– Да, брат, ты не мелочишься. Одобряю, тащить, так по-крупному. Сразу видно, что в банде кое-чему научился, хаха.

На двор вышли вместе. Почти сразу нам на перехват устремился все тот же мужик в кепке. Я шагнул ему навстречу, сделав знак Митрию продолжать движение.

– Эй, вы куда?
– Озадаченно крикнул мужик.

– Коней забираю, а то совсем оскудел твой хозяин, жрут сволочи, в три горла.

– А этого, хозяин не велел со двора пускать.
– Уже менее решительно возразил мужик.

– Он коней отведет, так у нас с твоим господином договорено. Я сам сейчас к нему зайду, про золото разговор есть, так что не твоя забота и печаль, понял ли?

– П-понял, - неопределенно протянул 'кепка'. А к этому времени Митрий уже выбрался с конями со двора и был таков. Славно. Хоть и хулигански весьма, зато весело.

– Я к Липарёву.
– Обозначил я свои намерения.

– Ээ, стой, к хозяину нельзя никому.

Я останавливаться не стал, продолжая шагать к входу. Мужик рысил за мной следом.

– Мне можно, дело срочное, и у нас с Иваном договорено так еще утром, когда встречались. Все, не мешайся под ногами!
– Открыл двери и прошел в контору-магазин. Сразу же и поднялся наверх. Никого. Отлично.

В кабинете Липарёва сидел и Пашка. Приятная встреча.

– Я на минуту по делу. Коней забрал и слугу своего, Митяя, тоже. Благодарен за заботу о них и за ласку. Так что не буду задерживать, прощевайте.
– И только вознамерился выйти, как тихий голос купца остановил меня.

– Постойте, Вячеслав.

– Стою.
– А что еще говорить?

– Не спешите. Присядьте. Вы ничего не захотели взять за две важные услуги, оказанные мне.
– Я попытался возразить, желая напомнить о взятом куске золота, но купец, угадав мои мысли, остановил меня жестом.
– Самородок не в счет. Вы спасли мне жизнь и вернули золото. Я делец, но я умею ценить добро. И потому говорю при свидетеле - я ваш должник, господин Ертаров и вы можете полностью рассчитывать на мою помощь в любой день и час. И Господь тому свидетель.

– Что же. Я услышал вас, будет нужда, обращусь.

Поверить словам купца я до конца так и не смог, но не могу не признать, что они произвели на меня некоторое впечатление.

– Я заметил, что вы избегаете обращаться ко мне по имени и отчеству. Не знаю причин того, но разрешаю вам обращаться ко мне по имени, хоть я и много старше вас.

Вот это финт... Силен купец. Но меня демагогией не купить. Не продаюсь, однако.

– Хорошо, Иван, учту и это. Теперь я могу идти?

Липарёв устало качнул головой.

– Нет, наш разговор не закончен, Вячеслав, у меня к вам деловое предложение. Этой ночью пропал самолет, который был нанят мною для перевозки ценного груза.
– Интересно девки пляшут, самолет? Вот тебе и архаика, хотя, а что если там биплан наподобие аэропланов начала века?
– Я ждал последних подтверждений и вот всего полчаса назад мне сообщили, что никакой надежды нет и в лучшем случае они сумели совершить вынужденную посадку или разбились. Я хочу предложить вам, Вячеслав, отправиться туда, отыскать самолет, спасти экипаж и постараться вернуть груз.

– Предложение более чем странное. Вы меня совсем не знаете, я в ваших краях новичок, ничего не знаю. Так чем же вызвано такое предложение?

– Вы вырвали меня из лап бандитов, где мне грозила мучительная смерть и сами вернули золото. Вы не простой человек. Сильный, решительный, смелый, независимый и ... удачливый. И сейчас - сами пришли, когда я только получил тягостную новость. В этом деле удача, пожалуй, важнее опыта - прошу вас, соглашайтесь, я верю в нашу общую счастливую звезду.

– Хм... Я-то в звезды не верю. А почему просто не снарядить экспедицию из ваших людей или не попросить местные власти?

– Район куда упал самолет, принадлежит ясыгам, знаете о них?

– И что?
– Я предпочел ответить вопросом на вопрос.

– Ясыги ведут войну с русскими. Отправлять в те места небольшой военный отряд - означает обречь его на гибель, большими силами действовать власти так же не станут.

Ага, поди еще и когда найдут, просто заберут себе самое сладкое, а тебе одни рожки да ножки достанутся...