Из-за дверей зала, как с берега моря, доносились периодические накаты аплодисментов – торжественная часть подходила к концу.
Из распахнувшихся дверей разгоряченной массой вывалились гости, принесли в вестибюль влажно-душную атмосферу переполненного зала.
– На старт! – скомандовал Андрей. – В чем состоит неизбывная прелесть нашей профессии…
– …так это в случающейся порой халяве.
Они от души пожевали, примостившись за столиком между толстыми тетками, на обширных бюстах которых побрякивали медали, и худенькими, тщательно бритыми ветеранами. В вестибюле, как эхо былых времен, застонал духовой оркестр.
– По-моему, надо двигаться на дискотеку, – шепнула Тамара.
Дискушный зал был почти пуст, они присели отдышаться. Андрей из вежливости развернул газету, которую дала ему Тамара.
– Где твой материал?
– А вот, на шестой странице: «Любовный клин вышибают… пургеном».
– Господи, это о чем?!
– Почитай.
– Темно здесь. Ты своими словами расскажи, конспективно.
– Это случилось в нашем педе. Двое студентов, первокурсники, так влюбились, так влюбились, что просто пух и перья летели, а пожениться или просто жить вместе возможности не было – иногородние. И денег негусто, чтобы жилье снять. Хвостов нахватали, об отчислении речь пошла или о переводе на коммерческое отделение, что им тоже было очень не в жилу. Родители мудрые керосином пожар тушить принялись – разлучать их. Ну, эти двое решили соединиться на небесах. Друзья с химфака им посочувствовали – отравы достали, дали ключ от подсобки – там кушеточка какая-то стояла. Влюбленные купили бутылку шампусика, заперлись в комнатке, ключ выкинули в окно, тяпнули за любовь, отравой закусили и легли в обнимку – помирать. Оказалось, что вместо яда им химики лошадиную дозу фенолфталеина подсунули, у них революция в животах началась…
– А дверь заперта… ключа нет… О-хо-хо! – схватился Андрей за голову.
– Ага! Во ситуация! Представляешь?! – захохотала Тамара.
– И чем все закончилось?
– Да ничем. Сам понимаешь – какая любовь-морковь после того, как ты перед предметом нежной страсти чуть не обкакался? Они, говорят, теперь даже не смотрят друг на друга.
– Да… А ведь, в сущности, жаль, Том? Жаль любви. Второй раз такое может и не случиться.
– Не у всех и в первый раз случается.
Разговор приобрел многозначительный характер, забуксовал, и Андрей скуки ради, почти машинально, пролистал газетенку. Его внимание привлекла большая статья: «Косметика с солнцепека». Машинально глянул на подпись – Анна Коваленко.