Но Малино и не думал унывать. Он весело провел время, обследовав за два дня все кабаки и притоны приморской части города, но когда утром в понедельник он вздумал получить по чекам Такапулоса причитающиеся ему миллионы, то его постигло неслыханное разочарование: директор банка разъяснил ему, что по этим чекам невозможно получить ничего ни в одном банке мира, потому что они — не что иное, как довольно примитивно сделанные фальшивки.

…Тем временем Такапулос с Мозесом находились уже совсем в другой стране, а точнее — в соседней Аргентине, в Буэнос-Айресе, куда бежали вместе с выдуренным у простака Малино алмазом, и со свойственным всем выходцам из Средиземноморья горячностью обсуждали способы, как им поделить драгоценность. Естественно, камень все это время находился у грека в кармане, и при первом же удобном случае он обвел еврея вокруг пальца и испарился, оставив напарника с носом. Однако носатый напарник тоже был не простак, и он сообразил, что прежде всего грека-иуду нужно искать на его исторической родине. Недолго думая, он купил билет на самолет, и вылетел в Афины.

…На этом заканчивается первая часть похождений невиданного доселе алмаза, который какой-то более или менее начитанный умник из полицейского управления Рио-де-Жанейро назвал по имени известной повести американца Скотта Фитцджеральда. В деле же камень фигурировал под более незатейливым именем: просто “РИТЦ”. Официальная история этого 2000-каратного монстра началась с заявления Эдуардо Малино в полицию по поводу совершения над ним мошеннических действий со стороны исчезнувших Такапулоса и Мозеса. На оставшиеся от выделенных на командировку деньги Малино нанял адвоката, и тот поручил расследовать это дело своему приятелю, агенту федеральной полиции Жоресу Гуларту. Власти велели Гуларту во что бы то ни стало найти похитителей, и прежде всего — алмаз.

Тут необходимо хотя бы кратко рассказать об этом самом Гуларте, потому что биография этого человека вполне объясняет все дальнейшие его поступки, а также извилистые и запутанные пути, которыми в конце концов пошло официальное расследование. До службы в полиции Жорес Гуларт был самым настоящим уголовником, каких немало в любом бразильском городе, но вместе с тем он числился на хорошем счету у полиции, потому что оказал ей столько услуг, что начальник полицейского управления Рио-де-Жанейро без всякой задней мысли предложил полезному человеку сменить “профессию” и поступить к нему на службу. Гуларт сразу же согласился, тем более что среди прочих местных бандитов он слыл самым образованным человеком, потому что в свое время каким-то образом, в отличие от них, умудрился окончить начальную школу. И вот теперь наличие образования помогло Гуларту с уверенностью взяться за дело.

Прежде всего Гуларт пораскинул мозгами и сообразил, что перво-наперво нужно арестовать жену Такапулоса, которая еще не успела выехать из Бразилии вслед за своим мужем-мошенником. Подручные Гуларта, не откладывая, заявились к Такапулосу домой, задержали женщину и популярно объяснили, что ее свободу и неприкосновенность может гарантировать только незамедлительное возвращение и сдача властям ее мужа. Не прошло и месяца, как грек все же вернулся в Рио-де-Жанейро и явился в полицию за женой.

Только теперь и началась настоящая работа. Жену Такапулоса отпустили восвояси, но самого мошенника принялись допрашивать. Однако упрямый грек и не думал сдаваться. Он начал терпеливо объяснять полицейским, что камень оказался фальшивкой, и его пришлось выкинуть. А так как его самого обманули, то и поддельные чеки, мол, ему в вину ставить никак нельзя. Нет, Такапулос себя преступником совершенно не чувствовал. Все шло для грека гладко, но до тех самых пор, пока за него не взялся лично Гуларт, почувствовавший в этом деле немалую для себя поживу…

1 июня 1995 года Такапулоса вывели из камеры на улицу и посадили в машину, якобы для того, чтобы отвезти его на опознание предполагаемых сообщников. Но за городом на машину напали неизвестные лица, обезоружили охрану и увезли арестованного в неизвестном направлении. Как потом выяснилось, “неизвестными” оказались сообщники полицейского Гуларта, такие же бандиты, как и он сам. Грека вывезли далеко в горы и разместили в уединенном ранчо, чтобы никто не помешал заняться им вплотную. Сюда же вскоре приехал и сам Гуларт, и Такапулос прекрасно понял, что теперь ему придется худо, и даже очень. Было предельно ясно, что Гуларт не остановится ни перед чем, чтобы выведать у похищенного грека, куда же все таки делся алмаз. Такапулос понял также и то, что с момента получения “задания” этого “полицейского” перестали волновать какие бы то ни было государственные интересы, что алмаз нужен ЛИЧНО ему, а это было еще страшнее.

Целых три недели несчастного подвергали таким изощренным пыткам, что он, не выдержав, даже пытался покончить с собой. И это очень странно, потому что согласно описаниям, Такапулос никак не производил впечатление человека, способного выдержать изощренные пытки ради какого-то, пусть и сверкающего камня. Тут можно предположить только одно из двух — либо Такапулос прекрасно понимал, что как только камень попадет в руки бандита-полицейского, то ему уже не выжить, и потому ему ничего не оставалось больше делать, как терпеть… либо камня у него и на самом деле не было. В конце концов грек “раскололся” и сообщил своим мучителям, что драгоценный камень находится у настигнувшего его в Афинах еврея Мозеса.

Гуларт, не мешкая, вылетел в Грецию, но не обнаружил в Афинах совершенно никаких следов Мозеса. Взбешенный, он вернулся в Рио-де-Жанейро и принялся пытать грека с удвоенной энергией. Тогда полумертвый Такапулос подкинул своим мучителям следующую “утку”, которая на этот раз выглядела настолько правдоподобно, что Гуларт, как это ни странно, снова поверил греку. По новым сведениям, алмаз был спрятан в тайнике в доме родителей Такапулоса, но на этот раз Гуларт в своем полицейском управлении командировку за пределы страны выхлопотать не смог, и ему пришлось срочно подыскивать кандидата на столь ответственное задание.

Непонятно, что связывало вполне респектабельного депутата бразильского парламента Луиса Бронсеадо с зарвавшимся бандитом Гулартом, но факт остается фактом — за злополучным алмазом в Грецию на этот раз полетел именно депутат. В ходе расследования, которое состоялось после окончания всей этой эпопеи, выяснилось, что депутат Бронсеадо был к тому же еще и агентом Интерпола — международной уголовной полиции. Именно в этом качестве он и приступил к поискам тайника в Афинах. Однако удостоверение агента в этой стране, в отличии от Бразилии, ему мало помогло — родители Такапулоса четко знали свои права, и потому попросту выставили самозванного иностранца вон. Тогда Бронсеадо и два его помощника, которых он, предвидя возникшие сложности, прихватил с собой из Рио, сняли дом по соседству и попытались прорыть к заветному тайнику с алмазом подземный ход. Они уже почти заканчивали работу, когда ход завалился, чуть не похоронив незадачливых кладоискателей под землей, и всей троице пришлось срочно уносить ноги не только из Греции, но и из Европы вообще.