И минуты не прошло с того момента, как я вошла в переулок, а у моих ног уже лежат трое мужчин без сознания. У меня никаких потерь, только волосы растрепались: кто-то из нападавших схватил меня за хвост и стянул резинку. Порыв ветра ударяет в лицо, сбивает с ног, и я склоняюсь над Слепнем, завороженная запахом и видом крови, которая струйкой стекает с его лба. Забывая обо всем, припадаю к ней губами и жадно втягиваю в рот солоноватую жидкость, смешанную с потом.

— Лиза! — издалека донесся до меня голос Макса. — Что здесь произошло?! Я прибежал, как только услышал крики, — растерянно сказал он, окидывая взором тела хулиганов. — Когда ты успела их так?

Бедняга Макс в шоке. Он, конечно, не раз слышал о том, что вампиры обладают большой силой и сверхъестественной скоростью, но впервые видел, как это бывает на самом деле.

Племяннику потребовалось полминуты, чтобы одолеть расстояние от угла дома до подворотни. За это время я вырубила всех нападавших — у человека на это ушло бы раза в три больше времени. А я еще успела порядком выхлебать крови из вожака. Ранки на лбу мне оказалось мало, вон еще и шею прокусила…

— Лиза, — избегая моего взгляда, Макс протянул платок, — у тебя кровь на губе. Вытри.

Я быстро привела себя в порядок. Вот-вот может появиться охотник, ни к чему портить тщательно спланированный маскарад. Как же некстати эти мешающиеся под ногами хулиганы!

Я насторожилась, заслышав шум приближающихся шагов. Нельзя, чтобы охотник увидел хулиганов. Надо срочно менять место действия.

— Лиза, что?.. — Макс не успел задать вопрос до конца, как я схватила его за плечо и вышвырнула из подворотни. Даже если охотник нас сейчас увидит, он не раскусит меня. На руку мне и моя нечеловеческая скорость, и темнота. Все, что он заметит — только нападение, жертвой которого буду казаться я сама.

Развернувшись в прыжке, я привлекла Макса к себе и уперлась спиной в стену здания. Вскрикнула от боли — синяки мне обеспечены. Хорошо еще, ребра не переломала.

— Лиза, — с беспокойством навис надо мной Макс, — ты в порядке?

Отлично. Теперь все выглядит так, как будто злобный вампир припер бедную студенточку к стенке и намеревается ею закусить.

— Макс, сделай лицо позлее, — зашипела я, краем глаза улавливая тень, мчащуюся по улице. — Он уже здесь! Давай, притворись, что кусаешь меня!

Племянник в растерянности медлил, и мне пришлось схватить его другой рукой, той, которая была не видна охотнику, за шиворот и притянуть его лицо к своей шее.

— Лиза, — отплевывался он, — у меня весь рот в твоих волосах!

— Уж извини, Макс! — Я вся закипела от возмущения. — А ты думал, все жертвы вампира сначала убирают волосы в хвост, а уже потом подставляют шею, предварительно вымыв ее с душистым мылом и смазав оливковым маслом?

— А маслом зачем? — обескураженно спросил Макс.

— Для лучшего скольжения клыков, болван! — Я незаметным для охотника движением отбросила волосы и поторопила племянника, при этом успевая делать вид, что пытаюсь высвободиться из его хватки. Охотник ведь близко! — Ну, кусай уже меня!

— Как? — замешкался Макс. — По-настоящему?

— Если ты меня сейчас не укусишь, — потеряла терпение я, — я тебя съем!

Зажмурив глаза, с видом полнейшего омерзения на лице Макс наклонился ко мне. Наконец-то! Я почувствовала на шее его теплое дыхание, и зубы вскользь прошли по коже, оставив легкие царапины. Болван, даже укусить толком не может!

— Эй, а ну, отпусти ее! — раздался поблизости грозный рык, и мгновение спустя охотник налетел на Макса отшвыривая его от меня.

Так вот он какой, охотник! А Макс его иначе описывал. С высоты моих метра шестидесяти Кобылкин вполне себе высокий парень, хотя Макс, при его росте почти в два метра, на окружающих смотрит свысока и всех считает коротышками. И физически (я имею в виду для человека) парень развит неплохо — и не заподозришь в нем хлипкого математика, вон как с Максом сцепился! Если еще стереть с лица звериную гримасу, с которой он напал на Макса, то охотник может показаться весьма привлекательным… для того, чтобы мне захотелось закусить его кровью.

— Эй, парень, — зарычал вошедший в роль Макс, — отвали! Ты все не так понял!

Я с беспокойством заскакала вокруг них, готовая вмешаться в любой момент. Обещала же Инне, что с головы ее драгоценного сыночка не упадет ни один волос.

А охотник-то не слишком силен в борьбе! Хотя с Максом он почти на равных, я бы его уже давно разделала под орех, как и любой другой вампир. Даже странно, как это он с Герасимом справился. Ах, да. Герасима-то он одолел не в честном бою, а подло прокрался в его спальню в разгар дня, когда бедняга не мог оказать должного сопротивления. Во мне медленно закипела ярость.